Chapitre 2
À la place, elle montra son garage.
« Cette structure fonctionne comme une attraction hantée non approuvée. »
Peterson fixa le squelette en carton accroché à ses côtés.
« C’est mon garage. »
« Vous autorisez l’accès au public. »
« Ce sont nos voisins. »
« Ça ne change pas la responsabilité. »
Un adolescent chuchota :
« Elle ressemble à une publicité d’assurance cassée. »
Sa mère se couvrit la bouche pour cacher un sourire.
Karen a entendu ça aussi.
« C’est exactement le genre de manque de respect dont je parle. »
J’ai demandé :
« Karen, qu’est-ce que tu demandes vraiment aux gens ? »
Elle m’a regardé.
« Enlevez les activités. »
« Ce soir ? »
« Oui. »
« Maintenant ? »
« Oui. »
« Pendant Halloween ? »
« Oui. »
Lily tira sur ma manche.
« Papa, on peut quand même aller chez M. Harris ? »
Karen baissa les yeux vers elle.
« Non. »
C’est à ce moment-là que tout a changé.
Pas quand Karen défiait les adultes.
Les gens y étaient habitués.
Mais dire à une astronaute de huit ans qu’elle ne pouvait pas marcher trois maisons pour des bonbons ?
Cela a uni Maple Ridge plus rapidement que n’importe quelle élection du conseil ne l’avait jamais fait.
M. Harris se leva lentement de sa chaise.
Une cape de vampire suspendue derrière lui.
Crocs en plastique déjà retirés.
« Karen. »
Elle se retourna.
Il leva son bol de bonbons.
« Je distribue des bonbons depuis cette allée chaque trente-et-un octobre depuis 2009. »
« Cela ne veut pas dire qu’il obéit. »
Il fronça les sourcils.
« À quoi ? »
« L’association. »
« Je suis ici depuis plus longtemps que l’association. »
Quelqu’un rit.
M. Harris a poursuivi :
« Tu vas me donner une amende pour chocolat ? »
Karen regarda vers le bol.
« Si nécessaire. »
Les rires cessèrent.
Elle sortit plusieurs papiers du classeur.
Des avis.
Déjà imprimé.
Ce détail comptait plus tard.
Elle était venue préparée.
Avant de parler à qui que ce soit.
Avant de voir une violation spécifique.
Avant que Halloween ne commence vraiment.
Elle avait déjà décidé qu’il y aurait des pénalités.
Karen a remis un avis aux Peterson.
Un autre pour les Johnson.
Puis un pour moi.
ACTIVITÉS COMMUNAUTAIRES NON APPROUVÉES
AMENDE POTENTIELLE : 150 $
Je l’ai lu.
Puis il l’a retourné.
Rien.
« Karen. »
« Oui ? »
« Quelle section de la convention autorise cette amende ? »
Sa mâchoire se serra.
« Le conseil a un large pouvoir d’application. »
« Ce n’est pas une section. »
« David— »
« Quelle règle ? »
Elle regarda autour d’elle.
Trop de gens écoutent maintenant.
Puis elle a dit :
« Si les gens refusent de coopérer, des sanctions supplémentaires peuvent être envisagées. »
Voilà.
Pas de réponse.
Une menace.
Ma femme Emily est descendue du porche.
Elle a pris l’avis de ma main.
Lis-le.
Puis regarda Karen.
« Tu as imprimé ça avant de venir ici. »
Karen croisa les bras.
« Oui. »
« Donc tu avais prévu de faire une amende aux familles avant même de voir ce qu’elles faisaient. »
« Je savais ce qui se passait. »
Emily regarda autour d’elle.
« Que se passe-t-il exactement ? »
Des enfants tenaient des seaux de bonbons.
Un tout-petit habillé en dinosaure était assis sur le trottoir en train de manger des crackers.
M. Harris portait une cape.
Le fantôme gonflable de quelqu’un pencha sur le côté dans la brise.
Emily a dit :
« Ça ? »
Karen avait l’air furieuse.
« Ce n’est pas une question de costumes. »
« Alors de quoi s’agit-il ? »
« Silence. »
Ce mot est venu trop vite.
Tout le monde l’a entendu.
Karen sembla comprendre comment cela sonnait.
Elle se corrigea.
« Sécurité et ordre. »
Mais le premier mot était déjà tombé.
Un homme nommé Robert Hayes vivait près du bout de la rue.
Un gars calme.
Comptable.
Je ne venais jamais aux réunions de l’association de propriétaires sauf si quelque chose concernait directement sa propriété.
Cette nuit-là, il s’avança en tenant son téléphone.
« Karen. »
« Quoi ? »
« Tu veux dire que le porte-à-porte est interdit ? »
« Je dis que l’activité organisée du quartier nécessite l’approbation. »
Robert tapa son téléphone.
« Je regarde les statuts en ce moment. »
Karen fixa.
Robert poursuivit :
« La section huit traite des événements parrainés par l’association. »
« Oui. »
« Ce n’est pas une association sponsorisée. »
« Ça affecte les espaces communs. »
« Quelle zone commune ? »
« Les trottoirs. »
