“Eligieron el objetivo equivocado”, dice suavemente, su voz cargada con el peso de misiones en territorios que la mayoría de los estadounidenses no podría encontrar en un mapa.

Westbridge Prep tenía reglas. La élite se mantuvo en la cima. Los extranjeros conocían su lugar, y nadie cuestionaba el statu quo. Pero Amaya y su padre jugaban con reglas diferentes. Se pasó las placas militares alrededor del cuello y asintió.

Brett Carson pensó que le había roto la mente. En cambio, había activado 16 años de entrenamiento de combate y determinación guerrera que harían que todo su reino se hundiera.

La modesta casa de dos plantas en Maple Street destacaba entre sus vecinos, no por su aspecto, sino por las personas que vivían allí. El camión de mudanzas apenas se había ido cuando Amaya Walker, de 16 años, pisó el porche, admirando los céspedes impecables y los buzones idénticos de Westbridge Estates.

“Así que esto es en los suburbios”, dice Amaya, apartándose un mechón de su largo cabello natural detrás de la oreja.

Detrás de ella hay silencio. El teniente comandante Elijah Walker dejó una caja pesada marcada como cocina y se unió a su hija. Sus anchos hombros y postura militar contrastaban con la suavidad de sus ojos al mirar a Amaya.

“¿Demasiado callado para ti?” preguntó, levantando ligeramente la comisura de la boca.

Amaya se encogió de hombros. “Solo diferente. Estoy acostumbrado a oír el océano. »

Su antiguo hogar cerca de la base naval había sido su ancla durante años. Pero tras la jubilación de Elijah y la muerte de su esposa, la madre de Amaya, en su última misión en el extranjero, necesitaban un nuevo comienzo. Westbridge, con sus escuelas altamente valoradas y baja tasa de criminalidad, parecía perfecto sobre el papel.

“Te acostumbrarás”, dijo Elijah, apretando su hombro. “Los dos lo haremos.”

A la mañana siguiente, Amaya se situó frente a la Westbridge Preparatory Academy, un imponente edificio de ladrillo con paredes cubiertas de hiedra que data de 1892, según la placa cerca de la entrada. Los estudiantes pasaban junto a ella, algunos le lanzaban miradas curiosas, otros fingían no notarla en absoluto.

Respirando hondo, Amaya entra por la puerta principal. Los pasillos eran un torbellino de actividad: alumnos en las taquillas, profesores corriendo hacia las aulas, personal de mantenimiento fregando. Mientras se dirigía a la oficina administrativa, Amaya no pudo evitar notar los susurros que la seguían.

¿Es nuevo? He oído que su padre está en el ejército o algo así. Probablemente una beca de diversidad.

Amaya mantuvo la cabeza en alto, recordando las palabras de su padre esa mañana. Recuerda quién eres, Amaya. Un Caminante nunca muestra debilidad.

En la oficina del director, la señora Harrison, una mujer delgada con el pelo rubio platino recogido en un moño severo, entregó su horario a Amaya.

“Westbridge Prep tiene una orgullosa tradición de excelencia”, dice Harrison, con una sonrisa que no llega del todo a los ojos. “Esperamos que todos nuestros estudiantes respeten esta tradición.”

“Sí, señora”, respondió Amaya, sosteniendo la mirada de la directora con firmeza.