Chapitre 3
« Je n’ai pas besoin d’appeler qui que ce soit. »
Ava pencha la tête.
« Alors comment confirmez-vous exactement l’accès des passagers ? »
« Je sais qui doit être dans cet avion. »
Voilà.
Appartient.
Non réservé.
Pas autorisé.
Non listé.
Appartient.
Ava la regarda droit dans les yeux.
« Et moi non ? »
Elise hésita.
À peine peu.
Puis :
« Non. »
Le travailleur au sol baissa les yeux.
Cela indiqua à Ava qu’il avait entendu.
Peut-être qu’il était embarrassé.
Peut-être effrayé.
Peut-être simplement en essayant de ne pas s’impliquer.
continua Elise.
« Cette conversation est terminée. »
Elle leva une main vers deux agents de sécurité en uniforme près du bâtiment.
« Sécurité. »
Ava resta immobile.
Les deux hommes s’approchèrent.
L’un était noir, peut-être début quarantaine, grand et aux larges épaules.
L’autre était blanche, plus jeune.
Le garde plus âgé regarda tour à tour Ava et Elise.
« Problème ? »
répondit immédiatement Elise.
« Cette femme a accédé à la rampe sans autorisation et tente d’approcher l’avion Sterling Crest. »
Les sourcils d’Ava se haussèrent.
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
Elise l’ignora.
« Je veux qu’elle soit ramenée à l’intérieur. »
Le garde plus âgé regarda Ava.
« Madame, la réception vous a-t-elle donné le feu vert ? »
« Oui. »
« Accréditation de rampe ? »
Ava le brandit.
Il l’inspecta.
Valide.
Son expression changea.
Elise le remarqua.
« Elle leur a probablement dit qu’elle allait voir quelqu’un. »
dit calmement Ava :
« Non. Je leur ai donné le numéro de queue. »
Le garde regarda vers le terminal.
Puis retour.
« Comment tu t’appelles ? »
« Ava Coleman. »
Quelque chose traversa son visage.
Reconnaissance ?
Peut-être.
Pas assez.
Elise croisa les bras.
« Ça devient ridicule. »
Le jeune agent de sécurité a déclaré :
« On peut appeler la réception. »
Elise répliqua sèchement :
« Je sais déjà qu’elle n’est pas censée être ici. »
Le garde plus âgé regarda Elise.
« Cela dit, si le pass est valide— »
« Elle ne monte pas à bord de ce jet. »
Ava observait attentivement la dynamique.
Elise était la principale responsable du service aux invités.
Pas la sécurité.
Pourtant, elle avait l’habitude d’être obéie.
Le garde plus âgé le savait.
Le plus jeune aussi.
La hiérarchie pouvait rapidement remplacer le jugement.
Ava avait passé des années à essayer d’empêcher exactement cela à l’intérieur de Sterling Crest.
Maintenant, elle regardait une autre entreprise la jouer parfaitement.
Elle sortit son téléphone.
Elise le montra du doigt.
« Ne commencez pas à filmer. »
« Je ne l’étais pas. »
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Appeler quelqu’un. »
« Ça ne changera rien. »
Ava faillit sourire.
« Non ? »
« Non. »
Ava regarda l’écran.
Son directeur des opérations, Daniel Reeves, avait appelé deux minutes plus tôt.
Elle appuya sur revenir.
Une sonnerie.
« Ava ? »
« Où es-tu ? »
La voix de Daniel fut immédiate.
« Traverser le terminal. Pourquoi ? »
« Viens te tenir Quatre. »
« Problème ? »
Ava regarda Elise.
« Oui. »
« Quel genre ? »
« Un que tu devrais voir. »
« Je suis à trente secondes. »
Elle raccrocha.
Elise secoua la tête.
« Celui que vous avez appelé ne peut pas vous autoriser à monter sur cet avion. »
Ava glissa le téléphone.
« Alors ça promet d’être intéressant. »
Le visage d’Elise rougit légèrement.
« Tu penses que le sarcastique aide ? »
« Non. »
« Tu es en train d’entrer sans permission. »
« Non. »
Chapitre 4
« Tu es entré sur une rampe sécurisée. »
« Avec permission. »
« Tu t’es mal présenté. »
« Non. »
« Alors, qui es-tu exactement ? »
Ava s’arrêta.
Elle pouvait répondre.
PDG.
Actionnaire majoritaire.
Président du comité exécutif.
Passager nommé sur le vol.
Propriétaire de l’entité opérationnelle qui détenait le titre de propriété du N941SC via une filiale.
Elle pouvait en finir en six mots.
Au lieu de cela, elle a dit :
« Je t’ai déjà donné mon nom. »
« Ça ne me dit rien. »
Ava acquiesça.
« Clairement. »
Le jeune agent de sécurité détourna rapidement le regard.
Il essayait de ne pas sourire.
Elise le remarqua.
« Quelque chose est drôle ? »
« Non, madame. »
Le travailleur au sol près des escaliers s’était approché.
Un pilote est apparu dans l’embrasure de l’avion.
Capitaine Michael Harris.
Il a vu Ava.
Sa posture changea immédiatement.
Il commença à descendre les escaliers.
Ava secoua légèrement la tête.
Arrête.
Michael hésita.
Puis il resta là où il était.
Elle voulait voir ça.
Pas parce qu’elle aimait qu’Elise s’humilie.
Parce qu’Ava avait appris quelque chose d’important en tant que directrice générale.
Si les employés se comportaient différemment lorsque le leadership était visible, la direction n’a jamais vu la véritable entreprise.
Elle avait passé deux semaines à réserver les vols de sa propre entreprise par des canaux publics sous des noms abrégés pour cette raison précise.
Elle a appris plus durant ces deux semaines que lors de six mois de tableaux de bord du service client.
C’était pire.
Parce que Meridian n’était pas Sterling Crest.
Mais Sterling Crest a payé à Meridian près de quatre millions de dollars par an pour la manutention au sol, l’accès des passagers, la coordination du carburant, les services de sécurité et le soutien au hangar.
Le comportement d’un fournisseur est devenu une partie intégrante de l’expérience client, que les avocats l’aiment ou non.
Elise se tourna vers le pilote.
« Capitaine, je gère. »
Michael avait l’air mal à l’aise.
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
Ava admirait presque cette confiance.
Presque.
Elise regarda Ava.
« Voilà. Équipage confirmé. »
Ils n’avaient rien fait de tel.
Ava a déclaré :
« Il a demandé si tu étais sûr. »
Elise s’approcha.
« Ça suffit. »
Le garde plus âgé parla prudemment.
« Peut-être devrions-nous attendre la personne qu’elle a appelée. »
Elise le fixa.
« Tu me remets en question ? »
« Je dis que son accréditation d’accès est valide. »
« Elle a menti pour l’obtenir. »
« On le sait ? »
Le visage d’Elise changea.
Le garde avait franchi une ligne interne invisible.
Ava le reconnut immédiatement.
Il paierait cela plus tard si Élise restait en autorité.
Elle nota mentalement son badge nominatif.
THÉODORE MARSH.
Puis les portes du terminal s’ouvrirent.
Daniel Reeves a réussi de justesse.
Quarante-six.
Costume gris.
Pas de cravate.
Téléphone dans une main.
Il avait passé quinze ans dans l’aviation privée, le plus récemment en tant que vice-président exécutif des opérations chez Sterling Crest.
Il vit le groupe.
Ava.
Elise.
Sécurité.
Capitaine dans les escaliers.
Son visage devint vide.
Pas parce qu’il ne comprenait pas.
Parce qu’il comprit immédiatement.
« Ava. »
Elise se retourna.
Daniel ralentit.
Ses yeux se tournèrent vers elle.
Puis la sécurité.
Puis le porte-passeport d’Ava.
« Que s’est-il passé ? »
répondit Elise avant qu’Ava ne puisse le faire.
« Monsieur Reeves, Dieu merci. Cette femme tente d’accéder sans autorisation à votre avion. »
Daniel la fixa.
Silence.
continua Elise.
« Elle a réussi à convaincre la réception d’émettre un pass de rampe. »
Daniel regarda Ava.
Puis de retour à Elise.
Son visage affichait désormais l’expression précise d’un homme regardant une machine coûteuse casser au ralenti.
« Tu l’as arrêtée ? »
« Oui. »
« Depuis l’embarquement du N941SC ? »
« Oui. »
Daniel ferma brièvement les yeux.
Elise remarqua la réaction.
« Quoi ? »
Daniel les ouvrit.
