Chapitre 3

« Alors ? »

« Pose-le par terre. »

« Quoi ? »

« Tu m’as entendu. »

Elle regarda ses amis.

Personne ne la soutenait.

Dans un soupir exagéré, Karen laissa tomber le sac à main sur le béton.

Plus que nécessaire.

J’ai regardé la nouvelle éraflure le long du fond.

Puis je l’ai pris.

Karen sourit légèrement, comme si l’abîmer avait restauré un petit morceau de contrôle.

« Tu as eu ce que tu voulais. »

« Maintenant, pars. »

Je l’ai regardée.

« Tu penses que c’est à propos du sac à main ? »

Le sourire disparut.

« De quoi d’autre cela pourrait-il parler ? »

J’ai baissé les yeux vers mon téléphone.

C’est alors qu’elle comprit.

J’avais montré à tout le monde les images du porche.

Les images du couloir.

Le clip d’elle portant le sac en bas.

Mais je n’avais pas montré l’enregistrement à l’étage.

Celui de ma chambre.

Celui qui a commencé près de six minutes avant que Karen ne touche au sac.

Karen a regardé mon visage.

« Il. »

Sa voix avait changé.

Plus calme maintenant.

« Qu’y a-t-il d’autre dans cette vidéo ? »

J’ai glissé le téléphone dans ma paume.

Ses amis nous regardaient tour à tour.

Karen fit un pas involontaire vers moi.

« Il. »

J’ai souri.

Pas gentiment.

« Fais-moi confiance. »

J’ai croisé son regard.

« Cette vidéo devient bien pire. »

Pour la première fois depuis que j’avais rencontré Karen Whitmore, elle avait vraiment l’air effrayée.

Pas en colère.

Pas gêné.

Peur.

Et cela m’a appris quelque chose d’important.

Elle savait exactement ce que la caméra avait filmé.

Moi aussi.

Je l’avais regardé ce matin-là.

Deux fois.

La première fois parce que je n’arrivais pas à croire ce que je voyais.

La seconde parce que je voulais m’assurer de bien comprendre la séquence.

Karen n’était pas montée chercher un sac à main.

Elle était montée à l’étage chercher des papiers.

La caméra de la chambre l’a montrée entrer à 15h19.

Elle est passée directement devant la chaise où se trouvait mon sac à main.

Elle ne l’a même pas regardée.

À la place, elle traversa la pièce et ouvrit le tiroir du haut de ma commode.

Puis la seconde.

Puis ma table de chevet.

Puis le placard.

Pendant presque deux minutes, elle chercha sans rien prendre.

À 15h21, elle se rendit au petit bureau en noyer près de la fenêtre de la chambre.

Ce bureau contenait mes relevés hypothécaires, mes documents fiscaux, mes polices d’assurance, ainsi que le dossier que j’avais compilé sur l’association de propriétaires de Brookfield Estates.

Karen savait que ce dossier existait.

Du moins, je le soupçonnais.

Trois semaines plus tôt, j’avais envoyé un courriel au conseil de l’association pour demander des copies de factures liées à une « contribution spéciale d’entretien communautaire » de 1 850 $ facturée à chaque foyer du quartier.

Deux cent quatorze maisons.

Près de quatre cent mille dollars.

Le conseil a affirmé que l’argent était nécessaire pour les réparations de drainage, les contrats d’aménagement paysager, les améliorations de sécurité et les travaux d’urgence sur les chaussées.

Il y avait un problème.

Les réparations du drainage n’ont jamais été achevées.

L’entrepreneur en chaussée mentionné sur l’avis avait disparu deux ans plus tôt.

La soi-disant amélioration de la sécurité consistait à remplacer quatre caméras dans le club-house.

Et l’une des factures d’aménagement paysager utilisait une adresse appartenant à une vitrine vide.

J’ai travaillé dans la conformité d’entreprise.

Pas du travail de police.

Pas des enquêtes criminelles.

Conformité.

La majeure partie de mon travail consistait à comparer ce que les gens disaient s’être passé avec des documents montrant ce qui s’était réellement passé.

Et les documents de Brookfield n’avaient aucun sens.

Alors j’ai commencé à poser des questions.

Karen a réagi avec hostilité presque immédiatement.

D’abord, elle a déclaré que les questions financières étaient « privilégiées par le conseil ».

Ils ne l’étaient pas.

Elle a ensuite précisé que les factures ne pouvaient être consultées que pendant l’assemblée annuelle.

Encore faux.

Ensuite, elle m’a envoyé un avis de violation pour avoir soi-disant stocké des poubelles en public.

Les poubelles étaient derrière ma clôture.

J’ai envoyé des photos.

Avis retiré.

Une semaine plus tard, un autre avis est arrivé affirmant que les coussins bordeaux de mes meubles de jardin violaient les « normes de couleur extérieure approuvées ».

Il n’y avait pas de telle règle.

J’ai demandé la provision.

Silence.

Puis est venue l’aménagement paysager, très bien.

Puis l’avertissement de stationnement.