Le spécialiste médico-légal est arrivé à sept heures le lendemain matin.

Il s’appelait Aaron Pike.

Nora l’avait utilisé pendant près d’une décennie pour des enquêtes d’entreprise.

Il travaillait dans un bureau verrouillé, tandis que Vittorio restait à l’étage avec Elsie.

Marcus avait quitté le manoir pendant la nuit.

Helena ne l’avait pas fait.

Elle s’était enfermée dans la suite d’amis de l’est et avait refusé de parler à qui que ce soit.

Vittorio ordonna à la sécurité de ne pas empêcher aucun des deux de partir.

Il voulait savoir où ils allaient.

À 9h14, Aaron a appelé Nora.

Le téléphone s’était allumé avec succès.

Elle était cryptée.

Mais le compte cloud associé était récupérable.

À onze ans, ils avaient accès à des sauvegardes partielles.

Vittorio entra seul dans le bureau.

Aaron tourna l’ordinateur portable.

« Le dernier renfort remonte à deux jours avant la mort de Mme Moretti. »

« Qu’est-ce que tu as ? »

« Photos, messages, messages vocaux, documents. Aussi certains matériaux supprimés. »

Vittorio fixa l’écran.

La première photo montrait Sofia tenant Elsie près de la fontaine du manoir.

Son sourire faillit le briser.

Il aimait Sofia depuis le jour où Marcus l’avait ramenée à la maison.

Le nom Moretti ne l’avait jamais intimidée.

Quand Vittorio a essayé de payer son mariage, Sofia a dit : « Tu peux acheter les fleurs, mais tu n’achètes pas le mariage. »

Il avait ri pendant dix minutes.

Après la mort de Sofia, il était tellement consumé par le chagrin d’Elsie qu’il ne regardait presque pas le sien.

Aaron ouvrit un dossier intitulé Privé.

À l’intérieur, il y avait des photos de rapports financiers.

Transferts.

Factures.

Des e-mails.

Nora se pencha plus près.

« Ça ressemble à des documents de Moretti Consolidated. »

« Oui, c’est ça. »

Vittorio a reconnu les noms des concessionnaires.

Plusieurs d’entre eux lui étaient inconnus.

Un document montrait que 12 millions de dollars avaient été transférés sur dix-huit mois à des cabinets de conseil basés dans le Delaware et le Nevada.

« Marcus l’a approuvé. »

Nora acquiesça.

« Et Helena a donné deux contre-signes. »

Aaron ouvrit un autre dossier.

C’était une photo prise à travers une porte de bureau entrouverte.

Marcus se tenait avec le Dr Bell.

Une note manuscrite sous la photo disait :

Howard accepta. V est déclaré en état d’ébriété avant le vote annuel.

Vittorio ne dit rien.

Nora le regarda.

« Elle savait. »

« Apparemment. »

Une autre photo montrait une déclaration sous serment non signée.

Le document décrivait Vittorio comme quelqu’un ayant souffert d’une perte progressive de mémoire et d’une capacité exécutive réduite.

Aaron fit défiler.

« Ils se préparaient à contester le contrôle de l’entreprise. »

Nora secoua la tête.

« Pas seulement la compagnie. Si Vittorio était déclaré inapte, certains trusts familiaux pourraient être restructurés. »

Celle d’Elsie aussi.

Vittorio fixa la signature de son fils.

La trahison aurait dû le choquer.

Au lieu de cela, quelque chose de plus douloureux s’est produit.

Il commença à se souvenir de chaque instant qu’il avait expliqué.

Marcus l’exhorta à battre en retraite.

Helena insista pour qu’il assiste à des rendez-vous médicaux inutiles.

Des documents apparurent sur son bureau qu’il ne se souvenait pas avoir demandés.

Les chuchotements cessèrent lorsqu’il entra dans les pièces.

« Il y a autre chose », dit Aaron.

Il ouvrit un enregistrement vocal.

La voix de Sofia emplit le bureau.

« Quand tu entends ça, j’avais raison d’avoir peur. »

Vittorio attrapa le bord du bureau.

Fuhr Fort Sofia.

« Je ne sais pas à quel point Marcus est impliqué. Je sais qu’Helena fait passer de l’argent par trois fournisseurs grâce à l’approbation de Marcus. Je l’ai reproché ce soir. Il m’a dit de rester en dehors des affaires familiales. Helena m’a dit que les accidents arrivent aux femmes qui confondent mariage et bien. »

Le regard de Nora se posa sur Vittorio.

L’enregistrement continua.

« J’ai copié tout ce que j’ai pu. Je quitte Marcus. Je vais emmener Elsie avec moi. Je vais le dire à Vittorio demain parce qu’il mérite de savoir ce qu’ils ont fait. »

Une pause.

Sofia respirait de façon irrégulière.

« Si j’échoue, la clé bleue est pour le casier 314 à Grand Central. Le reçu du casier se trouve sous les livres d’hiver d’Elsie. Vittorio comprendra pourquoi j’ai utilisé l’oiseau bleu. »

L’enregistrement s’est terminé.

Personne ne bougea.

Vittorio s’affaissa dans une chaise.

« Elle voulait me le dire. »

Nora posa une main sur son épaule.

« Elle a essayé. »

Aaron ouvrit les métadonnées.

« L’enregistrement a été pris la veille de l’accident à 22h48. »

Vittorio regarda par la fenêtre.

La voiture de Sofia avait traversé la barrière de sécurité à 7h32 le lendemain matin.

Moins de neuf heures plus tard.

« Il y a un autre dossier », dit Aaron.

Un brouillon de texte.

Désémissionné.

Adressé à Vittorio.

Je me suis trompé sur Marcus. Retrouve-moi seul. Ne le dis pas à Helena. Si je n’arrive pas, va d’abord au 314.

Vittorio fixa le message inachevé.

Le téléphone ne contenait aucune trace après 6h41 le matin du décès de Sofia.

Mais Aaron trouva un autre objet.

Une photo supprimée qui a été restaurée depuis un stockage temporaire.

Elle avait été enregistrée à 6h12 du matin dans le garage du manoir.

La photo montrait l’arrière de la voiture de Sofia.

Les jambes d’un homme étaient visibles à côté du conducteur.

Pantalon gris.

Chaussures noires.

Au poignet de la pointe, qui atteignait la voiture, se trouvait une montre en argent distinctive.

Marcus avait cette montre.

Vittorio le savait parce qu’il le lui avait donné le jour de ses trente ans.

Nora se pencha en avant.

« Cela ne prouve pas qu’il a touché le véhicule. »

« Non. »

La voix de Vittorio sonnait vide.

« Mais cela prouve qu’il était dans les parages. »

Aaron zoomte heran.

Autre chose apparut sous la voiture.

Une petite boîte à outils noire.

Vittorio se leva.