Chapitre 2 – La brèche à la porte d’entrée
Le silence sur le haut-parleur était plus lourd que le rugissement de mon moteur.
J’ai grillé un feu jaune sur la 4e Rue, serrant le volant si fort que mes jointures sont devenues blanches comme l’os. L’horloge sur le tableau de bord indiquait 14h19. Cela faisait cinq minutes que la voix de Noah avait traversé mon monde, mais chaque seconde ressemblait à une goutte d’acide tombant sur la peau à vif.
« Derek », ronflai-je dans le micro Bluetooth. « Que vois-tu ? »
« Ton camion est dans l’allée », répondit la voix de Derek, plate et troublante. Il n’y avait pas de respiration lourde, pas de panique. Juste le grincement constant de ses bottes marchant sur la route de gravier jusqu’à mon porche. « Les stores sont baissés dans le salon. La porte d’entrée est verrouillée. »
« Attends la police, Derek. Le répartiteur a dit— »
« Je n’attends pas, Mark. »
Un bruit métallique aigu résonna sur la ligne téléphonique — le son de la main de Derek testant la poignée avant en laiton.
« Fermé », rapporta Derek d’un ton posé.
Puis vint un coup violent et dévastateur.
Le haut-parleur du téléphone toussonnait avec du bois éclatant et des gonds cassés. Derek s’était cogné le talon avant juste à côté du boulon. Une seconde plus tard, un autre impact brutal résonna dans le haut-parleur, suivi du grincement du métal se détachant du cadre de la porte.
« Derek ! » J’ai crié.
Au téléphone, j’ai entendu la lourde porte d’entrée frapper le placoplâtre.
Immédiatement, le cri aigu et hystérique de Noah déchira l’air. « Papa ! Papa ! »
« Hé ! Mais qu’est-ce que tu crois faire ?!” rugit une voix d’homme dans le couloir—Travis. C’était la même voix épaisse et arrogante qui avait coupé mon appel quatre minutes plus tôt. « Sors de chez moi avant que je ne fasse exploser ta vie— »
La sentence ne s’est jamais terminée.
J’entendis un bruit sourd lourd et nauséeux — un mélange de pas précipités, de déplacements de poids, et d’un bruit sourd qui ressemblait à un sac de sable en cuir frappant le béton. Un souffle désespéré se fit entendre alors que l’air était violemment expulsé des poumons d’un homme, suivi du désordre de bois de quelque chose roulant sur le plancher en bois.
La chauve-souris.
« Rejoue-le », la voix de Derek vibra dans le haut-parleur, si basse et terrifiante qu’elle ne semblait même pas humaine. « Donne-moi une raison. »
« Je… Je n’ai pas… Il est tombé ! » balbutia Travis, sa voix soudain faible, rauque et étranglée par la panique pure. « Il sautait sur le canapé et est tombé— »
« Ferme-la », ordonna Derek.
À travers la queue, j’entendis le doux bruit craquant du tissu, puis la voix de Derek changea instantanément — s’adoucissant en un ton que je reconnaissais d’années de barbecues familiaux dans le jardin.
« Viens ici, mec », murmura doucement Derek. « Viens voir oncle Derek. Je comprends. Cache ton visage juste ici sur mon épaule. Ne le regarde pas. »
Les pleurs de Noah passèrent d’une solitude pure et terrifiante à des sanglots haletants contre la poitrine de Derek. « Oncle Derek… mon bras me fait mal… il a pris mon téléphone portable… »
« Je sais, Noah. Je sais. Maintenant tu es en sécurité. Plus personne ne te touchera. »
J’ai freiné brusquement du pied alors que ma voiture tournait au coin de ma rue. Au loin, les lumières stroboscopiques rouges et bleues clignotantes de trois voitures de patrouille étaient déjà reflétées par les arbres du quartier, leurs sirènes hurlant alors qu’ils approchaient depuis l’avenue principale.
J’ai mis ma voiture au point mort juste derrière le camion de Travis, laissant la porte du conducteur grande ouverte en montant les marches cassées de mon propre porche.
La porte d’entrée pendait de la charnière supérieure, le cadre en chêne ébréché en des dents jaunes et dentelées.
J’ai franchi le seuil.
Au centre de la pièce, Travis était face contre terre, le visage pressé contre la moquette. Derek était agenouillé sur lui, un genou fermement coincé entre les omoplates de Travis, tenant les deux poignets de l’homme coincés derrière son dos d’une main.
Avec son autre bras, Derek serrait mon fils de quatre ans contre sa poitrine.
Le petit corps de Noah tremblait violemment sous un T-shirt bleu taché de larmes. Son bras droit pendait mollement à un angle étrange et surnaturel, déjà gonflé d’un violet foncé sous sa manche.
« Noah ! » Je me suis agenouillé à côté de lui, les mains tremblantes si fort que j’avais du mal à le toucher sans pleurer.
Noah tourna la tête, le visage rouge et mouillé de larmes. « Papa ? »
« Je suis là, mon ami. Papa est là. » Je les ai serrés tous les deux dans mes bras, tirant mon fils hors de l’étreinte de Derek et le posant sur ma propre poitrine, prenant soin de ne pas toucher son bras blessé.
La porte d’entrée fut instantanément remplie d’uniformes bleus. Trois policiers ont fait irruption dans la pièce, armes dégainées, criant des ordres.
« Police ! Ne bouge pas ! Au sol ! »
Derek resta impassible. Il leva lentement sa main libre en l’air tout en gardant son genou fermement posé sur le dos de Travis.
« C’est lui le suspect », dit calmement Derek à l’officier en chef, désignant l’homme en dessous. « Il a frappé le garçon avec cette batte en bois qui est là à côté du canapé. J’ai défoncé la porte pour sécuriser l’enfant. Le père est juste ici. »
Les agents se déplaçaient avec une efficacité terrifiante. L’un a pris Travis par les menottes, tandis qu’un autre s’est agenouillé à côté de moi, appelant une unité paramédicale à venir immédiatement.
