Kapitel 7 – DAS UNTERNEHMEN ZERFÄLLT

Die Klage zog sich hin.

Meine Eltern und Ethan gaben alles, was sie hatten.

Sie engagierten teure Anwälte.

Sie durchforsteten meine Vergangenheit und suchten nach allem, was sie gegen mich verwenden konnten.

Sie haben sogar versucht, alte Freunde und Bekannte dazu zu bringen, schlechte Dinge über mich zu sagen.

Aber nichts blieb hängen.

Denn es gab nichts zu finden.

Ich war immer eine gute Tochter gewesen. Ein harter Arbeiter. Eine verantwortungsbewusste Person.

Ihre Versuche, mich als instabil oder ungeeignet darzustellen, ließen sie nur noch verzweifelter wirken.

Unterdessen litt Hale Industries.

Die schlechte Publicity forderte ihren Tribut.

Die Kunden gingen.

Die Investoren waren nervös.

Der Aktienkurs fiel.

Und innerhalb der Firma brach die Moral ab.

Die Mitarbeiter wollten nicht für ein Unternehmen arbeiten, das dafür bekannt war, seine eigenen Familienmitglieder so schlecht zu behandeln.

“Dein Bruder macht Fehler”, sagte Richard uns an einem Nachmittag während eines Treffens.

Er legte eine Reihe von Dokumenten auf den Tisch.

“Er hat riskante Investitionen getätigt, um die verlorenen Einnahmen auszugleichen. Und er hat bei Sicherheit und Qualität Abstriche gemacht, um Geld zu sparen.”

Alistair betrachtete die Berichte.

“Wie schlimm ist es?”

“Schlecht”, sagte Richard. “Wenn das so weitergeht, könnte das Unternehmen innerhalb von sechs Monaten in ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten geraten.”

Ich fühlte eine seltsame Mischung aus Gefühlen.

Ein Teil von mir wollte sich freuen.

Sie hatten versucht, mich zu zerstören, und jetzt zerfiel ihre eigene Firma.

Aber ein anderer Teil von mir war traurig.

Hale Industries war das Vermächtnis meines Großvaters.

Er hatte es aus dem Nichts aufgebaut.

Und jetzt trieben seine eigenen Kinder und sein Enkel das in den Boden.

“Gibt es etwas, das wir tun können?” fragte ich.

Richard sah mich an.

“Frau Hale, mit Ihren zwölf Prozent sind Sie einer der größten Einzelaktionäre. Wenn das Unternehmen weiter zurückgeht, könnten Sie möglicherweise eine Übernahme durchführen. Oder zumindest einen Führungswechsel erzwingen.”

Ich sah zu Alistair.

“Ich will ihre Gesellschaft nicht”, sagte ich. “Ich will nur, dass sie uns in Ruhe lassen.”

Alistair nickte.

“Ich weiß”, sagte er. “Aber manchmal ist der beste Weg, sich selbst zu schützen, ihnen die Fähigkeit zu nehmen, einem zu schaden.”

Er dachte einen Moment nach.

“Warten wir”, sagte er. “Mal sehen, was passiert. Wenn Ethan diese Fehler weiterhin macht, wird der Vorstand irgendwann handeln müssen. Sie werden nicht zulassen, dass er das Unternehmen komplett zerstört.”

Er hatte recht.

Zwei Wochen später bekamen wir den Anruf.

Es war eines der Vorstandsmitglieder.

“Ms. Hale”, sagte er. “Wir müssen reden. Die Situation hier ist… Kritisch. Ethans Entscheidungen haben das Unternehmen in Gefahr gebracht. Wir brauchen deine Hilfe.”

Ich traf mich mit den Vorstandsmitgliedern im Büro von Alistair.

Sie sahen müde und besorgt aus.

Die Arroganz, die sie während der Abstimmung gezeigt hatten, um meine Aktien einzufrieren, war verschwunden.

Jetzt wirkten sie einfach verzweifelt.

“Ethan hat eine Reihe sehr schlechter Investitionen getätigt”, sagte das leitende Vorstandsmitglied. “Und er hat Gelder veruntreut, um seine Verluste zu decken.”

Ich starrte ihn an.

“Unterschlagung?”

Der Mann nickte.

“Wir haben Beweise. Er zieht seit Monaten Geld von Firmenkonten ab. Er nimmt auch Bestechungsgelder von Lieferanten im Austausch für Verträge an.”

Er schob mir einen Ordner über den Tisch.

“Wenn das öffentlich wird, wird das Unternehmen ruiniert. Und deine Eltern… Nun, sie decken ihn. Sie wussten, was er tat.”

Ich öffnete den Ordner und sah mir die Beweise an.

Bankunterlagen.

E-Mails.

Zeugenaussagen.

Alles war da.

Ethan hatte von der Firma gestohlen, die mein Großvater aufgebaut hatte.

Und meine Eltern wussten es.

Sie hatten ihren Goldjungen der Firma vorgezogen.

Zu viel Integrität.

Über alles.

“Was willst du von mir?” fragte ich.

Die Vorstandsmitglieder tauschten Blicke.

“Wir wollen, dass du übernimmst”, sagte das führende Mitglied. “Mit deinen Anteilen und der Unterstützung des Vorstands kannst du deinen Vater als CEO und Ethan aus seinem Amt entfernen. Du kannst die Firma retten.”

Ich sah zu Alistair.

Er nickte mir leicht zu.

Das war meine Entscheidung.

Ich habe darüber nachgedacht.

Ich dachte an meinen Großvater.

Darüber, wie hart er daran gearbeitet hatte, etwas Dauerhaftes aufzubauen.

Darüber, wie er mir diese Aktien gegeben hatte, weil er an mich glaubte.

Und ich dachte an Kirk.

Über die Art von Welt, in der ich wollte, dass er aufwächst.

Eine Welt, in der Menschen Verantwortung für ihr Handeln übernehmen.

Eine Welt, in der Gier und Korruption nicht gewannen.

“Okay”, sagte ich. “Ich mache es.”

Kapitel 8 – DIE WAHRHEIT ENTHÜLLT

Die Vorstandssitzung war angespannt.

Mein Vater saß am Kopfende des Tisches und wirkte selbstbewusst.

Ethan setzte sich neben ihn und grinste.

Meine Mutter war auch da, saß hinten und sah aus, als gehörte ihr der Laden.

Sie hatten keine Ahnung, was auf sie zukam.

Ich saß am gegenüberliegenden Ende des Tisches, Alistair neben mir.

Richard stand hinter uns, bereit mit allen Beweisen.

Das leitende Vorstandsmitglied räusperte sich.

“Wir haben dieses Treffen einberufen, um die schwerwiegenden Vorwürfe gegen die derzeitige Führung zu behandeln”, sagte er.

Das Lächeln meines Vaters verschwand.

“Welche Vorwürfe?”

Das Vorstandsmitglied sah Richard an.

“Herr Chen, wenn Sie so freundlich sind.”

Richard stand auf und begann, die Beweise darzulegen.

Kontoauszüge, die zeigen, dass Geld von Firmenkonten auf Ethans Privatkonten fließt.

E-Mails zwischen Ethan und Lieferanten über Bestechungsgelder.

Zeugenaussagen von Mitarbeitern, die unter Druck gesetzt wurden, wegzusehen.

Als sich die Beweise häuften, wechselte das Gesicht meines Vaters von selbstbewusst zu verwirrt und schließlich wütend.

Ethans Grinsen war längst verschwunden.

Er sah aus, als würde ihm gleich schlecht werden.

Meine Mutter saß hinten, ihr Gesicht blass.

“Das ist lächerlich”, sagte mein Vater und stand auf. “Das sind Lügen. Erfindungen. Alistair Sanders bezahlt dich, um meine Familie zu zerstören.”

“Wie erklärst du das dann?” fragte Richard.

Er projizierte weitere E-Mails auf den Bildschirm.

E-Mails zwischen meinem Vater und Ethan.

E-Mails, die zeigen, dass mein Vater von der Unterschlagung wusste.

E-Mails, die zeigten, dass er geholfen hatte, es zu vertuschen.

Und eine besonders belastende E-Mail von meiner Mutter, in der sie Ethan rat, wie er das Geld verstecken kann.

Der Raum war still.

Mein Vater setzte sich wieder, sah niedergeschlagen aus.