“Tiffany no es mi hija.”
Incluso Evelyn parecía sorprendida.
“¿Quién es ella?”
“Alguien que encontró Marina.”
“¿Celeste?”
“Su nombre es Marina.”
¿Dónde encontró a Tiffany?
“Una residencia tutelada. Tenía dieciséis años, era inteligente y estaba enfadada. Marina le enseñó cómo funciona el mundo.”
“¿Y Andrew Vale?”
“Un error.”
“Un hombre asesinado.”
“Un hombre descuidado.”
Mi pulso latía con fuerza contra el cable.
“Lo envenenaste.”
“No.”
“¿Tiffany lo hizo?”
Richard ladeó la cabeza.
“A la gente le gusta creer que las mujeres guapas actúan solas. Simplifica la historia.”
“Marina lo envenenó.”
La sonrisa volvió.
“Marina lo planeó todo.”
Ahí estaba.
La verdadera jerarquía.
Tiffany había sido el rostro.
Richard había sido el arquitecto financiero.
Pero Celeste —Marina— había planeado las muertes.
—¿Dónde está? —pregunté.
La expresión de Richard cambió.
Detrás de mí, una tabla del suelo crujió.
Los ojos de Evelyn se abrieron de par en par.
Me giré.
Celeste estaba parada en la puerta de la cocina.
Sostenía una pistola en una mano.
Tiffany estaba de pie a su lado.
Por un segundo de asombro, lo entendí.
Habían entrado por el pasadizo del sótano que daba al antiguo manantial, un túnel que el abuelo de Thomas había utilizado durante las tormentas invernales.
Daniel y yo habíamos jugado allí de niños.
No lo había considerado en años.
Celeste sonrió.
“Quítate el cable, Margaret.”
El rostro de Richard palideció.
“Marina, ¿qué estás haciendo?”
“Terminar lo que no pudiste terminar.”
Las voces de la policía se oían débilmente a través del transmisor que llevaba en el oído.
Celeste levantó la pistola.
“Quítalo.”
Metí la mano debajo de mi blusa y quité el alambre.
Dio un paso al frente, me arrebató el dispositivo de la mano y lo aplastó bajo su talón.
Tiffany se veía diferente.
Le habían cortado el pelo a la altura de la mandíbula y se lo habían teñido de negro. Sin el maquillaje de novia, parecía más joven y con un aspecto más duro.
Un moretón oscurecía un lado de su rostro.
Miré a Celeste.
“La golpeaste.”
“Tiffany se emociona.”
“La entrenaste para matar.”
“La entrené para sobrevivir.”
“La entrenaste para que se convirtiera en ti.”
Por primera vez, Tiffany miró a Celeste con algo parecido al odio.
—Consigue la escritura —le ordenó Celeste a Richard.
No se movió.
“La policía sabe que estamos aquí.”
“No oyeron nada útil.”
“Ya han oído suficiente.”
“Entonces nos vamos ahora.”
Richard agarró el maletín de Evelyn.
Ella se aferró.
La golpeó en la cara.
Me abalancé sobre él, pero Tiffany me agarró del brazo.
El movimiento la acercó lo suficiente como para que pudiera oler la lluvia en su abrigo.
—Deberías haber dejado la botella en paz —susurró ella.
“Nunca debiste haber tocado a mi hijo.”
Sus dedos se apretaron.
“Era fácil.”
“Pero no pudiste lograr que te amara lo suficiente como para volverse cruel sin vergüenza. Por eso me odiabas.”
Sus ojos brillaron.
“¿Crees que te eligió a ti?”
“No. Me falló.”
La respuesta la sorprendió.
—No estoy aquí porque mi hijo me haya rescatado —continué—. Me rescaté a mí misma.
Celeste abrió el maletín.
En el interior se encontraba la escritura de fideicomiso original.
Lo desplegó rápidamente.
“¿Esto es todo?”
Evelyn se tocó el labio sangrante.
“Sí.”
Celeste le entregó el papel a Richard.
“Firma la transferencia.”
—Necesito un notario —dijo.
“Necesitas su firma.”
Me apuntó con la pistola.
Richard colocó el documento sobre la mesa.
“Firmar.”
“No.”
Celeste apuntó el arma hacia Evelyn.
“Firma, o tu amigo morirá primero.”
Tomé el bolígrafo.
Tiffany me observaba.
Vi cómo el triunfo volvía a su rostro.
Creía que la viuda silenciosa finalmente se había derrumbado.
Firmé.
Richard se apoderó de la escritura.
Celeste sonrió.
“Thomas debería haber vendido cuando tuvo la oportunidad.”
“Él sabía que volverías.”
“Él no sabía nada.”
“Sabía lo suficiente como para hacerte cavar debajo de la piedra equivocada.”
La sonrisa desapareció.
Richard bajó la mirada hacia el documento.
Evelyn comenzó a reír.
Celeste blandió el arma hacia ella.
“¿Qué es gracioso?”
“Ese no es el contrato de fideicomiso.”
Richard examinó la primera página.
“Tiene el sello.”
“Es una copia certificada de un documento obsoleto”, dijo Evelyn. “El fideicomiso fue modificado hace seis años”.
El rostro de Celeste cambió.
“¿Dónde está la enmienda?”
“Ya está registrado en el condado.”
“¿Qué dice?”
Miré directamente a Richard.
“La franja de acceso nunca podrá venderse.”
Su rostro quedó vacío.
«Solo puede transferirse a una organización conservacionista registrada», continuó Evelyn. «Cualquier firma obtenida mediante coacción es irrelevante».
Tiffany me soltó el brazo.
“¿Todo esto era una trampa?”
—No —dije—. La boda fue tu trampa.
Las sirenas sonaron en el exterior.
Celeste disparó hacia la ventana.
El cristal estalló.
Evelyn se dejó caer detrás del sofá.
Richard corrió hacia la cocina.
Tiffany se quedó paralizada.
Celeste la agarró.
“¡Mover!”
Pero Tiffany no lo hizo.
Por primera vez, vi a Celeste, una joven de dieciséis años aterrorizada, a quien habían sacado de un hogar de acogida y convertido en arma.
—Ven conmigo —siseó Celeste.
Tiffany se quedó mirando la pistola.
“Dijiste que nadie saldría herido en la boda.”
El rostro de Celeste se torció.
“Conocías el plan.”
“Dijiste que Margaret moriría en paz.”
Richard gritó desde la cocina.
La policía había cerrado la puerta del sótano a distancia.
Los agentes rodearon la casa.
Celeste acercó a Tiffany y le apretó la pistola contra las costillas.
“Me perteneces.”
Tiffany comenzó a temblar.
“No.”
La palabra apenas se oía.
Celeste apretó el agarre.
“¿Qué dijiste?”
Tiffany me miró.
Quizás recordaba el salón de baile.
Tal vez recordó el momento en que dije la misma palabra.
No.
Una palabra pequeña.
Un límite.
Un comienzo.
Tiffany le clavó el codo en el estómago a Celeste.
La pistola se disparó.
Richard gritó.
La policía irrumpió por la puerta principal.
Celeste cayó bajo el mando de tres oficiales.
Tiffany cayó al suelo con la sangre extendiéndose por su abrigo.
Por un terrible segundo, pensé que le habían disparado.
Entonces Richard salió tambaleándose de la cocina, agarrándose el hombro.
La bala le había alcanzado.
