Le mari de Vanessa.
Eric recula d’un pas.
« Je n’ai jamais approuvé les soins à domicile. »
George leva une main tremblante.
« Il a planté l’aiguille. »
Tous les visages se tournèrent vers Eric.
« Ce n’est pas vrai. »
George le fixa.
« Tu as dit que ça me calmerait. »
Eric s’est enfui.
Un policier l’a arrêté avant qu’il n’atteigne le garage.
Linda, Eric et Vanessa ont été séparés pour être interrogés.
La police a photographié mes blessures et a récupéré le bol dans la salle à manger.
Papa a insisté pour que j’aille à l’hôpital avec George.
Daniel essaya de monter dans l’ambulance.
Je l’ai bloqué.
« Tu as menti à la police. »
« J’ai paniqué. »
« Ton père était enfermé dans un sous-sol pendant que tu défendais ta mère. »
« Je ne savais pas. »
« Tu ne voulais pas savoir. »
Son visage s’effondra.
« Sarah, s’il te plaît. »
« Va à l’autre ambulance. »
Je me suis assise à côté d’Emma pendant qu’un ambulancier couvrait mes brûlures avec des bandages stériles.
Elle serra ma main fermement.
« Est-ce que grand-père va mourir ? »
« Je ne sais pas. »
« Mamie a dit qu’il le ferait si je te le disais. »
Mon estomac s’est contracté.
« Qu’est-ce qu’elle t’a dit d’autre ? »
« Que tu partirais. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu poses de mauvaises questions. »
Je l’ai serrée contre moi.
« Les questions, ce n’est pas mal. »
« Mamie a dit que papa déteste les questions. »
J’ai regardé par les fenêtres arrière.
Daniel est resté dans l’allée pendant que les policiers fouillaient la maison de ses parents.
Pendant des années, il m’avait demandé de ne plus questionner Linda.
Emma l’avait remarqué.
À l’hôpital, George a été admis sous protection policière.
Les médecins ont trouvé des sédatifs, des relaxants musculaires et des médicaments pour le cœur dans son sang.
Cette combinaison le rendait confus et physiquement faible.
Eric avait prescrit les trois sous des noms de patients différents.
J’ai été soigné pour des brûlures au deuxième degré.
L’infirmière a dit que je guérissais, même si quelques cicatrices étaient possibles.
Papa s’est assis à côté de moi pendant qu’Emma dormait sur son manteau.
« Pourquoi George t’a-t-il donné la maison ? » ai-je demandé.
« Harrington Medical était au bord de l’effondrement. Il m’a demandé un prêt personnel. »
« Combien ? »
« Dix-huit millions de dollars. »
Je l’ai fixé.
« Tu m’as dit que tu refusais d’investir. »
« J’ai refusé de donner à Linda le contrôle de l’argent. George et moi avons conclu un accord séparé. »
« Pourquoi Daniel ne s’en a-t-il pas rendu compte ? »
« George avait peur que Daniel le dise à sa mère. »
La réponse faisait mal parce qu’elle était raisonnable.
Cela signifiait aussi que tout le monde savait que mon mari ne pouvait pas lui résister.
« Pourquoi George t’a-t-il envoyé le code du sous-sol ? »
« Il a commencé à envoyer des fragments d’informations après son AVC. Des chiffres. Noms de compte. Avertissements courts. »
« Est-ce qu’il t’a dit que Linda le retient captif ? »
« Non. Son dernier message était seulement : « Noël. Sarah doit appeler.’ »
C’est pour ça que mon père m’a fait promettre de le contacter si Linda franchissait la frontière.
George s’attendait à ce qu’il se passe quelque chose cette nuit-là.
Papa sortit une enveloppe scellée de son manteau.
« Ça est arrivé dans mon bureau hier. »
Mon nom y figurait.
Sarah.
À l’intérieur, il y avait une lettre manuscrite de George.
Linda prévoit de te provoquer au dîner de Noël.
Elle a besoin de preuves que tu es instable et violent.
Ne laisse pas Daniel te faire taire.
L’avenir d’Emma dépend de ton départ sain et sauf.
J’ai regardé Papa.
« Tu as eu ça hier ? »
« Il a été livré ce matin. J’ai essayé d’appeler avant que tu quittes Chicago. »
Mon téléphone portable était resté dans la voiture de Daniel pendant que je faisais mes valises.
Il a dit que les appels manqués de papa pouvaient attendre.
J’ai continué à lire.
Le manque d’argent de l’entreprise n’est qu’une partie de la vérité.
Linda et Vanessa ont falsifié des documents nommant Linda comme tutrice d’Emma au cas où toi et Daniel rompriez.
Ils ont besoin de contrôle sur Emma parce que je lui ai laissé mes parts.
Mes mains commencèrent à trembler.
« Quelles proportions ? »
Papa a mis un autre dossier à côté de moi.
George possédait cinquante-deux pour cent de Harrington Medical.
Son testament révisé plaçait ces actions dans une fiducie protégée pour Emma.
Linda n’a reçu que des droits de résidence limités.
« Elle sait ? » ai-je demandé.
« George pensait qu’elle avait découvert le changement. »
« C’est pour ça qu’elle a monté un dossier de garde. »
« Oui. »
Un médecin est sorti de la chambre de George.
« Il est réveillé et demande Sarah. »
Daniel se tenait derrière lui.
J’ai suivi le médecin, mais je me suis arrêté à la porte.
George était allongé sous une couverture chauffante.
Sans les ombres de la cave, j’ai vu combien de poids il avait perdu.
« Je suis désolé », murmura-t-il.
« Pour quoi ? »
« Pour avoir attendu. »
Son regard se posa sur Daniel.
« J’ai toujours pensé que mon fils verrait ce que sa mère faisait. »
Daniel baissa la tête.
George a attrapé ma main.
« Un appareil photo est suspendu au-dessus du lustre dans la salle à manger. »
Linda avait ri pendant que la soupe me brûlait, croyant que tout le monde soutiendrait son histoire.
Elle ne savait pas que George avait installé des caméras cachées des mois plus tôt.
Papa a contacté la société de sécurité mentionnée dans la lettre de George.
