« Contrôlé par deux personnes actuellement sous inculpation fédérale. »
Le général Hale regarda alors l’agent d’un air perçant.
C’était une nouvelle information même pour lui.
L’agent poursuivit.
« La compagnie ciblait les familles militaires, en particulier celles associées à des officiers de haut rang. »
J’avais la nausée.
« À quel point ciblé ? »
Elle m’a regardé droit dans les yeux.
« En utilisant des informations privées sur les prestations de décès, les fiducies, les compagnies d’assurance et les structures familiales. »
J’ai pensé à mon père.
Général quatre étoiles.
Missions secrètes.
Une famille connue du public, mais pas intime.
Une destination idéale.
« Qui leur a donné l’information ? »
Silence.
L’agent a regardé ma mère.
Ma mère s’est mise à pleurer.
Pas dramatique.
Discrètement.
Pour la première fois cette nuit-là, j’ai vu une vraie peur en elle.
« Je ne savais pas qui c’était. »
L’agent n’a rien dit.
« Je le jure. »
Je l’ai regardée fixement.
« Qu’est-ce que tu leur as donné ? »
Elle secoua la tête.
« Qu’est-ce que tu leur as donné ? »
« Des documents. »
« Quels documents ? »
« Fais confiance aux papiers. »
Ma peau est devenue froide.
« À moi ? »
Elle hocha la tête.
« Chez Chloe ? »
Un autre hochement de tête.
« Quoi d’autre ? »
Elle se mit à trembler.
« Les dossiers de ton père. »
Tous les officiers à portée d’oreille se turent.
Ethan s’approcha.
« Quels dossiers ? »
Ma mère l’a regardé.
« Je ne savais pas. »
Sa voix se durcit.
« Quels dossiers ? »
« Des cartons de son bureau. »
J’ai arrêté de respirer.
Après la mort de mon père, son bureau a été brièvement scellé pendant que les autorités examinaient les documents.
Tout ce qui était secret a été effacé.
Tout le reste a été rendu.
Ou soi-disant revenus.
Ma mère avait stocké plusieurs cartons.
Vieille correspondance.
Récompenses.
Dossiers financiers.
Photos.
Du moins, c’est ce qu’elle nous a dit.
Ethan regarda le général Hale.
Hale attrapait déjà son portable.
La pièce changea encore.
Le scandale familial est devenu autre chose.
Quelque chose de plus grand.
L’agent parla rapidement.
« Ces boîtes font partie de l’enquête en cours. »
Je fixai ma mère.
« Tu as vendu les journaux de papa ? »
« Non ! »
« Qu’est-ce que tu as fait alors ? »
« Ils ont demandé une vérification. »
« Vérification de quoi ? »
« Que j’étais vraiment sa veuve. »
Chloe avait l’air horrifiée.
« Et tu leur as envoyé ses dossiers ? »
« Ils ont dit que les investisseurs se limitaient aux familles militaires ! »
J’ai fermé les yeux.
Mon père avait survécu à des zones de combat, à la pression politique, à des opérations de renseignement étranger et à des décennies de service.
Et au final, ses dossiers privés ont été donnés à des criminels parce que ma mère voulait un retour sur investissement.
J’ai ouvert les yeux.
« Où sont les cartons maintenant ? »
Ma mère s’est mise à pleurer encore plus fort.
« Je ne sais pas. »
C’est le premier moment où j’ai failli perdre le contrôle.
Je me suis approché d’elle.
Ethan attrapa doucement mon avant-bras.
Il ne me tient pas.
Il m’a puni.
Ma mère l’a vu.
Son regard tomba sur sa main.
Puis quelque chose d’étrange s’est produit.
Elle rit.
Un petit rire brisé.
« Tu crois tout savoir. »
Je l’ai regardée fixement.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elle s’essuya le visage.
« Tu crois que ton père te faisait confiance. »
« Arrête. »
« Tu crois qu’il t’a rendue spéciale. »
« Arrête. »
« Il t’a menti aussi. »
Les mots touchèrent quelque chose de profond.
Je la détestais parce qu’elle savait exactement où viser.
« De quoi parles-tu ? »
Elle regarda les agents du CID.
Dann Général Hale.
Puis moi.
« Demande-lui. »
L’expression de l’agent ne changea pas.
Ça m’a fait peur.
« Demande-leur pourquoi ces cartons sont si importants pour eux. »
J’ai regardé le général Hale.
Il évitait mes regards.
Une pression froide s’est formée derrière mes côtes.
« Général. »
« Natalie. »
« Qu’y avait-il dans les boîtes ? »
« Ce n’est pas l’endroit approprié. »
« Alors fais-en un endroit. »
« Natalie. »
« Tu me connais depuis ma naissance. »
Son visage se tordit.
« Tu t’es tenu à côté de ma mère au mémorial de mon père. Tu m’as tendu le drapeau. »
La salle de bal était désormais complètement silencieuse.
« Dis-moi ce qu’il y avait dans les cartons. »
Il avait l’air plus âgé qu’il ne l’avait été une heure plus tôt.
Finalement, il a dit : « Nous ne savons pas. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’est la vérité. »
« Alors pourquoi as-tu peur ? »
Il m’a regardé.
Et le regard dans ses yeux me serra l’estomac.
« Parce que ton père croyait que quelqu’un sous son commandement avait été compromis avant sa mort. »
Ethan prit une inspiration brusque.
Je l’ai entendu.
« Quoi ? »
fuhr Hale Leise Fort.
« Dans les derniers mois de sa vie, Daniel a mené une revue interne en dehors des canaux habituels. »
J’ai secoué la tête.
« Non. »
« Il pensait que des informations opérationnelles limitées fuyaient. »
« Pour qui ? »
« On n’a jamais trouvé ça. »
« Et les boîtes ? »
« Il aurait pu garder des preuves. »
Je l’ai fixé.
« À la maison ? »
« Aucune preuve secrète. Motif. Notes. Des anomalies financières. Des noms. »
Ma mère murmura : « Il était possédé. »
Je me suis retourné.
Elle avait soudain l’air épuisée.
