« Avec qui ? »
Il hésita.
Puis Robert dit :
« Dylan. »
Il se retourna.
« Arrête d’essayer de rendre la défaite acceptable. »
Cela m’a frappé instantanément.
« Quoi ? »
« Tu cherches un nom. »
Robert s’approcha.
« Un entraîneur célèbre. Super bilan en course. Quelque chose qui permet à ton ego de dire : ‘Bien sûr que ça m’a touché.’ »
Le visage de Dylan se crispa.
« Ce n’est pas ce que je fais. »
Sarah a déclaré :
« Oui. »
Il la regarda.
Il s’assit sur le banc.
« Tu pensais que j’étais en sécurité alors que tu pensais que j’étais nouveau. »
Dylan ne dit rien.
« Tu t’es intéressé quand Robert a fait comme s’il savait quelque chose. »
Rien.
« Tu insistais davantage quand les gens ont commencé à remarquer que je pouvais bouger. »
Il montra le téléphone de Marcus.
« Et tu as arrêté de penser au round dès que tu as commencé à penser au clip. »
Dylan baissa les yeux.
Sarah continua.
« Tu n’as pas perdu parce que je suis ceinture noire. »
Il leva les yeux.
« Tu as perdu parce que tu jouais la comédie. »
Silence.
« Tu m’as donné le body lock parce que tu voulais que tout le monde voie que tu contrôlais une femme plus petite. »
« Ce n’est pas— »
Sarah l’arrêta d’un regard.
Dylan savait qu’il avait raison.
Il continua.
« Quand j’ai défendu le premier lancer, tu étais embarrassé. »
« Quand j’ai menacé avec la clé de bras, tu t’es précipité pour fuir. »
« Quand le triangle s’est refermé, tu as attendu trop longtemps pour jouer parce que les gens te regardaient. »
Dylan se frotta le côté du cou.
La voix de Sarah s’adoucit.
« Tu te battais contre tout le monde sauf moi. »
Cette phrase est restée dans la pièce.
Puis Emily posa la question que Dylan voulait encore voir réponse.
« ¿Has competido ? »
Sarah la regarda.
« Il y a longtemps. »
Robert sourit.
« Un peu plus qu’il y a longtemps. »
Sarah suspiró.
« S’il te plaît, ne fais pas ça. »
Dylan n’est pas gyroscope non plus.
« Quoi ? »
Robert s’approcha du vieux mur de photographies.
Lone Star possédait des photos de près de vingt ans d’entraînement.
Champions amateurs.
Combattants de MMA.
Équipement de jiu-jitsu.
Des séminaires.
Robert montra une photographie datée de onze ans plus tôt.
Sarah paraissait beaucoup plus jeune.
Cheveux tressés serrés.
Il a un élastique noir en même temps.
Médaille d’or accrochée au cou.
La légende disait :
Championnat nord-américain de soumission — Division Avancée féminine des 125 livres — Sarah Mitchell, Or
Dylan s’approcha.
Encore une photo.
Sarah sur un podium lors d’un invitational international.
Argent.
Autre.
Une vieille affiche de MMA.
SARAH « SILENT » MITCHELL — BILAN PROFESSIONNEL DE 6–1
Dylan n’est pas gyroscope non plus.
« As-tu déjà fait du MMA ? »
Sarah avait l’air presque embarrassée.
« Oui. »
« Tu avais six ans et un ? »
« Un instant. »
« Pourquoi t’es-tu arrêté ? »
La pièce tomba dans le silence.
Sarah baissa les yeux vers la genouiller.
« Accident de voiture. »
Le visage de Dylan changea.
Robert continua parce que Sarah ne voulait clairement pas.
« Un conducteur ivre l’a percutée sur l’I-90. »
Sarah le miró.
« Robert. »
Il s’arrêta.
Elle a terminé l’histoire elle-même.
« LCA. »
Il toucha son genou.
« Meniscus. »
Puis son épaule gauche.
« Coiffe des rotateurs. »
« Deux opérations. »
« Réhabilitation. »
Dylan la regarda.
« Aurais-tu pu revenir ? »
« Peut-être. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
pensa Sarah.
« Parce qu’au final, j’ai compris que vouloir retrouver mon ancienne vie n’était pas la même chose qu’avoir un corps capable d’y retourner en toute sécurité. »
Personne ne parlait.
Emily demanda :
« Et maintenant, que fais-tu ? »
Sarah sourit.
« Kinésithérapeute. »
Dylan faillit rire.
« Bien sûr. »
« Pourquoi c’est drôle ? »
« Tu es passé de blesser les gens à les réparer. »
Sarah secoua la tête.
« J’ai passé la majeure partie de ma carrière à essayer de ne blesser personne. »
Cette phrase est tombée à l’eau.
Il continua.
« C’est censé faire partie de l’entraînement. »
Dylan savait exactement ce qu’il voulait dire.
Il regarda Ben Lawson, un jeune ceinture bleue qu’il avait trop laissé tomber la semaine précédente.
Puis Emily.
Puis vers le téléphone de Marcus.
Soudain, il vit son propre comportement de l’extérieur.
Pas un concurrent.
Pas un professionnel en devenir.
Un homme qui avait commencé à utiliser des partenaires d’entraînement comme accessoires.
Dylan s’assit au bord du tapis.
« Pourquoi as-tu accepté ? »
Sarah le miró.
« Pour te battre ? »
« Oui. »
pensa-t-il.
« Parce que tu as demandé quatre fois. »
« Ce n’est pas une bonne raison. »
« Non. »
Elle hocha la tête.
« Ce n’est pas le cas. »
Dylan avait l’air surpris.
Sarah continua.
« J’aurais probablement dû continuer à dire non. »
« Alors pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
Elle regarda Emily.
« Parce que je t’ai déjà vu avec la ceinture bleue. »
Dylan se tendit immédiatement.
« Tu étais plus fort après que je t’ai emporté. »
Il n’a rien dit.
« Et personne n’a rien dit. »
Robert baissa les yeux.
Sarah continua.
« Je me suis dit que peut-être sentir la différence entre le contrôle et l’ego aiderait. »
Dylan la regarda.
« Alors tu voulais me donner une leçon. »
« Non. »
Il secoua la tête.
« Je voulais faire une ronde technique. »
