Chapitre 2
Plusieurs élèves les ont abattus.
Serena a déclaré :
« L’enregistrement est correct. »
Daniel la regarda.
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
« Juste une défiance totale. »
« Les extraits montés sans autorisation ne sont pas autorisés. »
Cole haussa les épaules.
“Fin.”
Daniel hocha la tête.
Puis :
« Encore une chose. »
Il regarda Cole droit dans les yeux.
« C’est un entraînement. »
« Ce n’est pas un concours d’humiliation. »
Cole sourit.
« Tu tiens à moi ? »
« Je tiens à tout le monde. »
Daniel leva les yeux vers Serena.
« Toi y compris. »
Elle hocha la tête.
« D’accord. »
Cole haussa les épaules.
« Aimes-tu encore tout le monde ? »
Serena le regarda.
Puis Evan.
Puis Jordan.
« Oui. »
Cole sourit.
« Tu vas le regretter. »
Serena s’approcha du centre.
« Peut-être. »
Puis il sourit.
« Mais nous ne saurons pas avant d’avoir commencé. »
Personne à Summit Ridge ne savait encore que la femme devant ces trois champions avait passé la majeure partie de sa vie à écouter les gens lui dire ce qu’elle ne pouvait probablement pas faire.
Mais Serena n’était pas là pour prouver quoi que ce soit sur les femmes.
Il n’était pas là pour dénoncer de faux champions.
Il n’était même pas venu chercher Cole Maddox.
Il était venu parce que son petit cousin lui avait posé une question.
Et cette question était pourquoi il avait conduit deux heures jusqu’à Denver ce samedi matin.
Trois semaines plus tôt, la cousine de Serena, Maya, avait appelé de l’université.
Maya avait dix-neuf ans.
Première année.
Malin.
Atlético.
Ancien catcheur de lycée.
Il avait rejoint un club de catch universitaire.
Le premier mois s’est bien passé.
Ensuite, les élèves avancés ont commencé à décider quelles nouvelles personnes valaient la peine d’être prises au sérieux.
Maya était petite.
Silence.
Jeune.
Elle a été maintes fois jumelée avec des débutants malgré des difficultés de cinq ans.
Quand il a demandé à participer à des exercices avancés, un entraîneur adjoint a ri.
« Laisse-lui du temps. »
Il dit à Serena :
« Ils ne savent même pas ce que je peux faire. »
Serena demanda :
« Tu lui as dit ? »
« J’ai essayé. »
« Que s’est-il passé ? »
« On dit que tout le monde pense qu’ils sont avancés. »
Serena comprenait.
Il l’avait vécu.
Maya poursuivit :
« Il y a une salle près du campus qui s’appelle Summit Ridge. »
« Certains de ses hommes entraînent notre club. »
« Je pense quitter le club et m’entraîner là-bas. »
Serena fouilla la salle de thé.
Bonnes critiques.
Bon bilan en course.
Super programme jeunesse.
Tapis ouvert tous les samedis.
Un nom attira l’attention.
Daniel Reeves.
Serena connaissait ce nom indirectement.
Pas personnellement.
Daniel avait lutté à l’université avant de passer au judo et au jiu-jitsu brésilien.
Bonne réputation.
Entraîneur depuis plus de vingt ans.
Il a dit à Maya :
« J’irai à la salle de sport quand je serai à Denver. »
« Tu vas enquêter sur eux ? »
« Non. »
Serena rit.
« Je vais m’entraîner. »
« Et s’ils étaient idiots ? »
« Alors c’est une information utile. »
Maya hésita.
« Tu vas leur dire qui tu es ? »
Serena regarda le téléphone.
« Qui suis-je ? »
« Tu vois ce que je veux dire. »
« Non. »
Il sourit.
« Je vais te dire ce que tu demandes. »
Cette réponse vint du père de Serena.
Arthur Brooks.
Électricien.
Assistant de lutte au lycée.
Passionné de judo.
Un homme qui croyait que les présentations devenaient dangereuses lorsqu’elles devenaient des publicités.
À onze ans, Serena a remporté son premier titre junior d’État en judo.
Il a fait le tour de la maison en portant la médaille pendant trois jours.
Arthur finit par dire :
« Tu comptes y dormir ? »
« Peut-être. »
« Prendre une douche aussi ? »
Serena leva les yeux au ciel.
Arthur sourit.
Puis il a dit :
« Les médailles, ça ira. »
« Mais ne force pas les gens à lire ton CV avant qu’ils ne puissent apprendre à te connaître. »
À onze ans, Serena ne comprenait pas.
À trente ans, il l’a fait.
Il a commencé à lutter à l’âge de huit ans.
Pas parce que j’avais de grands rêves.
Son frère aîné André avait du mal.
Serena observait.
Je voulais m’engager.
L’entraîneur des jeunes avait d’abord déclaré que l’équipe n’avait jamais eu de fille.
Arthur demanda :
« Y a-t-il une règle ? »
Non.
« Alors maintenant tu sais. »
Serena a perdu presque tous ses combats lors de sa première année.
Il pleura après la moitié d’entre eux.
Arthur n’a jamais dit :
Tu as été le vrai gagnant.
