Vittorio emmena Elsie dans le salon privé au deuxième étage.
Il a renvoyé tout le monde sauf Nora Bennett, l’avocate de longue date de la famille Moretti.
Nora avait cinquante-quatre ans, était précise, calme et l’une des rares personnes en qui Vittorio avait une confiance sans réserve.
Elle arriva vingt minutes après que Vittorio l’eut appelée.
Entre-temps, Elsie s’était changée en pyjama et était assise à côté de Vittorio sur le canapé, un lapin en peluche pressé contre sa poitrine.
Nora ne posa pas de questions à Elsie tout de suite.
Elle s’assit sur le tapis.
« C’est un joli lapin. »
Elsie la regarda avec méfiance.
« Il s’appelle George. »
« George a l’air de connaître des secrets. »
Elsie hocha solennellement la tête.
« Il ne dit rien. »
« Bon lapin. »
Vittorio faillit sourire.
Presque.
Nora le regarda.
« Dis-moi exactement ce qui s’est passé. »
Il l’a fait.
Quand il eut fini, l’expression de Nora avait changé.
« Tu as frappé Marcus physiquement ? »
« Oui. »
« Et Helena ? »
« Oui. »
« Vous comprenez que cela pourrait devenir pertinent. »
« Je vois. »
Nora appréciait qu’il ne se justifie pas.
« Ne touche plus à aucun des deux. »
« Je ne le ferai pas. »
« Bien. Maintenant, le téléphone. »
« Dans le coffre-fort. »
« Personne n’y accéde tant qu’on n’a pas organisé l’imagerie médico-légale. Ne le chargez pas vous-même. N’essaie pas de mots de passe. »
Vittorio hocha la tête.
Nora regarda Elsie.
« Et avant de leur poser des questions, nous n’avons pas besoin de suggérer des réponses. Elle a trois ans. »
Vittorio se tourna vers sa petite-fille.
« Tu n’es pas obligé de parler si tu ne veux pas. »
Elsie le regarda.
« Est-ce que grand-mère est en colère ? »
« Probablement. »
« Papa est-il en colère ? »
Vittorio hésita.
« Peut-être. »
« Tu es fou ? »
« Pas contre toi. »
Elle s’appuya contre lui.
Nora parla doucement.
« Elsie, ton grand-père m’a dit que tu entends grand-mère parler. »
Elsie hocha la tête.
« Peux-tu me dire où tu étais ? »
« Dans le placard de papa. »
Vittorio fronça les sourcils.
« Pourquoi étais-tu dans le placard ? »
« Je me suis caché. »
« Par qui ? »
« Le mien. »
Son estomac se contracta.
Nora garda la voix calme.
« Pourquoi t’es-tu caché de Mamie ? »
Elsie frotta une des oreilles de George.
« Elle a dit que je pose trop de questions. »
Vittorio ferma lentement les yeux.
Fuhr fort Nora.
« Que s’est-il passé pendant que tu te cachais ? »
« Papa est entré. »
« Qu’ont-ils dit ? »
pensa Elsie.
Puis elle répéta les mots du mieux qu’un enfant de trois ans pouvait le faire.
« Mamie a dit que le travail devait être terminé avant lundi. »
Vittorio sait Nora an.
« Quels papiers ? »
Nora leva la main et le prévint de ne pas guider l’enfant.
Elle reporta son attention sur Elsie.
« Quelqu’un a dit ce que c’étaient les papiers ? »
Elsie secoua la tête.
« Papa a dit que grand-père ne signe pas. »
Vittorio avait froid.
« Et ensuite ? »
« Mamie a dit que le docteur Bell laisse Papy signer parce que Papy oublie des choses. »
L’expression de Nora se durcit.
Vittorio la fixa.
Le Dr Howard Bell avait examiné Vittorio seulement six semaines plus tôt, après qu’Helena eut insisté sur le fait qu’il devenait oublieux.
L’enquête semblait étrange à l’époque.
Bell avait posé des questions sur les finances.
Autorité d’entreprise.
Planification successorale.
Vittorio avait rejeté cela comme une inquiétude excessive d’Helena.
Fuhr Elsie Fort.
« Papa a dit, qu’en est-il de la petite confiance ? »
Nora se pencha en avant.
« La petite confiance ? »
Elsie hocha la tête.
« Mamie a dit que si papa m’attrape, papa a l’argent. »
Le visage de Vittorio devint complètement immobile.
Der Elsie Moretti Trust hielt Sofias geerbte Anteile an Moretti Consolidated.
Comme Elsie était mineure, ces parts étaient contrôlées par des administrateurs indépendants.
Ils représentaient près de dix-huit pour cent des droits de vote de l’entreprise.
Marcus ne pouvait pas y accéder directement.
Sauf si certaines conditions de tutelle ont changé.
Les yeux de Nora avec Vittorios.
Elle comprit immédiatement.
« Si papa vient te chercher ? » demanda Nora.
Elsie hocha la tête.
« Qu’est-ce que ça a signifié pour toi ? »
« Je ne sais pas. »
« Qu’est-ce qu’ils ont dit d’autre ? »
Elsie serra son lapin plus fort.
« Mamie s’est fâchée. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
« Elle a dit que papa aurait dû casser le téléphone de maman au lieu de le ramener à la maison. »
Vittorio sentit quelque chose s’enfoncer en lui.
« Marcus l’a ramené chez lui ? »
Nora le regarda, mais ne l’interrompit pas.
Fuhr Elsie Fort.
« Papa a dit qu’il voulait dire que la police en avait besoin. »
« Est-ce que grand-mère a répondu ? »
Elsie hocha la tête.
« Elle a dit, pas de police. »
« Quoi d’autre ? »
Les yeux d’Elsie se remplirent de larmes.
« Je ne veux pas le dire. »
Vittorio s’approcha.
« Tu n’es pas obligé. »
« Mamie a dit que maman était stupide. »
Sa mâchoire se tendit.
Elsie chuchota, « Elle voulait dire que maman aurait dû être silencieuse. »
Nora attendit.
Les enfants remplissent le silence différemment des adultes.
Après presque une minute, Elsie reprit la parole.
« Papa a dit que ça ne devrait pas arriver comme ça. »
Le visage de Nora changea.
Vittorio sentit son pouls lui monter dans la gorge.
« Qu’est-ce que grand-mère a dit ? » demanda Nora.
Elsie starrte George an.
