Chapitre 4
Ça ne l’a jamais été.
La violation a disparu du portail deux jours plus tard.
Pas d’excuses.
Cela aurait dû être la fin.
Puis est venu la camionnette de sa sœur.
Puis la violation de la poubelle.
Puis un avertissement pour « hauteur excessive de pelouse » a été émis deux jours après que son entreprise d’aménagement paysager ait coupé la pelouse.
Marcus commença à prêter attention.
D’autres personnes l’ont remarqué.
Un veuf nommé Frank Reynolds avait été condamné à une amende de 150 $ parce que la lumière de son porche était « trop forte ».
Une jeune famille a reçu trois lettres de contravention concernant un panier de basket explicitement autorisé par les conventions.
Un couple asiatique situé à deux rues de là a été averti que leurs décorations du Nouvel An lunaire étaient des « panneaux de style commercial ».
Karen a insisté sur le fait que c’était une application neutre.
Puis Marcus trouva autre chose.
Les règles semblaient fléchir selon qui demandait.
Un membre du conseil a gardé un bateau visible depuis la rue pendant quatre mois.
Aucune infraction.
La plus proche amie de Karen avait une pergola non approuvée.
Aucune infraction.
Son beau-frère a garé un camion de plomberie de marque toute la nuit pendant près d’un an.
Aucune infraction.
Marcus n’a accusé personne de discrimination.
Pas à ce moment-là.
Il a fait quelque chose que Karen détestait davantage.
Il a demandé des dossiers.
Procès-verbal de la réunion.
De bons horaires.
Journaux de violations.
Contrats avec les fournisseurs.
Résultats de l’appel.
Il voulait voir si l’application de la loi était cohérente.
Karen a refusé la première demande.
Il a cité les statuts.
Elle a nié la seconde.
Il a demandé par écrit la section autorisant le refus.
Pas de réponse.
Lors de la réunion suivante, vingt-trois résidents y assistèrent.
D’habitude, six se présentaient.
Karen a traité Marcus de perturbateur.
Marcus demanda :
« Parce que j’ai invité mes voisins ? »
Karen a déclaré :
« Parce que vous encouragez l’hostilité envers le conseil. »
Une femme au fond cria :
« Il a demandé des factures. »
Karen a levé la réunion neuf minutes plus tard.
C’était il y a trois mois.
Tout s’est accéléré ensuite.
Elaine Porter, alors vice-présidente, a approché Marcus sur le parking.
Discrètement.
« Je pense que tu devrais continuer à demander. »
Marcus la regarda.
« Pourquoi ? »
Elaine hésita.
« Parce que j’ai commencé à demander aussi. »
Ce fut le début.
Maintenant, à l’intérieur du marché de Stanton, Karen fixait la femme qui l’avait aidée à la déloger ce matin-là.
« C’est à cause de lui. »
Elle pointa Marcus du doigt.
Tous les regards se tournèrent.
Marcus soupira.
« Le voilà. »
Elaine secoua la tête.
« Non. »
« Oui. »
La voix de Karen monta dans le ton.
« Il essaie de me saper depuis qu’il a emménagé. »
« Non, Karen. »
Elaine brandit le portefeuille.
« C’est à cause des dossiers. »
Les yeux de Karen se tournèrent vers Dennis Weller.
L’avocat n’a rien dit.
Cela sembla l’effrayer davantage.
Karen regarda Elaine.
« Quels records ? »
Elaine l’observa.
« Tu veux vraiment faire ça ici ? »
Karen croisa les bras.
« Si tu vas m’humilier publiquement, alors dis ce dont tu m’accuses. »
L’expression d’Elaine se durcit.
« Je ne t’ai pas accusé d’un crime. »
Marcus remarqua la formulation.
Karen aussi.
« Mais l’audit préliminaire a révélé suffisamment d’irrégularités pour que la société de gestion recommande la suspension immédiate de votre autorité financière et d’application. »
La femme derrière Marcus murmura :
« Whoa. »
Karen se tourna vers la file.
« C’est une affaire privée de la HOA. »
Marcus jeta un coup d’œil à son insigne.
« C’est toi qui t’es présenté par ton titre. »
Karen l’ignora.
« Quelles irrégularités ? »
Elaine ouvrit le portefeuille.
« Renonciation sélective aux amendes. »
« C’est la discrétion du conseil. »
« Pas quand tu as approuvé la tienne. »
Karen se figea.
Les sourcils de Marcus se haussèrent.
Il ne l’avait pas entendue.
poursuivit Elaine.
« Votre propriété a subi six infractions automatiques en vingt-huit mois. »
KAREN A COUPÉ DEVANT UN HOMME NOIR À L’ÉPICERIE — PUIS UNE VOIX DERRIÈRE ELLE A DIT : « OUI, KAREN. NOUS SAVONS QUI VOUS ÊTES. »
