Chapitre 2
« Repose-toi cinq minutes. »
Les joues de Logan s’empourprèrent.
« Tu me laisses sur le banc parce qu’elle ne veut pas s’entraîner ? »
« Je t’éloigne d’une conversation que tu relances sans cesse. »
Silence.
Logan miró à Thomas.
Puis Vanessa.
Puis aux étudiants.
Il se dirigea vers le bureau.
La pièce reprit petit à petit.
Vanessa s’assit sur le banc.
Isaiah s’approcha.
« Ça va ? »
Elle avait l’air surprise.
« Ce n’est pas moi qui me fais réprimander. »
« Tu fais ta tête. »
« Quelle tête ? »
« La tête habituelle. »
Il détourna le regard.
« Quelle tête d’avant ? »
Isaiah baissa la voix.
« Celui dont maman parle. »
Vanessa fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ta mère dit exactement ? »
« Que tu restais très silencieux juste avant de faire une bêtise. »
Vanessa rit.
« Ta mère est dramatique. »
« Il dit que tu es pire. »
« Exactement. »
Ils sourirent.
Puis Isaiah est devenu sérieux.
« Ne fais rien. »
« Je ne le suis pas. »
« Tu promets ? »
Vanessa le regarda.
Les promesses comptaient.
Alors il a dit :
« J’essaie de ne pas le faire. »
Vraiment.
Dix minutes plus tard, Logan revint.
Calme-toi.
Du moins sur le plan physique.
Thomas le repoussa.
Ce qu’il dit était d’une voix basse.
Logan hocha la tête.
Il reprit ensuite l’enseignement.
Professionnel.
Technique.
Bien.
Ça aurait dû faire assez d’après-midi.
Puis la manifestation à porte ouverte a commencé.
Des chasseurs avancés se relayaient sur les plateformes.
Logan bougeait magnifiquement.
Un coup rapide.
Exact.
Crochet gauche.
Coup de pied au corps.
Son jeu de jambes était excellent.
Leur équilibre était solide.
Vanessa observait sincèrement.
Il était bon.
Très bien.
Isaïe chuchota :
« Mieux que toi ? »
Il sourit.
« Maintenant ? »
« Oui. »
« Probablement. »
Isaiah avait l’air surpris.
« Tu l’admets ? »
« Je ne me suis pas entraîné sérieusement depuis des années. »
« Combien ? »
« Six. »
« Tu le battrais quand même ? »
Vanessa regarda son neveu.
« Ce n’est pas comme ça que la lutte fonctionne. »
Il sourit.
« Ça veut dire peut-être. »
« Non. »
« Ça veut dire que ça dépend. »
« En quoi ? »
« Les règles. »
« Taille. »
« Conditionnement. »
« Temps. »
« Bonne chance. »
« Combien de temps quelqu’un a dormi. »
« Ce qu’ils ont mangé. »
« Si l’un de nous a des genoux en mauvais état. »
Isaiah resta fixe.
« Tu disais oui avant. »
Le visage de Vanessa changea.
Parfois, des jeunes de seize ans marchent directement sur des blessures sans s’en rendre compte.
Il regarda de nouveau le tatami.
« Je répondais trop vite à beaucoup de choses. »
Isaiah remarqua ce changement.
Il n’a rien dit.
Bien.
La manifestation prit fin.
Les gens applaudissaient.
Logan retira ses gants.
Puis un des élèves avancés, Chris Nolan, leva les yeux vers Vanessa et cria en plaisantant :
« C’est à ton tour. »
Les gens riaient.
Vanessa sourit.
« Non. »
Chris leva les deux mains.
« D’accord. »
Ça aurait dû être facile.
Une question.
Une réponse.
Puis Logan la regarda.
La pièce retomba dans le silence.
Thomas l’a vu.
« Ne le fais pas. »
Logan expire.
« Je ne le suis pas. »
Il a failli partir.
Presque.
Puis :
« Je pense juste que les gens devraient savoir à quel point la vraie pression est différente. »
Vanessa ferma les yeux.
Thomas a déclaré :
« Logan. »
Il s’arrêta.
Vanessa ouvrit les yeux.
Quelque chose avait changé.
Pas parce que les paroles de Logan étaient dévastatrices.
Parce qu’il reconnaissait la structure.
Une seule pièce.
Un public.
Une personne qui tente d’établir un statut en réduisant une autre personne.
Elle avait déjà été de l’autre côté.
C’est pour ça qu’il avait quitté son travail.
Pas parce qu’il était faible.
Parce qu’elle avait été Logan autrefois.
Pas exactement.
Presque.
Vanessa se leva.
Isaïe chuchota :
« Non. »
Thomas la regarda.
« Tu n’es pas obligé. »
« Je sais. »
« Alors ne le fais pas. »
Vanessa sourit légèrement.
« Ce serait plus intelligent. »
Thomas l’étudia.
Soudain, il reconnut quelque chose.
Pas son visage.
Sa position.
Il n’avait pas encore mis le pied sur le tapis.
Il porte toujours un jean et des baskets.
Mais son poids changea.
Pied gauche posé.
Les épaules se détendirent.
Les mains pendent naturellement près du centre.
Thomas regarda de plus près.
Puis le souvenir est venu.
Huit ans plus tôt.
Chicago.
Championnats nationaux amateurs de kickboxing.
Une femme de vingt ans avec des gants rouges.
Un mètre soixante.
Devant une femme presque quinze centimètres plus grande.
Vanessa Cole.
La contre-attaque la plus rapide de la division.
Puis un autre souvenir.
Denver Invitational.
Final.
La même femme.
Puis une démonstration télévisée de fans.
Thomas resta fixe.
« Non. »
Vanessa le regarda.
Il secoua la tête.
« Vanessa. »
Logan fronça les sourcils.
« Tu la connais ? »
Vanessa regarda immédiatement Thomas.
Le moindre mouvement de la tête.
Ne le fais pas.
Thomas a compris.
Il se tourna vers Logan.
« Il t’a déjà répondu. »
Logan vit l’échange.
Le mystère était alors en jeu.
Pire.
« Quoi ? »
Thomas a déclaré :
« Rien. »
« Tu la connais. »
Thomas répondit :
« Je sais qu’il a dit non. »
Logan rit.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Vanessa attrapa la fermeture éclair de sa veste.
gémit Isaiah.
« Tante Vanessa. »
Elle le regarda.
« Ne t’en mêle pas. »
« C’est ce que tu me dis avant de faire une bêtise. »
Juste.
Vanessa retira sa veste grise.
En dessous, il portait un t-shirt noir ajusté.
Rien de dramatique.
Sans l’ancien logo du championnat.
