“No le caigo bien”, comentó Adeline de pasada, asegurando el brazalete alrededor de sus bíceps.
“A Camille no le gusta nadie que no esté impresionado por la cuenta bancaria de su padre o por las conexiones políticas de su familia”, respondió Nico suavemente. “No te lo tomes como algo personal, Marsh.”
“No lo sé”, dijo Adeline, viendo cómo subía el indicador. “No estoy aquí para que me quieran. Pero si me permite hacer una observación, señor Alfieri?”
Nico abrió un ojo, mirándola hacia arriba. “¿Desde cuándo pides permiso?”
“Tu prometida actúa menos como una novia y más como una liquidadora designada por el tribunal.”
La sala quedó en silencio absoluto.
Adeline sintió el cambio repentino en la presión del aire—la intensidad letal y silenciosa que convertía a Nico Alfieri en el hombre más temido de la ciudad. Cualquier otra persona habría dado marcha atrás inmediatamente, disculpándose por cruzar la línea entre cuidador y empleador.
Adeline simplemente leyó el dial del monitor de tensión. “135 sobre 88. Un poco alto, pero estable. Dúchate. Tu hermano te espera.”
Nico la miró durante cinco largos segundos. Luego, poco a poco, la tensión en sus hombros se relajó y una risa oscura y genuina escapó de su garganta.
“Tienes un trato terrible, Adeline Marsh.”
“Es una función, no un error”, respondió ella, entregándole su tarjeta de transferencia.
Capítulo 2 – El Armario de la Noche
La casa junto al lago nunca estaba realmente dormida.
A las 2:15 de la madrugada, la finca respiraba con sonidos mecánicos y suaves: el zumbido de los sistemas de climatización, el bajo crujido del viento del lago contra las tablas del suelo y los pasos rítmicos y distantes del equipo de seguridad nocturno patrullando los terrenos perimetrales.
Adeline estaba sentada en el pequeño escritorio de caoba en sus aposentos en la segunda planta, una sola lámpara de latón iluminando las páginas de su cuaderno médico.
No podía dormir.
Cada vez que cerraba los ojos, veía las sutiles microexpresiones que había documentado durante los últimos diez días.
Cuando ella llegó, el historial médico de Nico—proporcionado por su médico de cabecera, el Dr. Harrison—indicaba un régimen estándar para la recuperación postraumática de la columna: manejo del dolor, antiinflamatorios, estimulantes nerviosos y un sedante nocturno leve para combatir los espasmos.
Sin embargo, a pesar de su esfuerzo físico implacable durante las sesiones matutinas, el tono muscular de Nico en sus extremidades inferiores se deterioraba más rápido de lo que su perfil de lesión sugería. Además, sus análisis de sangre mostraron picos persistentes e inexplicables en las enzimas hepáticas y episodios repentinos de niebla cognitiva que normalmente le afectaban precisamente alrededor de la medianoche.
Adeline abrió el cajón de su escritorio y sacó una pequeña bolsa de plástico transparente para muestras.
Dentro había dos pequeñas tabletas ovaladas y blancas.
Los había encontrado cuatro noches atrás durante su revisión rutinaria de la mesilla de noche en la suite principal de Nico. Estaban dentro de un frasco de receta ámbar oscuro etiquetado como Gabapentina – 300mg, recetado por el Dr. Harrison.
Adeline había trabajado en salas de traumatología durante cinco años antes de aceptar contratos privados. Sabía cómo era la Gabapentina. Las cápsulas de Gabapentina 300mg eran amarillas y de concha dura.
Estas tabletas eran blancas, marcadas por el centro y llevaban la débil impresión B-704.
Ayer por la tarde, usando la base de datos médica cifrada a la que accedió a través de su antiguo portal universitario, había gestionado la impresión.
Baclofeno mezclado con dantroleno en dosis bajas.
En dosis aisladas y controladas, era un relajante muscular. Pero cuando se administra de forma continua a un paciente sometido a una rehabilitación física agresiva por traumatismo espinal, actuaba como un agente químico paralizante. Bloqueó sistemáticamente las vías neuronales que intentaban reconstruirse en la médula espinal, causando debilidad crónica, desgaste muscular y profunda letargo.
Alguien no solo estaba gestionando el dolor de Nico.
Alguien se aseguraba en silencio y metódicamente de que nunca volviera a caminar.
Adeline cerró los ojos, el corazón le latía con fuerza contra las costillas.
Si ahora se presentó ante la policía, ¿qué pruebas tenía? Una enfermera privada que robaba pastillas de la herencia de una familia poderosa sería despedida al instante. El Dr. Harrison afirmaba que fue una variación de fabricación o un simple error de farmacia. El propio Nico podría creer que estaba loca—o peor aún, que era una agente enviada por una familia rival para sembrar paranoia en su casa.
Y si la despidieron, el seguro médico de Wes se cancelaría antes de medianoche.
“Piensa, Adeline”, susurró para sí misma, presionando sus palmas frías contra su rostro. “Piensa.”
Se levantó, se puso un suéter fino y oscuro sobre el pijama y salió descalza al pasillo alfombrado.
La segunda planta estaba oscura, iluminada solo por las suaves luces nocturnas montadas cerca de los rodapiés. Avanzó silenciosamente por el pasillo hacia la sala de suministros médicos—un pequeño hueco cerrado junto al estudio principal donde se almacenaban más fármacos y equipos terapéuticos.
Usó la tarjeta maestra que Edna le había dado en su primer día.
La cerradura hizo clic al abrirse con un suave golpe mecánico.
Adeline se deslizó dentro, cerrando la puerta tras de sí hasta que apenas quedó una rendija. No encendió las luces del techo; en su lugar, usó el estrecho haz de su linterna, protegiendo el cristal con los dedos para minimizar el resplandor.
Se arrodilló junto a la caja de acero donde se guardaba el stock secundario de las recetas mensuales de Nico.
La caja fuerte era pesada, de metal sólido, asegurada con una cerradura mecánica de combinación de cuatro dígitos.
Adeline sacó el móvil y abrió la aplicación de notas. Recordó la fecha del accidente de Nico—el 14 de noviembre. Probó con 1114.
El pestillo no se movió.
Intentó su cumpleaños—el 28 de octubre. 1028.
Un leve clic resonó en la pequeña habitación. La tapa de acero se abrió suavemente.
Dentro había seis botellas ámbar, todas con la etiqueta del Dr. Harrison.
Adeline cogió el frasco etiquetado como Estimulación Nerviosa – Lote Matutino. Destapó la tapa y se echó tres pastillas en la palma.
Eran estándar.
Cogió el frasco etiquetado como Manejo del Dolor Nocturno – Lote B. Lo abrió.
Las pastillas del interior eran las mismas tabletas blancas marcadas con la huella B-704.
Su mano temblaba. No fue un error aislado de una farmacia local. Todo el suministro mensual entregado directamente a la finca había sido sustituido sistemáticamente.
De repente, el leve sonido de pasos resonó desde el pasillo exterior.
Pasos pesados y deliberados, acompañados por el murmullo bajo y distintivo de dos hombres hablando en voz baja.
Adeline se quedó paralizada. Deslizó las botellas de nuevo en la caja fuerte, cerró la tapa y se metió detrás de la puerta, apoyando la espalda contra la pared, conteniendo la respiración hasta que el pecho le ardía.
La puerta de la enfermería se abrió aún más.
La luz del pasillo se derramaba por el suelo, proyectando largas sombras distorsionadas por la habitación.
“¿Estás seguro de que la entrega se hizo?” preguntó una voz.
La sangre de Adeline se heló. Era Dominic Alfieri—el hermano menor de Nico.
