« Je ne l’ai pas enfermé là-dedans. »
Noah parla dans les bras d’Elena.
« Oui, tu l’as fait. »
Vivian se retourna.
La voix du garçon tremblait, mais il continua.
« Tu as dit que c’était une chasse au trésor. Tu m’as dit que Grand-père avait caché quelque chose en bas. »
Daniel regarda sa sœur.
Noah tragó de la salive.
« Alors tu fermes la porte. »
Vivian secoua la tête.
« Non. »
« Tu m’as dit de ne pas crier. »
« Noah— »
« Tu as dit que maman et papa seraient plus heureux si je disparaissais un moment. »
Elena resta complètement immobile.
Daniel sentit quelque chose se briser en lui.
Le sang-froid de Vivian disparut enfin.
« J’étais censé rester là vingt minutes ! »
Silence.
Vivian comprit ce qu’il venait de dire.
Daniel la fixa.
« Alors tu l’as mis là. »
Il ouvrit la bouche.
Fermé.
Daniel sortit son téléphone portable de sa poche.
Le minuteur d’enregistrement tournait.
Une heure et dix-sept minutes.
Vivian s’est lancée.
Daniel recula.
« Donne-moi ça ! »
« Ne le touche pas ! » cria Elena.
Vivian s’arrêta.
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait violemment.
Puis, de façon inattendue, il éclata de rire.
Un petit rire épuisé.
« Tu penses que cet enregistrement a de l’importance ? »
Daniel fronça les sourcils.
Vivian le regarda avec une sorte de compassion.
« Tu n’as vraiment aucune idée de ce qui se passe, n’est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Cette maison. »
Il montra autour.
« La ferme. Le testament de papa. Ta réunion aujourd’hui. »
La colère de Daniel se transforma en confusion.
« Qu’en est-il d’elle ? »
« Pourquoi penses-tu que je voulais que tu quittes la maison cet après-midi ? »
Elena la fixa.
« As-tu prévu la disparition de Noah pour nous occuper ? »
« Pas sa disparition. »
Vivian avala sa salive.
« Ta panique. »
Cette phrase figea la pièce.
Daniel s’approcha d’elle.
« Explique-toi. »
Vivian regarda le bureau dans le couloir.
Au lieu de répondre, il a dit : « Vérifie le bureau de ton père. »
Daniel fronça les sourcils.
« Mon père n’a jamais vécu ici. »
« Non. »
Vivian esquissa un léger sourire.
« Mais son bureau, oui. »
Daniel se retourna.
Le bureau en noyer ancien de son bureau appartenait à son père depuis près de quarante ans.
Vivian a insisté pour que Daniel le prenne après les funérailles.
Il trouvait cela sentimental.
Rien de ce que Vivian avait fait ne semblait sentimental.
Il entra dans le bureau.
Vivian suivit.
Elena resta à proximité, Noah et Lily à ses côtés.
Daniel ouvrit les tiroirs du bureau.
Dossiers vides.
Des stylos.
De vieilles photographies.
« Qu’est-ce que je cherche ? »
« Le tiroir du bas. »
Daniel l’ouvrit.
« Sors-le. »
Il retira complètement le tiroir.
Derrière se trouvait une boîte en métal noir.
Le pouls de Daniel s’accéléra.
Il le sortit.
Un clavier numérique brillait sur le couvercle.
« Quel est le code ? »
Vivian rit doucement.
« L’anniversaire de papa. »
Daniel entra.
Erreur.
« Ton anniversaire », dit Vivian.
Daniel s’arrêta.
« Mon anniversaire ? »
« Papa a toujours aimé le symbolisme. »
Daniel est entré à 04h19.
La serrure cliqua.
À l’intérieur se trouvaient plusieurs dossiers.
Une mémoire USB.
Une clé de banque.
Et une enveloppe avec le nom de Daniel dessus.
Ses mains commencèrent à trembler.
Il l’ouvrit.
La première page était une lettre manuscrite.
Daniel reconnut immédiatement l’écriture de son père.
Mon fils,
Si vous lisez ceci, Vivian a enfin forcé la vérité à sortir de la lumière.
Daniel leva les yeux.
Le visage de Vivian devint inexpressif.
Il continua sa lecture.
Ta sœur pense que je ne lui faisais pas confiance.
C’est seulement partiellement vrai.
J’étais méfiant envers l’argent de tous ceux qui entouraient cette famille, pas même moi-même.
J’ai découvert des choses pendant ma dernière année qui m’ont convaincu que quelqu’un manipulait les comptes de la Carter Foundation.
Daniel fronça les sourcils.
« La fondation ? »
Vivian croisa les bras.
« Lisez la suite. »
J’ai créé une fiducie protégée qui contenait la plupart de mes postes.
Le contrôle ne se transmet pas simplement par ma volonté.
Il n’est transféré que lorsque certaines conditions sont remplies.
Une condition est que les deux enfants doivent se présenter volontairement devant le fiduciaire et signer des accusés de réception séparés.
Une autre condition est qu’aucun des bénéficiaires ne soit sous contrainte.
Daniel regarda Vivian.
« Notre rendez-vous aujourd’hui. »
Elle hocha la tête.
« Tu allais signer. »
« L’avocat a dit que c’était routinier. »
« Exactement. »
Daniel baissa de nouveau les yeux.
Si l’un de vous est sous pression, trompé, menacé ou manipulé pour obtenir cette confiance, le transfert est automatiquement gelé.
Les administrateurs ont reçu l’ordre d’enquêter.
Le cœur de Daniel battait la chamade.
Elena chuchota : « Daniel… »
Il tourna la page.
Une photographie y était jointe.
Daniel cessa de respirer.
Un homme se tenait à côté de Vivian devant un restaurant en centre-ville.
Daniel le connaissait.
« ¿Richard Hale ? »
Ton avocat spécialisé en héritage.
Le même homme que Daniel et Elena avaient rencontré cet après-midi-là.
Les lèvres de Vivian se pincèrent.
« Ce n’est pas seulement ton avocat. »
Daniel la regarda.
« Il a été le conseiller financier de papa pendant douze ans. »
« Je sais. »
« Non. Tu sais la version que Papa voulait que tu connaisses. »
Vivian montra la clé USB.
« Ça contient l’autre version. »
Daniel le brancha sur son ordinateur portable.
Des dossiers apparurent.
Des centaines de documents scannés.
Transactions.
Correspondance privée.
Transferts de fondations.
Des sociétés écrans.
La confusion de Daniel s’accentua.
« Tu as trouvé ça ? »
« Quelque chose. »
« Quand ? »
« Il y a huit mois. »
