James et moi sommes retournés ensemble à l’hôtel pour l’aider.
Linda pouvait rendre un moment inoffensif suspect.
« Daniel sait où j’ai été. »
« Il a signé la déclaration. »
Ces mots m’ont frappé plus fort que la gifle de Linda.
« Quelle déclaration ? »
George a dit à Papa d’ouvrir le tiroir du bas du placard de l’hôpital.
Il contenait une copie d’une déclaration sous serment.
Daniel a dit que j’étais émotionnellement distante, mystérieuse, et peut-être liée à un autre homme.
Il a demandé la garde temporaire d’Emma au cas où nous nous séparions.
Sa signature apparut à la dernière page.
Cela n’a pas été caché dans les papiers de l’entreprise.
Elle a été notariée séparément.
Je l’ai appelé dans la pièce.
Il regarda le document et s’assit.
« Sarah, je peux t’expliquer. »
« Je t’écoute. »
« Maman a dit qu’on avait besoin d’un plan de secours parce que tu menaçais de partir après Thanksgiving. »
« J’ai dit que je n’irais pas à des dîners où elle m’insultait. »
« Elle m’a dit que tu comptais emmener Emma avec toi. »
« Et tu l’as crue ? »
« J’avais peur. »
« Alors tu m’as accusé d’avoir une liaison. »
« Je n’ai pas dit que tu en avais un. J’ai dit que j’étais inquiet. »
« Tu as signé une déclaration sous serment. »
« Je ne l’ai jamais enlevée. »
« Parce qu’elle n’était pas encore prête. »
Daniel se couvrit le visage.
« Je suis désolé. »
Emma est entrée avec une infirmière qui portait du jus de pomme.
Elle l’a vu pleurer.
« Que s’est-il passé ? »
Je ne pouvais pas discuter de la garde devant elle.
« Papa a fait une erreur. »
Linda avait appris à Emma que Daniel voulait l’enlever loin de moi.
Maintenant, je savais qu’il y avait un fond de vérité dans ce mensonge.
Il avait signé le papier.
Emma le regarda.
« C’est mamie qui t’a forcé à le faire ? »
Daniel baissa les mains.
« Non. »
L’honnêteté m’a surpris.
« Ça m’a fait peur, mais j’ai décidé de signer. »
« C’était grave ? »
« Oui. »
« Tu veux recommencer ? »
« Non. »
Emma est venue me voir à sa place.
Je lui ai embrassé la tête.
Evelyn est arrivée avec des nouvelles de la recherche de présence.
La police avait trouvé une seconde pièce cachée derrière le bureau de George.
Il contenait les livres d’origine de l’entreprise, des dossiers et un coffre-fort verrouillé.
George nous a donné la combinaison.
À l’intérieur se trouvaient le vrai testament, des échantillons des pilules qu’Eric avait livrées, et la correspondance privée de Linda.
Une lettre venait de Caroline Wells, l’ex-petite amie de Daniel.
Elle avait aidé Linda à se préparer pour l’affaire de garde.
Un autre venait du policier à la retraite impliqué dans l’ancien accident de Daniel.
La dernière enveloppe contenait des photos d’Emma entrant en maternelle.
Au dos d’un d’eux, Linda avait écrit :
Dès que Sarah est partie, l’enfant devient gérable.
Daniel lut la phrase.
Puis il est allé aux toilettes et est tombé malade.
Le téléphone du détective Reyes sonna avant que quiconque ne puisse parler.
Elle écouta plusieurs secondes.
« Linda a été libérée en attendant une audience de détention. »
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Son avocat a contesté la procuration des preuves, affirmant que George était volontairement descendu au sous-sol. »
« Elle m’a attaqué en vidéo. »
« Cette accusation seule ne suffisait pas à la détenir sans caution. »
« Où est-elle maintenant ? »
« Nous ne savons pas. Son avocat dit qu’elle a quitté le palais de justice. »
Mon téléphone vibrait.
Linda m’avait envoyé une photo de la maternelle d’Emma.
La photo avait été prise ce matin-là.
En dessous, il y avait une phrase.
Si George témoigne, tu ne reverras jamais ta fille.
