Puis :
« Pas la leçon. »
Un autre étudiant a déclaré :
« Ne sous-estime pas les petites gens. »
Thomas secoua la tête.
« Utile en compétition. »
« Ce n’est pas encore la leçon. »
Il leva les yeux vers Vanessa.
Il soupira.
Elle le savait.
Thomas poursuivit :
« Vanessa a dit non. »
Silence.
« Plus d’une fois. »
Logan n’arrêtait pas de demander.
« Il ne l’a pas forcée physiquement. »
« Il a fait quelque chose de plus commun. »
« Cela rendait le refus socialement coûteux. »
Logan baissa les yeux.
Thomas poursuivit :
« Nous avions un public. »
« Il faisait des blagues. »
« Il a présenté son choix comme de la peur. »
« Il portait sa taille. »
« Il a finalement accepté. »
Thomas miró à Vanessa.
« Pourquoi ? »
répondit-il.
« La fierté. »
Sans hésitation.
« Je voulais l’embarrasser. »
La pièce changea.
Les gens s’attendaient à ce que les héros nient leurs intentions laides.
Vanessa ne le fit pas.
Thomas acquiesça.
« C’est à toi. »
Puis il regarda Logan.
« La pression répétée est à toi. »
Logan baissa les yeux.
Thomas poursuivit :
« Et moi, c’est que j’ai trop entendu avant d’arrêter ça. »
Silence.
« J’aurais dû mettre fin à la conversation après le premier non. »
Puis un élève a demandé :
« Qui est-elle ? »
Vanessa ferma les yeux.
Logan leva les yeux.
Thomas la regarda.
Il secoua la tête.
Non.
Puis Isaiah a détruit le plan.
« Elle était championne nationale. »
Vanessa se retourna lentement.
« Isaiah. »
Il a immédiatement eu l’air coupable.
« Excusez-moi. »
Trop tard.
Les téléphones sont sortis.
Records.
Vanessa Cole kickboxing.
Les résultats sont apparus.
De vieux objets.
Photos.
Des vidéos.
Champion national amateur de kickboxing à vingt et un ans.
Double champion de la Mid-Atlantic en contact complet.
Ancien athlète de l’équipe de développement des États-Unis
