« Pour quoi ? »
« Fraude électronique. »
Du canapé s’éleva une petite voix.
« Papa ? »
Arthur se retourna.
Lucas était réveillé.
Il avait l’air effrayé.
« L’homme de la carte est venu ici. »
Arthur sentit l’air quitter ses poumons.
« Quand ? »
Lucas se redressa.
« La semaine dernière. »
« Elena l’a laissé entrer ? »
Lucas hocha la tête.
Arthur s’agenouilla à côté de lui.
« Qu’est-ce qu’ils ont fait ? »
« Ils sont allés dans l’ancienne chambre de maman. »
Arthur se figea.
La chambre de Claire.
Le petit salon privé qu’Arthur n’avait jamais changé après sa mort.
« Que cherchaient-ils ? »
Lucas se frotta les yeux.
« Je ne sais pas. »
« Tu les as entendus dire quelque chose ? »
pensa Lucas.
Puis il hocha la tête.
« L’homme a dit qu’ils avaient besoin du livre rouge avant que tu découvres ce que ta première femme avait fait. »
Arthur se leva lentement.
Claire était morte depuis six ans.
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, selon un escroc condamné qui rencontre secrètement l’actuelle épouse d’Arthur, elle avait laissé derrière elle quelque chose d’assez important pour qu’il puisse chercher.
Quelque chose appelé le livre rouge.
Et soudain, l’argent volé à la fiducie n’était plus le seul secret à l’intérieur de la maison d’Arthur.
Chapitre 3 – LE LIVRE ROUGE DE CLAIRE
Arthur n’était pas entré dans le salon de Claire depuis onze mois.
Il se disait que c’était parce que la pièce n’avait aucune utilité pratique.
Ce n’était pas vrai.
La vérité était plus simple.
Certaines portes font plus mal quand elles sont ouvertes.
Claire avait choisi la chambre elle-même après qu’ils aient acheté la maison.
De hautes fenêtres.
Murs crème.
Une cheminée étroite.
Une étagère intégrée donnant sur les jardins.
Pendant la chimiothérapie, il y passait des heures pendant que Lucas jouait sur le tapis.
Après sa mort, Arthur a laissé presque tout intact.
Elena fut horrifiée par cela.
Il l’appelait un sanctuaire.
Arthur ne considérait pas cela comme ses affaires.
Maintenant, la porte était ouverte.
La pièce avait été fouillée.
Pas par hasard.
Professionnellement.
Les livres avaient été déplacés et remplacés dans le mauvais ordre.
Un tiroir avait des rayures à côté de la serrure.
Le bas du bureau ancien de Claire montrait de nouvelles traces d’outils.
Daniel s’accroupit près de l’étagère.
« Quelqu’un savait ce que je cherchais. »
Arthur vérifia les étagères.
« Quel livre rouge ? »
Luke se tenait sur le seuil à côté de Mary.
« Je ne sais pas. »
Arthur se retourna.
« Mec, tu n’es pas obligé d’aider avec ça. »
« Je veux. »
Maria posa doucement une main sur l’épaule du garçon.
« Peut-être devrions-nous laisser ton père et M. Kerr examiner d’abord. »
Lucas fronça les sourcils.
« Mais c’était à Maman. »
La poitrine d’Arthur se serra.
« Merci. »
Il s’assit à côté de lui.
« Dis-moi exactement ce que tu as entendu. »
Lucas se concentra.
« Elena a dit : ‘Il doit être là.’ »
« Et Victor ? »
« Il a dit : ‘Claire ne faisait pas assez confiance à Arthur pour le laisser entre ses mains.’ »
Les mots le frappèrent plus fort qu’Arthur ne l’aurait cru.
Claire no confiaba en Arthur.
Daniel détourna le regard.
Maria ne dit rien.
Arthur se força à se concentrer.
« Autre chose ? »
Lucas hocha la tête.
« Il a dit : ‘Si la banque le voit, c’est fini pour nous.’ »
Arthur miró à Daniel.
« Banque. »
Daniel se leva.
« Donc le livre rouge pourrait être lié à la fiducie. »
« Ou peu importe ce qu’ils ont utilisé pour le voler. »
Arthur s’approcha du bureau de Claire.
Il ouvrit chaque tiroir.
Rien.
Maria s’avança vers l’étagère.
« Qu’est-ce que Mme Vance aimait lire ? »
Arthur la regarda.
« Tout. »
« Tu tenais un journal ? »
« Parfois. »
« De quelle couleur étaient tes journaux intimes ? »
pensa Arthur.
« Bleu. »
« Jamais rouge ? »
« Pas que je me souvienne. »
Maria étudia les étagères.
« Peut-être que ‘livre rouge’ ne veut pas dire un carnet rouge. »
Daniel hocha la tête.
« Ça pourrait être un livre de comptes. »
Ce mot fit se retourner Arthur.
Claire possédait vingt-deux pour cent de Vance Meridian Holdings à son décès.
Ces parts étaient passées dans un trust séparé pour Lucas.
Elena avait toujours détesté cela aussi.
Entre la fiducie d’héritage et les actions de l’entreprise, Lucas finirait par contrôler des actifs valant bien plus que l’argent manquant à l’époque.
Soudain, Arthur comprit quelque chose.
« Ce n’est pas à propos de quatre millions huit millions. »
Daniel le regarda.
« Non. »
« Elena aurait pu essayer d’accéder à la fiducie il y a des années. »
« D’accord. »
« Pourquoi maintenant ? »
Le visage de Daniel se durcit.
« Par fusion. »
L’esprit d’Arthur tournait à mille à l’heure.
Vance Meridian se préparait à fusionner avec Garrison North Logistics.
Si elle est terminée, la valorisation de l’entreprise doublerait presque.
Les actions héritées de Lucas deviendraient extraordinairement précieuses.
Arthur miró à Daniel.
« Quelqu’un ne vole pas d’argent. »
« Ils se positionnent. »
« Pourquoi ? »
« Contrôle. »
La réponse venait de Mary.
Arthur se tourna vers elle.
Elle avait l’air mal à l’aise.
« Si Elena obtenait d’une manière ou d’une autre l’autorité sur la fiducie de Lucas et ses parts alors qu’il est mineur, elle pourrait voter sur ces parts. »
Daniel la fixa.
« Tu as raison. »
Le sang d’Arthur se glaça.
La fusion nécessitait l’approbation de soixante-dix pour cent des actions avec droit de vote.
Arthur contrôlait quarante et un pour cent.
La fiducie de Lucas en contrôlait vingt-deux.
Ensemble, ils avaient toujours rendu impossible la prise de contrôle extérieur.
Mais si quelqu’un contrôlait le droit de vote de Lucas…
murmura Arthur.
« Ils pourraient m’emmener. »
Daniel hocha la tête.
« Et contrôler l’entreprise. »
Un bruit se fit entendre dans le couloir.
L’agent Morris est entré.
« Monsieur Vance ? »
Arthur s’approcha d’elle.
« Qu’as-tu trouvé ? »
« Nous n’avons pas fini la revue médico-légale, mais il y a quelque chose que vous devriez regarder. »
Il lui a offert une photo imprimée.
Il montrait l’ordinateur portable d’Elena ouvert dans la salle de test.
À l’écran, un e-mail récupéré d’un cache temporaire.
Le message avait été envoyé à une adresse chiffrée.
TRANSFERT TERMINÉ.
Une deuxième ligne disait :
LA PHASE DEUX COMMENCE DÈS QU’A.V. EST DÉCLARÉ INDISPONIBLE.
Arthur l’a lu deux fois.
« Que signifie indisponible ? »
répondit prudemment l’agent Morris.
« Nous ne savons pas. »
Maria regarda Lucas.
Arthur aussi.
Un mauvais pressentiment lui parcourut le dos.
Daniel prit le papier.
« Si le but d’Elena était un contrôle temporaire de la confiance, Arthur devait juste être légalement inaccessible. »
« Incapable ? »
« Potentiellement. »
« Mort ? »
Daniel ne répondit pas.
Il n’en avait pas besoin.
Arthur regarda de l’autre côté de la pièce.
Pendant des années, il a pensé que sa plus grande erreur était de trop travailler.
Maintenant, il se demandait si sa véritable erreur avait été d’inviter quelqu’un de dangereux au centre de sa famille.
