Le ceinture noire humiliait son fils devant toute la classe — puis se moquait aussi du père

Mais Greg n’a pas simplement posé son genou là. Il poussa ses hanches vers l’avant, concentrant chaque once de ses 200 livres directement dans les tissus mous juste sous le sternum de Derek. Derek haleta, les yeux écarquillés. La douleur était aveuglante. Ce n’était pas la douleur aiguë d’un coup.

C’était l’agonie claustrophobe, écrasante d’être enterré vivant. Il griffait désespérément la cuisse de Greg, ses ongles parfaitement manucurés raclant inutilement le denim. Greg posa doucement ses avant-bras sur la poitrine de Derek, se penchant sur lui. L’homme plus âgé ne respirait même pas fort. Il n’y avait pas de sueur sur son front.

Son rythme cardiaque n’avait pas dépassé un rythme régulier. Il baissa les yeux dans les yeux terrifiés de Derek avec une expression d’indifférence profonde et glaçante. « Respire. » murmura Greg, reprenant le conseil qu’il avait donné à son fils quelques minutes plus tôt. Mais cette fois, ce n’était pas un réconfort. C’était un ordre.

Le silence dans le dojo était absolu, épais et étouffant. Il y a quelques minutes, cette pièce était remplie des craquements secs et résonnants des uniformes en toile et des aboiements autoritaires d’un homme qui se croyait intouchable. Maintenant, le seul bruit était le bourdonnement rauque des néons au-dessus et le souffle frénétique et humide d’un homme se noyant sur la terre ferme. L’univers entier de Derek s’était violemment rétréci. L’immense étendue de son dojo, son royaume de miroirs polis et d’élèves obéissants aux yeux écarquillés avait totalement disparu.

L’existence se résumait désormais uniquement aux quatre pouces carrés de pression concentrée et agonisante sur son diaphragme et au visage totalement calme, profondément marqué par le temps, flottant à quelques centimètres du sien. Chaque fois que Derek parvenait à aspirer un millimètre d’air vicié et parfumé de sueur, Greg baissait ses hanches d’un petit centimètre, le lui volant aussitôt. Le poids écrasant était entièrement systématique. Ce n’était ni la colère ni l’adrénaline. C’était purement mécanique.