Chapitre 5
Les lèvres de Karen se pincèrent.
« Les six ont disparu avant la dernière affectation. »
« J’ai fait appel. »
« Il n’y a pas d’appels. »
« Puis corrections administratives. »
« Pas de notes de correction non plus. »
Karen ne dit rien.
Elaine tourna une autre page.
« Le camion de plomberie de ton beau-frère a généré onze alertes nocturnes pour véhicules commerciaux. »
« Tout est fermé. »
« La pergola de ton amie Cheryl— »
Cheryl n’était pas là, mais Karen jeta un coup d’œil autour d’elle comme si elle pouvait se matérialiser.
« —a été construit sans approbation architecturale. »
Karen fit un geste de la main.
« Protégé par grand-droit. »
« Il a été construit l’année dernière. »
Silence.
poursuivit Elaine.
« Et quarante-trois lettres de violation ont été émises sous votre identifiant qui ne peuvent pas être associées aux photos d’inspection. »
La voix de Karen baissa.
« Ce système est peu fiable. »
« Drôle. »
Elaine referma le dossier.
« Cela devient peu fiable surtout quand le dossier ne te soutient pas. »
Karen fixa.
Marcus savait que cette phrase faisait mal.
Puis le gérant du magasin est arrivé.
Un grand homme nommé Peter Lawson.
« Que se passe-t-il ? »
Hannah avait l’air soulagée.
« Dispute de ligne. »
Peter observa la scène.
Karen.
Wagon.
Des clients.
Elaine et Dennis.
Marcus.
Il regarda Karen.
« Madame, vous attendiez dans la file ? »
« Je l’étais. »
Six personnes répondirent en même temps.
« Non. »
Peter hocha lentement la tête.
« D’accord. »
Karen pointa Marcus du doigt.
« Il a commencé à me harceler. »
Marcus a déclaré :
« Je lui ai dit que la file commençait derrière nous. »
Peter regarda Hannah.
Elle hocha la tête.
« C’est ce qui s’est passé. »
La bouche de Karen se serra.
Peter désigna l’arrière.
« Alors je vais te demander de prendre ta place dans la file. »
Karen le regarda comme s’il lui avait suggéré de ramper jusque-là.
« J’ai des objets congelés. »
Marcus regarda dans le chariot.
« Surtout des crackers. »
L’homme avec le panier éclata de rire.
Karen montra du doigt.
« C’est scandaleux. »
Peter resta professionnel.
« Madame, prenez votre place dans la file ou je peux tenir le chariot pendant que vous décidez si vous voulez continuer les courses. »
Karen fixa.
« Comment tu t’appelles ? »
« Peter Lawson. »
« Je connais le propriétaire. »
« D’accord. »
« Je vais l’appeler. »
« Tu es le bienvenu. »
Le visage de Karen changea légèrement.
Cela n’avait pas fonctionné.
Un autre outil disparu.
Puis une nouvelle voix se fit entendre derrière Peter.
« Pas besoin. »
Tout le monde regardait.
Un homme aux cheveux gris en chemise bleue s’approcha du comptoir du service client.
Peter esquissa un léger sourire.
« Monsieur Stanton. »
La posture de Karen changea immédiatement.
Stanton Market avait commencé comme une épicerie de quartier trente-six ans plus tôt.
Elle exploitait désormais onze supermarchés haut de gamme dans la région.
Son fondateur, Samuel Stanton, âgé de soixante-douze ans, visitait encore le site original de Brookfield plusieurs après-midis par semaine car la retraite semblait l’ennuyer.
Karen s’illumina.
« Seul. »
Samuel s’arrêta.
« Karen. »
Elle fit un geste avec colère.
« Tes employés laissent des clients me harceler. »
Samuel regarda Marcus.
« Marcus. »
Marcus hocha la tête.
« Monsieur Stanton. »
Karen regarda tour à tour.
« Tu le connais ? »
Samuel sourit.
« Il a rénové notre magasin de Westhaven. »
Marcus haussa les épaules.
« Il y a trois ans. »
Samuel regarda Karen.
« Bon entrepreneur. »
KAREN A COUPÉ DEVANT UN HOMME NOIR À L’ÉPICERIE — PUIS UNE VOIX DERRIÈRE ELLE A DIT : « OUI, KAREN. NOUS SAVONS QUI VOUS ÊTES. »
