Chapitre 4

Les enfants se mirent à rire à nouveau.

Le bruit revint presque instantanément.

Lumières de la véranda.

Candy.

Des costumes.

La musique.

Halloween a repris.

Karen restait sous le lampadaire, tenant son classeur.

Seul.

Je pensais que ça mettrait fin à tout ça.

Ce n’était pas le cas.

Le lendemain matin, quarante-trois avis de violation sont apparus.

Quarante-trois.

Certains foyers en recevaient plusieurs.

Participation non autorisée à un événement.

Exposition extérieure non approuvée.

Une rassemblement piétonnier excessif.

Une famille a été verbalisée pour « obstruction temporaire » car une chaise pliante se trouvait près de la fin de leur allée.

M. Harris a reçu un avis de 150 $ pour sa table de bonbons.

Il l’a encadré.

Littéralement.

Je l’ai accroché près de sa porte d’entrée.

En dessous, il écrivait :

LE GRAND CRIME DU CHOCOLAT DE MAPLE RIDGE

Cette photo s’est répandue dans le groupe du quartier en moins d’une heure.

Karen était furieuse.

Elle a désactivé les commentaires.

Cela a empiré les choses.

Les résidents ont créé un second groupe.

Sans elle.

Puis Robert a trouvé quelque chose.

Règlement intérieur de la HOA.

Article douze.

Les amendes supérieures à cinquante dollars nécessitaient l’approbation majoritaire du conseil, sauf si elles étaient liées à une infraction documentée préexistante.

Personne n’avait voté.

Karen avait elle-même donné toutes les amendes d’Halloween.

Robert a envoyé un e-mail aux sept membres du conseil.

Objet :

Qui a autorisé ces sanctions ?

Trois répondirent immédiatement.

Ils ne l’avaient pas fait.

Puis un quatrième.

Pas lui non plus.

À l’heure du déjeuner, tout le monde avait compris.

Karen n’avait pas simplement étiré les règles.

Elle avait contourné le conseil.

La vice-présidente du conseil, Linda Morales, a convoqué une réunion d’urgence.

Karen résista.

Il a dit qu’il n’y avait pas d’urgence.

Linda a répondu :

« Quarante-trois amendes non autorisées imposées par le président en ressemblent un. »

La réunion était prévue pour jeudi.

Normalement, les réunions des HOA attiraient dix personnes.

Peut-être quinze.

Ce jeudi-là, quatre-vingt-deux résidents se sont présentés.

Les gens se tenaient le long des murs.

Certains attendaient devant le club-house.

M. Harris arriva vêtu de sa cape de vampire.

Personne ne lui avait demandé de le faire.

C’était parfait.

Karen était assise à la table d’entrée.

Même classeur noir.

Même blazer bleu marine.

Mais quelque chose était différent.

Plus personne n’avait l’air intimidé.

Linda ouvrit la réunion.

« Nous examinons les mesures d’application prises le trente-et-un octobre. »

Karen l’interrompit immédiatement.

« En tant que président, j’ai la discrétion lors de situations urgentes de sécurité communautaire. »

Robert leva la main.

Linda le reconnut.

« Quelle situation de sécurité urgente ? »

Karen soupira.

« On a déjà vu ça. »

« Non. »

Robert regarda vers la pièce.

« Tu l’as couvert. »

Karen fixa.

Robert poursuivit :

« Je demande au conseil. »

Linda a déclaré :

« Il n’y a pas eu de décision du conseil d’urgence sur une situation. »

Karen se retourna.

« Tu n’étais pas là. »

Linda a répondu :

« J’ai regardé quatre vidéos. »

Cela la fit taire.

Puis les enregistrements ont commencé.

Images de la sonnette.

Vidéo sur téléphone.

Caméras de sécurité.

Différents angles.

Même événement.

Karen arrive.

Classeur déjà en main.

Avis imprimés déjà préparés.

Ses mots exacts :

Tout le monde doit s’arrêter immédiatement.

Puis :

Cette activité d’Halloween n’a pas été approuvée par la HOA.

Puis :

Des sanctions supplémentaires peuvent être envisagées.

Puis la sécurité arrive.

Franklin refusant de disperser qui que ce soit.

Puis vingt résidents se portaient volontaires pour recevoir des amendes.

Les gens dans la réunion rirent de nouveau.

Karen ne l’a pas fait.

Ma vidéo est arrivée en dernier.

Elle montrait clairement Karen disant à Lily :

« Non. »

Quand Lily a demandé si elle pouvait marcher jusqu’à la maison de M. Harris.

La pièce devint silencieuse.

Karen avait l’air mal à l’aise.

Je me suis levé.

« Je ne prétends pas que dire non à ma fille viole une règle. »

Quelques personnes sourirent.

J’ai poursuivi :

« La question est pourquoi une personne a cru avoir le pouvoir de prendre cette décision pour quarante-trois familles. »

Karen l’interrompit.

« C’est du théâtre émotionnel. »

Je l’ai regardée.

« Non. »

J’ai tenu mon amende.

« Ça fait 150 $. »