Il n’y a pas d’uniforme caché.
Il tendit la veste à Isaiah.
Puis il posa le pied sur le bord du tapis.
La pièce était complètement silencieuse.
Logan sourit.
Voilà.
Victoria.
Elle avait accepté.
Thomas ne sourit pas.
Il a demandé :
« Pourquoi ? »
Vanessa le regarda.
« Parce que j’en ai envie. »
Il attendit.
Il soupira.
« Et parce que je suis contrarié. »
« Lequel est le plus fort ? »
Il leva les yeux vers Logan.
« Agaçant. »
Thomas secoua la tête.
« Mauvaise raison. »
« Je sais. »
« Savoir ne rend pas les choses meilleures. »
Vanessa sourit.
« Ça ressemble à quelque chose que je dirais. »
« Alors écoute-toi. »
Logan rit.
Vanessa se retourna.
« Fais attention. »
« Quoi ? »
« Tu as la version de moi que je n’aime pas. »
Logan sourit avec suffisance.
« Je survivrai. »
Thomas se plaça entre eux.
« Si cela arrive, mes règles sont les miennes. »
Vanessa hocha la tête.
Logan aussi.
Thomas parla clairement.
« Une minute. »
« Combat technique. »
« Contact contrôlé. »
« Pas de chasse à la tête. »
« Pas d’attaques tournoyantes. »
« Pas de coups de pied à pleine puissance. »
« Pas de genoux à force de serrer. »
« Pas d’ego. »
Logan sourit.
Thomas resta fixe.
« Je suis sérieux. »
Le sourire s’effaça aussitôt.
« Si l’un d’entre vous arrête, on arrête. »
« Un coup. »
« Un arrêt verbal. »
« Un pas en avant. »
« Fait. »
Ils acquiescèrent tous les deux.
Puis Thomas se tourna vers la foule.
« Téléphones coupés. »
La plupart ont obéi.
On ne le fait pas.
Un père près du fond enregistrait encore.
Bien sûr.
Vanessa enleva ses chaussures.
Il haussa les épaules.
Puis il leva sa garde.
C’est alors que Thomas a su avec certitude.
Logan aussi.
Je ne savais pas qui elle était.
Mais il connaissait les mains.
Pas littéralement.
Le formulaire.
Coudes détendus.
La main avant est légèrement plus basse que celle du kickboxing des manuels modernes.
Main arrière tendue.
Mentonnière centrée.
Légèreté sur la pointe des pieds.
Aucun mouvement inutile.
Pas de sautes pour les apparences.
Rien de gaspillé.
Le sourire de Logan disparut.
« Tu t’es vraiment entraîné. »
Vanessa le regarda.
« Je te l’avais dit. »
« Combien ? »
Il sourit.
« Est-ce important ? »
Thomas faillit rire.
Logan ne l’a pas fait.
Ils touchèrent leurs gants.
Thomas lança le minuteur.
« Et. »
sursauta Logan doucement.
À lui rendre hommage.
Il n’a pas essayé de la punir tout de suite.
Chapitre 3
Jab de tête.
Vanessa secoua la tête d’un petit centimètre.
Mademoiselle.
Autre.
Elle s’arrêta.
Jab au corps.
Il la toucha doucement.
Bien.
Logan sourit.
Vanessa hocha la tête.
“Bien.”
Ce compliment le dérangeait plus qu’il ne devrait.
Cinq secondes.
Il a fait une erreur.
Vanessa ne réagit pas.
Il donna un coup de pied doux vers sa patte avant.
Il vérifia.
Le bruit se fit entendre dans toute la pièce.
Certains élèves inspirèrent.
Les yeux de Logan se détournèrent.
Je m’attendais à rouiller.
Il y avait de la rouille.
Mais ci-dessous :
La structure.
Il fit un pas en avant.
Jab-cross.
Vanessa sortit du passage à niveau.
Sa main droite bougea.
Il s’arrêta à un centimètre de sa mâchoire.
Aucun contact.
Position uniquement.
La pièce fit du bruit.
Logan se figea un instant.
Vanessa s’écarta.
« Contrôle. »
dit-il.
Il fixa.
Thomas observaba.
Dix secondes.
Logan frappa de nouveau.
Plus vite.
Vanessa a couvert.
Le crochet du corps a frappé doucement.
Il absorba.
J’ai déménagé.
Logan le suivit.
Bonne pression.
Athlète actuel.
Meilleure condition physique.
Vanessa n’avait aucun avantage en fantasy.
Ses poumons avaient déjà remarqué la différence entre la mémoire et l’entraînement actuel.
Il coupa l’angle.
Il toucha son épaule.
Puis le corps.
Bien.
Il sourit.
« Tu es bon. »
La mâchoire de Logan se serra.
« Je sais. »
Voilà.
Vanessa l’a entendu.
Vingt secondes.
Il intervint avec une autre combinaison.
Vanessa lisait le rythme.
Jab.
Cross.
Hook.
Il roula en dessous.
Puis son pied avant bougea.
Sa main droite toucha sa poitrine.
Son crochet gauche s’arrêta près de sa joue.
Deux plans de travail propres disponibles.
Il a pris sa retraite.
La pièce tomba dans le silence.
Logan miró à Thomas.
Puis retour.
« Pourquoi t’es-tu arrêté ? »
Vanessa fronça les sourcils.
« Parce que c’est technique. »
Il secoua la tête.
« Tu en as eu l’occasion. »
« Oui. »
« Alors prends-le. »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je n’ai pas besoin de te frapper fort pour savoir que j’étais là. »
Cette phrase l’irritait.
Il s’approcha de nouveau.
Trente secondes.
Thomas a déclaré :
« Garde le contrôle. »
Logan hocha la tête sans regarder.
Il donna un coup de pied.
Vanessa bougea.
Il poursuivit avec sa main droite.
Vanessa glissa.
Il répondit par une petite tape sur le corps.
Puis je suis devenue.
Logan est arrivé en retard.
Pour la première fois, les gens le virent le poursuivre.
C’était dangereux.
Pas encore physiquement.
Émotionnellement.
Vanessa le reconnut.
Elle avait fait la même chose il y a des années.
Il baissa un peu les mains.
« Logan. »
« Quoi ? »
« Redémarre. »
Il rit.
« Maintenant tu m’entraînes ? »
Voilà.
De nouveau public.
L’expression de Vanessa changea.
« Non. »
Puis il leva sa garde.
« Vas-y. »
Thomas manque presque d’arrêter l’assaut.
Plus tard, j’aurais aimé l’avoir fait.
Logan intervint plus fermement.
Combinaison.
Vanessa en a bloqué deux.
Third toucha doucement sa tempe.
Elle est toujours contrôlée.
Elle se remet à zéro.
Logan sourit.
« Trop lent. »
Vanessa hocha la tête.
« Comparé à vingt-deux ? »
« Quoi ? »
« Rien. »
Quarante secondes.
Il est revenu.
Vanessa a chronométré le jab.
Arrêté.
Il entra.
Il tourna l’épaule.
Une courte main droite toucha le centre de sa poitrine.
Ce n’est pas difficile.
Puis un crochet gauche toucha ses côtes.
Puis il est sorti.
Trois mouvements.
Propre.
Logan se retourna brusquement.
Frustré.
Il a tenté un coup de pied circulaire en arrière.
Thomas cria :
« Pas de tournage. »
Logan l’a tiré avant la prolongation.
Arrêté.
Bien.
J’écoutais encore l’entraîneur.
Vanessa s’écarta.
Thomas regarda le minuteur.
« Dix secondes. »
Logan expire.
Puis il murmura :
« Maintenant, montre-moi quelque chose de vrai. »
Vanessa resta figée.
Voilà.
Cette vieille invitation.
Rends-le réel.
Prouve-le.
Il sentit quelque chose s’ouvrir en lui.
Une porte qu’il avait gardée fermée pendant six ans.
Il leva un peu plus sa garde.
Logan s’est avancé.
Vanessa vit l’opportunité.
Il aurait pu atterrir.
Fortement.
Un comptoir propre.
Le genre qui avait déjà mis fin à des combats auparavant.
Son corps se souvenait de la ligne exacte.
Son pied droit posé sur place.
La hanche a commencé.
Puis il s’arrêta.
Complètement.
Le coup de poing de Logan passa inoffensivement près de son épaule.
Vanessa s’écarta.
Il baissa les mains.
« Fait. »
Thomas a immédiatement appelé :
« Temps. »
Logan fixa la scène.
« C’était trois secondes. »
Vanessa secoua la tête.
« J’en ai fini. »
« Pourquoi ? »
Elle le regarda.
« Parce que je voulais te faire du mal. »
La pièce était paralysée.
Logan Parpadeo.
« Quoi ? »
Vanessa se désigna elle-même.
« Pendant une demi-seconde. »
« J’ai arrêté de voir ça comme un match d’entraînement. »
Silence.
« Alors j’en ai fini. »
Il s’approcha d’Isaiah.
Sin pose de victoria.
Pas de sourire moqueur.
Aucune leçon n’est donnée par un coup de poing.
Arrête.
Logan se tenait au milieu du tatami.
Confus.
Puis embarrassé.
Parce que le tribunal comprenait ce que Vanessa venait d’admettre.
Elle avait eu l’ouverture.
Et il l’a rejetée parce qu’il ne faisait plus confiance à sa propre raison de l’accepter.
Logan rit une fois.
« Alors c’est tout ? »
Vanessa enfila sa veste.
« Oui. »
« Tu vas faire comme si tu avais prouvé quelque chose ? »
Elle le regarda.
« Non. »
Puis :
« Si j’avais voulu prouver quelque chose, je serais resté. »
Ça a atterri.
Thomas sortit sur le tatami.
« Tout le monde assis. »
Les élèves se rassemblèrent.
Logan se leva.
Thomas le miró.
« Assieds-toi. »
L’enseignement public.
La mâchoire de Logan se serra.
Puis il s’assit.
Thomas était au centre.
« Que vient-il de se passer ? »
Un étudiant adolescent leva la main.
« C’était mieux que ce que nous pensions. »
Thomas acquiesça.
« Peut-être. »
