Marcus regarda Helena.
Ce simple regard suffisait.
Vittorio baissa de nouveau les yeux vers le téléphone.
« Pourquoi le téléphone disparu de ta défunte femme a-t-il été caché dans le sac à main de ta mère pendant onze mois ? »
Marcus avala sa salive.
Helena tendit soudain la main vers elle.
Vittorio retira sa main.
« Donne-le-moi », répliqua-t-elle sèchement.
La voix d’Elsie retentit derrière lui.
« Mamie a dit que papa aurait dû le casser. »
Silence.
Marcus se tourna vers sa fille.
« Quoi ? »
Elsie se recroquevilla dans sa chaise.
Vittorio s’approcha immédiatement d’elle.
« Personne n’est en colère contre toi. »
Elsie fixa Marcus.
« J’ai entendu grand-mère. »
« Quand ? »
« Dans la chambre de papa. »
Helena secoua violemment la tête.
« Elle a trois ans. »
Elsie continua.
« Mamie a dit que Papa aurait dû casser le téléphone de Maman. »
Marcus chuchota : « Elsie, arrête. »
Vittorio se retourna.
« Ne lui dis pas d’arrêter. »
La lèvre inférieure d’Elsie trembla.
« Elle a dit que si Grand-père le voit, Papa perd tout. »
La salle d’anniversaire était devenue si silencieuse que Vittorio pouvait entendre le glaçage glisser du bord du gâteau ruiné sur la nappe.
Il regarda le téléphone.
Puis à sa femme.
Puis à son fils.
Pendant onze mois, il avait cru que la mort de Sofia était une tragédie.
Un accident.
Il avait réconforté Marcus.
Il le défendait quand on murmurait que le mariage avait été troublé.
Il avait laissé Helena gérer les affaires familiales parce qu’il était trop en deuil pour remettre en question chaque décision.
De façon très impardonnable, il leur avait fait confiance en présence d’Elsie.
Vittorio appuya sur le bouton d’alimentation du téléphone.
Rien ne s’est passé.
La batterie était morte.
Helena sembla se reprendre un peu.
« C’est inutile. »
Vittorio leva les yeux.
« Tu sembles très sûr. »
Les portes d’entrée s’ouvrirent.
Le chef de la sécurité Owen Grant entra avec deux gardes, alerté par le bruit.
Vittorio lui tendit le téléphone.
« Mets ça dans le coffre-fort principal. »
Helena s’avança.
« Tu ne peux pas prendre mes biens. »
« C’est la propriété de Sofia. »
« Elle est morte. »
Le visage de Vittorio se durcit.
« C’est justement ce qui rend ta possession si intéressante. »
Marcus s’approcha.
« Papa, ne transforme pas ça en quelque chose que ce n’est pas. »
Vittorio le regarda.
« Qu’y a-t-il ? »
Marcus ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Elsie se remit à pleurer.
Vittorio se détourna de tout le monde et retourna vers elle.
Elle tendit la main vers lui aussitôt.
Il la prit dans ses bras.
« La fête est finie », dit-il.
Personne ne protesta.
Alors que les invités commençaient à partir discrètement, Helena resta à côté du gâteau ruiné.
Sa posture restait fière.
Mais ses mains tremblaient.
Marcus s’avança vers elle.
Vittorio les vit échanger un autre regard.
Un regard terrifié.
Pas en colère.
Pas gêné.
Terrifié.
Vittorio porta Elsie vers l’escalier.
À mi-chemin, elle lui murmura à l’oreille.
« Grand-père ? »
« Oui ? »
« Maman a fait une autre cachette. »
Vittorio s’arrêta.
Lentement, il la regarda.
« Quel endroit pour se cacher ? »
Elsie porta un minuscule doigt à ses lèvres.
« Maman a dit que je ne devais te le dire que quand l’oiseau bleu reviendra. »
Le regard de Vittorio se posa sur le coffre-fort, où le téléphone portable de Sofia venait de disparaître.
L’oiseau bleu était revenu.
Et soudain, Vittorio comprit quelque chose de bien plus effrayant que l’existence du téléphone.
Avant que Sofia ne meure, elle s’attendait à ce que quelqu’un le fasse disparaître.
