Mercer s’approcha. « La plupart des gens trouvés derrière la maison de quelqu’un d’autre coopèrent simplement. »
« Ce n’est pas la maison de quelqu’un d’autre. »
« C’est ce que tu dis. »
Maya renifla bruyamment à côté de son père. L’eau coulait des extrémités de ses tresses, et sa chemise était devenue presque translucide par endroits. Daniel fit un petit pas vers elle.
Mercer souleva la buse.
« J’ai dit reste là. »
Daniel s’arrêta immédiatement. « Ma fille a besoin d’une serviette. »
« Elle va bien. »
« Elle est trempée. »
« Elle n’aurait pas dû jouer avec le tuyau pendant que les agents menaient une enquête. »
Daniel le fixa. « Elle jouait avec le tuyau avant que tu n’entres dans notre jardin. »
Mercer ne répondit pas.
Morris se tortilla, mal à l’aise.
Daniel le regarda. « Qu’est-ce que l’appelant a réellement rapporté ? »
Mercer parla avant que son partenaire ne puisse le faire. « Possible cambriolage. »
Daniel se retourna. « Quel cambriolage ? »
« Sujets suspects derrière la propriété. »
« L’appelant a-t-il signalé une effraction ? »
Pas de réponse.
« Une fenêtre cassée ? »
La mâchoire de Mercer se crispa.
« Des biens en train d’être retirés ? »
Rien.
« Une arme ? »
« Monsieur, arrêtez de nous interroger. »
Daniel regarda de nouveau Morris. « Officier, qu’a dit la répartition ? »
Morris hésita.
Mercer prévint, « Kyle. »
Morris expira. « L’appelant a dit qu’un homme noir et une jeune fille noire étaient dans le jardin avec un tuyau. L’appelante a dit que les anciens propriétaires étaient un couple âgé et qu’elle ne reconnaissait aucun des deux sujets. »
Daniel hocha lentement la tête.
« Les anciens propriétaires ont vendu cette maison il y a onze mois. »
Mercer a dit : « C’est ce qu’on vérifie. »
« Bien. Check. »
« Nous le sommes. »
« Non, tu es debout dans mon jardin à te disputer avec moi. »
Le visage de Mercer se durcit.
Daniel continua avant que l’officier ne puisse l’interrompre. « Vérifie l’adresse. Appelez la base de données immobilière. Demandez à l’appelant si elle connaît le propriétaire actuel. Frappe à la porte d’entrée. Faites n’importe quelle chose qui répondrait à la question. »
Mercer souleva légèrement le tuyau. « Continue à me dire comment faire mon travail et ça va se passer autrement. »
Daniel regarda la buse.
« Tu as déjà aspergé un enfant de huit ans. »
« Parce qu’elle a bougé. »
Maya secoua rapidement la tête. « Non, je ne l’ai pas fait. »
Mercer se tourna vers elle.
Daniel fit un demi-pas sur le côté, plaçant davantage son corps entre l’officier et sa fille. « Parle-moi. »
« Je peux parler à qui je veux. »
« Pas comme ça. »
L’expression de Mercer se durcit. « Tu veux te faire menotter devant elle ? »
Maya attrapa immédiatement l’arrière de la chemise mouillée de Daniel.
Il sentit ses petits doigts trembler.
« Non », répondit Daniel doucement. « Je veux que tu vérifies une adresse. »
Mercer le fixa plusieurs secondes, puis finit par attraper sa radio. « Centrale, faites passer Daniel Bennett à cet endroit. »
Daniel a fourni sa date de naissance.
La réponse arriva en moins d’une minute.
Permis de conduire de Virginie.
Daniel Bennett.
318, promenade Willow Crest.
Même propriété.
Aucun mandat.
Aucune alerte.
Morris regarda Mercer. « L’adresse correspond. »
Daniel attendit.
Mercer n’a pas baissé le tuyau.
« On a fini ? » demanda Daniel.
« Une adresse de permis ne prouve pas que vous avez le droit légal d’être à l’intérieur de la propriété. »
Daniel cligna des yeux. « Quoi ? »
« Les gens utilisent des adresses qui ne leur appartiennent pas tout le temps. »
« Alors vérifie la propriété. »
« Ne me dis pas quoi vérifier. »
Daniel regarda Morris.
L’embarras du jeune officier était désormais évident.
Maya chuchota : « Papa, on peut entrer ? »
Daniel la regarda.
« Pas encore, ma chérie. »
Mercer a entendu le mot. « C’est ta fille ? »
Daniel se retourna lentement.
« Oui. »
« Prouve-le. »
Daniel le fixa.
Morris a dit : « Ryan. »
Mercer l’ignora. « Tu revendiques la maison, tu revendiques le gamin. Nous vérifions les choses. »
La voix de Daniel changea.
Elle resta silencieuse, mais la chaleur qui s’y trouvait disparut.
« Tu veux que je prouve que ma fille de huit ans est ma fille ? »
« Si nécessaire. »
La prise de Maya se resserra.
Daniel regarda la caméra corporelle de l’officier.
Puis chez Mercer.
« Garde cet enregistrement. »
Mercer sourit. « Le voilà. »
« Quoi ? »
« La menace. »
« Ce n’était pas une menace. »
« Vous pensez toujours que dire ‘caméra’ rend tout le monde nerveux. »
Les yeux de Daniel se fixèrent sur les siens.
« Vous autres ? »
Mercer s’arrêta.
« Des gens qui veulent transformer chaque interaction policière en quelque chose qu’elle n’est pas. »
Daniel ne dit rien.
Cela suffisait.
Morris a lui-même déclenché sa radio. « Dispatch, pouvez-vous vérifier la propriété pour le 318 Willow Crest ? »
