Chapitre 4
Puis Karen est entrée chez moi.
Maintenant, j’ai compris la séquence.
Elle ne s’était pas retrouvée à l’étage par hasard.
Elle était venue chercher les preuves que j’avais collectées.
Le sac à main n’était pas le but.
C’était une pensée secondaire.
Un vol commis parce qu’elle a vu quelque chose de cher et a cru pouvoir le prendre.
Mais ce qu’elle fit avant de prendre le sac à main fut bien plus révélateur.
Les amis de Karen attendaient toujours.
Enfin, Cheryl demanda :
« Qu’est-ce qu’elle a fait ? »
Karen a répliqué sèchement :
« Rien. »
Je l’ai regardée.
« Tu es sûr ? »
« C’est du harcèlement. »
« Tu es entré chez moi. »
« Tu as laissé ta porte non sécurisée. »
« Non. »
Ma voix se durcit.
« Tu as utilisé une clé d’urgence de la HOA. »
Tout devint silencieux.
Karen se figea.
Cheryl fronça les sourcils.
« Clé d’urgence ? »
Karen secoua immédiatement la tête.
« Elle ne sait pas de quoi elle parle. »
J’ai rouvert la vidéo.
« Voulez-vous que je leur montre ? »
Karen s’est avancée vers moi.
« Range ce téléphone. »
Je n’ai pas bougé.
« Reste où tu es. »
Quelque chose dans ma voix l’arrêta.
J’ai ouvert le clip à l’étage.
Karen est apparue à l’écran.
L’image était claire.
Elle s’est dirigée directement vers mon bureau.
J’ai ouvert le premier tiroir.
Puis le compartiment à classer.
Puis j’ai retiré un dossier bleu.
Cheryl se pencha plus près.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Mes dossiers de copropriété (HOA). »
Le visage de Karen se crispa.
Sur la vidéo, elle ouvrit le dossier et commença à photographier des pages avec son téléphone.
Je ne les prends pas.
Les photographier.
Une page.
Puis un autre.
Puis un autre.
Les documents comprenaient des copies des avis d’évaluation.
Enregistrements des entrepreneurs.
Archives du comté.
Des e-mails.
Et des notes manuscrites que j’avais faites reliant trois fournisseurs à une seule personne.
Martin Whitmore.
Le mari de Karen.
C’était la vraie raison pour laquelle elle avait peur.
Deux des entreprises recevant des fonds de la HOA de Brookfield avaient des dossiers corporatifs les reliant au partenaire commercial de Martin Whitmore.
Un troisième avait un jour indiqué le bureau comptable de Martin comme adresse postale.
Rien de tout cela ne prouvait à lui seul un vol.
Mais cela soulevait des questions évidentes de conflit d’intérêts auxquelles le conseil avait refusé de répondre.
Dans ma vidéo de chambre, Karen est arrivée à une page en particulier.
Arrêté.
Je l’ai photographiée deux fois.
Puis elle a sorti son téléphone et passé un coup de fil.
L’enregistrement ne capturait que son côté.
Mais cela en captura assez.
« Martin, elle a les dossiers du comté. »
Cheryl regarda Karen.
Le visage de Karen devint blanc.
La vidéo continuait.
« Non, tous. »
Pause.
« La société de drainage aussi. »
Pause plus longue.
Puis Karen a prononcé la phrase qui a tout changé.
« Je t’avais dit qu’on aurait dû nettoyer ça avant la demande d’audit. »
Personne n’a bougé.
L’après-midi sembla devenir étrangement calme.
Karen chuchota :
« Éteins ça. »
Je l’ai fait.
Pas parce qu’elle l’avait demandé.
Parce qu’ils en avaient assez entendu.
Cheryl la fixa.
« Quel audit ? »
Karen secoua la tête.
« Elle déforme tout. »
J’ai ri.
« L’enregistrement le déforme ? »
« Tu ne sais pas de quoi Martin et moi parlions. »
« Alors explique. »
« Affaires privées de l’association de propriétaires. »
Chapitre 5
« Dans ma chambre ? »
La bouche de Karen se ferma.
La troisième femme, Denise Harper, a fait un pas en arrière.
Son mari avait siégé au comité d’aménagement paysager de la HOA l’année précédente.
« Quelle entreprise de drainage ? »
Je l’ai regardée.
« Services municipaux Evergreen. »
Son expression changea.
« Cette entreprise a fait notre contrat pour le bassin de rétention. »
« Apparemment. »
Karen intervint.
« Oui. »
Denise la regarda.
« Mon mari a dit que les travaux du bassin étaient reportés. »
La voix de Karen monta dans le ton.
« Parce que les permis ont changé. »
« Alors pourquoi la facture a-t-elle été marquée comme payée en totalité ? »
Karen s’arrêta.
Denise fixa.
« Tu les as payés ? »
Pas de réponse.
J’ai attrapé mon sac.
« J’ai déjà tout sauvegardé. »
Karen m’a regardé.
« C’était intelligent. »
Son visage devint plus dur.
« Tu prends plaisir à ça. »
« Non. »
« Tu m’as détesté depuis le début. »
« Non, Karen. »
J’ai secoué la tête.
« Je ne t’aimais pas. »
« Il y a une différence. »
« Tu m’as embarrassée devant mes amis. »
« Tu es entré chez moi. »
« Tu essaies de détruire ma famille. »
« J’ai demandé où sont passés quatre cent mille dollars. »
« Ce n’est pas la même chose. »
Karen m’a pointé du doigt.
« Tu crois que parce que tu travailles dans la conformité tu es un détective ? »
« Non. »
« Et c’est justement pour ça que je ne t’ai pas accusé de voler des fonds de la HOA. »
Cela l’arrêta.
J’ai continué.
« J’ai des questions. »
« J’ai des documents. »
« Et maintenant, j’ai une vidéo où tu entres chez moi sans permission et tu photographies ces documents. »
Les yeux de Karen se posèrent sur mon téléphone.
« C’est pour ça que j’appelle la police. »
Sa confiance revint une demi-seconde.
Puis il a disparu à nouveau.
« Tu ne le ferais pas. »
Je l’ai regardée.
« Tu as volé mon sac à main. »
Elle ouvrit la bouche.
« Et tu es entrée chez moi. »
Silence.
« Et apparemment il a utilisé une clé d’urgence de l’association de propriétaires pour le faire. »
« Cette clé est pour des raisons de sécurité. »
« Oui. »
« Feu. »
« Flood. »
« Urgences médicales quand autorisées. »
Je me suis dirigé vers moi-même.
« Je n’en voulais pas. »
Karen regarda vers la rue.
Puis vers sa porte d’entrée.
À calculer à nouveau.
Je connaissais ce regard maintenant.
Elle essayait de décider quel problème comptait le plus.
Le sac à main.
L’intrusion.
La clé.
Ou les documents.
Les documents ont gagné.
Sa voix s’adoucit soudainement.
« Il. »
J’ai failli rire à ce changement.
« On n’a pas besoin de la police. »
Les sourcils de Cheryl se haussèrent.
Karen l’ignora.
« C’est un problème de quartier. »
« Non. »
« Ça peut se faire en interne. »
« Non. »
« Tu as ton sac. »
« Ce n’est pas le sujet. »
« Je veillerai à ce que le conseil réponde à ta demande de dossiers. »
« Ça aurait déjà dû faire ça. »
« Je peux renoncer à vos amendes impayées. »
« Je n’ai pas d’amendes en souffrance légitime. »
Karen baissa encore plus la voix.
« Alors, que veux-tu ? »
C’est à ce moment-là que j’ai compris comment Karen voyait le monde.
Tout était négociation.
