« Ava… »

Elle leva une main.

« S’il te plaît. »

Il s’arrêta.

Ava regarda Elise.

« Tu allais justement faire enlever la sécurité de moi. »

La confiance d’Elise s’affaiblit légèrement.

« Parce que vous n’êtes pas autorisé pour cet appareil. »

Daniel dit doucement :

« Elle l’est. »

Elise se retourna.

« Quoi ? »

« Elle est sur le manifeste. »

Ava observait.

Le visage d’Elise changea.

Pas encore assez.

Elle regarda Daniel.

« Alors il y a une erreur. »

« Non. »

« Peut-être qu’elle a été ajoutée tard. »

« Non. »

« Elle m’a dit que personne ne la rencontrait. »

« Parce que personne n’en a besoin. »

Les yeux d’Elise se tournèrent de nouveau vers Ava.

Puis Daniel.

Confusion.

La peur approche.

Toujours pas là.

Daniel inspira.

« Elise. »

« Oui ? »

« Tu connais Sterling Crest Aviation ? »

« Bien sûr. »

« Tu sais à qui appartient ? »

Silence.

Le garde de sécurité plus âgé baissa les yeux.

Il savait maintenant.

Le capitaine Harris descendit deux marches supplémentaires.

L’ouvrier au sol se figea.

Daniel continua.

« Ava Coleman est la directrice générale et la propriétaire majoritaire. »

La bouche d’Elise s’ouvrit.

Rien n’est sorti.

Ava soutint son regard.

Daniel ajouta cela, car apparemment l’univers avait décidé que la subtilité n’était plus nécessaire :

« Et le N941SC est son avion. »

Silence.

Un vrai silence.

Même les bruits des équipements au sol semblaient soudain plus lointains.

Le visage d’Elise se figea.

Elle regarda la robe blanche d’Ava.

Le manteau.

Le sac.

Portefeuille passeport.

Puis enfin son visage.

Comme si elle réarrangeait tout ce qu’elle avait vu.

« Mme… »

Sa voix s’éteignit.

Ava attendit.

« Mlle Coleman. »

Voilà.

La transformation.

Madame avait été méprisante.

Mme Coleman est arrivée enveloppée de peur.

Ava détestait ça.

Pas parce qu’elle voulait être irrespectueuse.

Parce que son nom n’aurait pas dû être ce qui créait un professionnalisme de base.

Elise avala sa salive.

« Je… »

Ava ne dit rien.

« Je ne m’en étais pas rendu compte. »

L’expression d’Ava ne changea pas.

Daniel avait l’air furieux.

Theodore avait l’air mal à l’aise.

Le capitaine Harris était arrivé en bas des escaliers.

Ava prit enfin la parole.

« Non. »

Elise cligna des yeux.

« Non ? »

« Tu ne l’as pas fait. »

Elle s’arrêta.

« C’est ça le problème. »

Les yeux d’Elise se remplirent de panique.

« Je m’excuse. »

Ava regarda Théodore.

« Mon pass de rampe était-il valide ? »

« Oui, madame. »

« Ai-je obéi quand on m’a demandé une pièce d’identité ? »

« Oui. »

« Ai-je menacé quelqu’un ? »

« Non. »

« Ai-je essayé de contourner la sécurité ? »

« Non. »

Elise interrompit :

« J’ai mal compris la situation. »

Ava la regarda.

« Tu as refusé de vérifier. »

Silence.

« Ce n’est pas un malentendu. »

La bouche d’Elise se serra.

poursuivit Ava.

« Je t’ai offert mon passeport. »

Pas de réponse.

« Je t’ai demandé de vérifier le manifeste. »

Pas de réponse.

« Je t’ai demandé d’appeler les opérations. »

Pas de réponse.

« Je t’ai demandé de parler à l’équipage. »

« J’essayais de protéger l’appareil. »