De l’autre côté de la pièce, Dylan regarda Sarah laisser Emily s’échapper deux fois.
Puis trois fois.
Il sourit.
« Oui. Débutant. »
Robert était à ses côtés.
« Tu es sûr ? »
Dylan se retourna.
« Quoi ? »
Robert avait une expression étrange.
« Tu as décidé assez vite. »
« Elle laisse travailler une ceinture blanche. »
« Ça te dit quoi ? »
« Qu’elle est gentille. »
« Autre chose ? »
Dylan haussa les épaules.
Robert secoua la tête et s’éloigna.
Cela irritait Dylan.
Il regarda de nouveau Sarah.
La classe est passée aux rondes en direct.
Robert a associé Dylan à un ceinture brune fort nommé Chris Dalton.
Rond dur.
Technique.
Dylan s’en est bien sorti.
Il a défendu une mise au sol.
Il a déjà passé la garde une fois.
Chris faillit attraper une clé de bras.
Dylan s’est échappé.
Le round s’est terminé à peu près à égalité.
Marcus en a filmé une partie.
Dylan vérifia immédiatement.
« Tu as eu le pass ? »
« Oui. »
« Et la course ? »
« Compris. »
« Bien. »
Robert l’entendit.
Il n’a rien dit.
Au tour suivant, Dylan a été associé à un ceinture bleue de dix-huit ans.
Il le dominait.
Deux soumissions.
Une prise en arrière.
Un balayage complet.
À chaque fois, Dylan jetait un coup d’œil vers Marcus.
Sarah remarqua.
Elle avait terminé une petite tournée avec Emily et buvait de l’eau.
Dylan la vit observer.
« Quoi ? »
Sarah secoua la tête.
« Rien. »
« Tu as un avis ? »
« Non. »
« Ça ressemblait à une opinion. »
Elle sourit légèrement.
« Tu demandes à beaucoup de gens ce qu’ils pensent de toi. »
Marcus fit un bruit derrière le téléphone.
« Ouf. »
Dylan resta fixe.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Sarah prit une autre gorgée.
« Exactement ce que j’ai dit. »
Robert regarda de l’autre côté du tapis.
Il reconnut immédiatement ce changement.
« Dylan. »
« Je parle. »
Robert le désigna.
« Ne le fais pas. »
Sarah prit sa serviette.
« Ça va. »
Dylan s’approcha.
« Quelle ceinture es-tu ? »
Sarah le regarda.
« Est-ce important ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu es debout dans une salle de grappling. »
« Et ? »
« Tu as dit que tu t’entraînais. »
« Je l’ai fait. »
« Alors, quelle ceinture ? »
Sarah hésita.
Puis il a dit :
« Je n’en ai pas porté depuis un moment. »
Dylan rit.
« Ça veut généralement dire blanc. »
Robert ferma les yeux.
Sarah le regarda longuement.
Puis il sourit.
« Bien sûr. »
Dylan interpréta mal le sourire.
Il pensait que cela signifiait qu’elle était embarrassée.
Cela signifiait en fait qu’elle avait décidé que se disputer était inutile.
Dylan montra le tapis.
« Un tour. »
« Non. »
« Juste pour le plaisir. »
« Non. »
« Trente secondes. »
Sarah regarda Robert.
Robert déclara immédiatement :
« Tu ne lui dois rien. »
Cette réponse indiqua à Dylan qu’il y avait quelque chose qu’il ignorait.
Sa curiosité s’est transformée en ego.
« Quoi ? »
Robert secoua la tête.
« Rien. »
« Non, clairement quelque chose. »
Sarah dit doucement :
« Robert. »
Il hocha la tête.
Je n’en dirais pas plus.
Dylan sourit.
« Très bien. »
Il regarda Sarah.
« Tu es un assassin secret ? »
Elle rit.
« Non. »
« Alors viens. »
« Non. »
« Je vais y aller léger. »
L’expression de Sarah changea.
« Je n’ai pas besoin que tu y aies un peu léger. »
Quelques têtes se tournèrent.
Dylan entendit le ton.
Pas de la fanfaronnade.
Pas de l’insécurité.
Une confiance simple.
« D’accord. »
Il écarta les mains.
« Alors un rythme normal. »
Sarah regarda Emily.
Puis Marcus, dont le téléphone était maintenant éteint.
Puis vers Robert.
« Tu veux que je le fasse ? »
Robert se frotta le front.
« Je veux qu’il arrête de parler. »
Sarah sourit.
« Ce n’était pas la question. »
Robert soupira.
« Ronde technique. »
Dylan sourit.
« Parfait. »
Sarah se leva.
Elle retira une fine genouillère de son sac et la passa par-dessus son genou droit.
Dylan le remarqua.
« Blessé ? »
« Ancien problème. »
« Tu es sûr ? »
Elle le regarda.
« Vraiment ? »
Quelqu’un rit.
Dylan cessa de sourire un instant.
Puis il posa le pied sur le tapis.
Sarah le rejoignit.
La différence de taille était évidente.
Dylan pesait presque quarante livres de plus.
Plus jeune.
Combattant professionnel actif.
Sarah n’avait pas participé depuis des années, même si Dylan ne le savait pas encore.
Robert s’interposa entre eux.
« Une minute. »
Dylan fronça les sourcils.
« Je pensais trente secondes. »
Robert le regarda.
« Tu voulais un tour. »
Sarah a déclaré :
« Une minute, ça ira. »
« Pas de coups de claque », poursuivit Robert.
Dylan hocha la tête.
« Pas de manivelles. »
« Évidemment. »
« Technique. »
Dylan sourit.
« Toujours. »
Sarah jeta un coup d’œil vers Robert.
Il remarqua.
Elle ne le croyait pas.
Robert non plus.
Ils se sont touchés la main.
Le minuteur commença.
Dylan s’accroupit immédiatement.
Sarah ne le faisait pas.
Elle se tint presque droite.
Les mains détendues.
Centré sur le poids.
Dylan tourna autour d’elle.
« Tu n’as vraiment pas fait ça depuis un moment ? »
Sarah ne dit rien.
Il attrapa son poignet.
Elle l’a donné.
Il tira.
Elle a bougé avec lui.
Dylan sourit.
Facile.
Il a mis une cravate au col.
Sarah l’a retirée.
Pas de force.
Juste comme il faut.
Dylan essaya de nouveau.
Il redirigea le poignet.
Cinq secondes.
Il a changé de niveau.
Il simule un tir.
Sarah réagit à peine.
