« J’ai demandé si cela était lié à l’arrêt routier. »
« Que s’est-il passé ? »
« Il m’a dit de ne pas faire le malin avec lui. »
Mitchell ne dit rien.
« Il est retourné à sa voiture de patrouille avec mes papiers. »
« Depuis combien de temps ? »
« Je ne sais pas. Peut-être six minutes. »
« Alors ? »
« Il est revenu et m’a dit de sortir. »
« Il t’a dit pourquoi ? »
« Non. »
« Tu as refusé ? »
« J’ai demandé pourquoi. »
Mitchell hocha lentement la tête.
« Et ensuite ? »
« Il l’a dit parce qu’il me le disait. »
Naomi avala difficilement.
« J’ai demandé si j’étais en état d’arrestation. »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il a dit : ‘Pas encore.’ »
La mâchoire de Mitchell se serra.
poursuivit Naomi.
« J’ai dit que je garderais mes mains visibles, mais je voulais savoir pourquoi il m’ordonnait de sortir. »
« Et c’est à ce moment-là que tu as appelé le 911 ? »
« Non. »
Elle secoua la tête.
« Il a commencé à tendre la main vers la porte. »
Sa voix devint plus basse.
« C’était fermé à clé. »
Mitchell regarda la fenêtre brisée.
« Il a essayé la poignée ? »
« Oui. »
« Alors ? »
« J’ai demandé un superviseur. »
Cette phrase changea quelque chose dans le visage de Mitchell.
Pas une surprise.
Reconnaissance.
« Quand as-tu demandé ? »
« Trois fois. »
Mitchell se leva lentement.
« Trois ? »
« Oui. »
« Qu’a dit l’officier Cole ? »
Naomi le regarda droit dans les yeux.
« Il a dit qu’il était le seul officier dont j’avais besoin. »
Mitchell expira.
Le répartiteur du 911 était toujours en ligne.
Une voix faible s’éleva du téléphone de Naomi.
« Madame ? Les officiers sont-ils avec vous maintenant ? »
Mitchell tendit la main vers le téléphone, puis s’arrêta.
« Puis-je ? »
Naomi hocha la tête.
Il a mis le haut-parleur.
« Ici le sergent Aaron Mitchell, unité 412. Je suis sur place. »
Le répartiteur a répondu immédiatement.
« Sergent, je vous ai demandé directement il y a environ quatre minutes. »
Mitchell regarda Cole.
« Pourquoi ? »
« L’appelant a demandé un superviseur plusieurs fois. Nous avons aussi eu du mal à faire accuser réception, par l’unité principale, les vérifications de statut. »
Les yeux de Mitchell se plissèrent.
« La ligne était-elle ouverte pendant le coup des fenêtres ? »
« Oui, Sergent. »
Cole était à quarante mètres.
Encore assez proche pour entendre.
Il baissa les yeux.
Mitchell a demandé :
« As-tu enregistré l’appel ? »
« Affirmatif. »
Naomi ferma les yeux.
Pas parce que ça a réglé quoi que ce soit.
Parce que quelqu’un d’autre l’avait entendue.
Quelqu’un l’avait entendue demander à Cole d’arrêter.
Chapitre 3
Je l’ai entendue demander pourquoi.
J’ai entendu le premier impact contre la fenêtre.
Pour la première fois depuis que le verre s’était brisé, Naomi eut l’impression que la vérité n’existait pas seulement dans sa propre mémoire.
Mitchell remit le téléphone sur le siège passager.
« Mme Carter, avez-vous des coupures ? »
« Je ne crois pas. »
« Il y a du verre dans tes cheveux. »
« Je sais. »
« Voulez-vous un service ambulant ? »
Naomi hésita.
« Non. »
Puis elle toucha doucement sa joue.
Une petite tache rouge apparut sur son bout de doigt.
Elle le regarda.
« En fait… oui. »
Mitchell a immédiatement appelé une assistance médicale par radio.
Puis il s’avança vers Cole.
Naomi n’entendit pas le début de leur conversation.
Mais elle pouvait le voir.
Cole parle vite.
Mitchell écoute.
Cole pointant vers la berline.
Mitchell disant quelque chose.
Cole secoua la tête.
Puis la posture de Mitchell changea.
Le sergent a pointé la caméra corporelle de Cole.
Même depuis la voiture, Naomi vit le jeune officier baisser les yeux.
Mitchell a dit autre chose.
Cole regarda Naomi.
Puis de retour à Mitchell.
Son visage avait perdu la plupart de sa colère.
Maintenant, cela montrait autre chose.
De l’inquiétude.
Pas pour Naomi.
Pour lui-même.
Trente-deux minutes plus tôt, Naomi Carter avait quitté les bureaux du Northbridge Architectural Group après l’une des matinées les plus longues de son mois.
Elle était chef de projet.
Pas un policier.
Pas avocat.
Pas un juge.
Pas la fille du maire.
Personne d’assez important pour rendre une révélation virale satisfaisante.
Cela compterait plus tard.
Pour l’instant, elle était simplement fatiguée.
Elle avait passé cinq heures à résoudre un litige avec un entrepreneur concernant la rénovation d’un cabinet médical.
À 16h06, elle est enfin entrée dans le parking.
À 16h10, elle a envoyé un message à sa sœur cadette :
Je pars maintenant. Dîner vers 18h ?
Sa sœur répondit :
Seulement si tu apportes un dessert.
Naomi a répondu :
Extorsion.
Puis elle a conduit.
Sa berline noire était chère.
Elle le savait.
Elle l’avait acheté l’année précédente après avoir reçu une grande promotion.
Elle avait économisé pour l’apport pendant presque trois ans.
Son père lui avait dit de ne pas l’acheter.
« Les voitures se déprécient. »
Sa mère avait dit :
« Laisse la fille profiter de quelque chose. »
Naomi appréciait ça.
Le véhicule était silencieux.
Confortable.
Fiable.
Et pendant dix-huit mois, tout à fait ordinaire.
Jusqu’à ce que l’officier Travis Cole le voie cet après-midi-là.
Cole était garé près d’Oakwood Avenue, surveillant la circulation.
Selon son rapport ultérieur, Naomi n’a pas activé son clignotant avant de changer de voie.
Naomi n’était pas d’accord.
Les données embarquées de la voiture compliqueraient davantage la situation.
Mais à ce moment-là, rien de tout cela n’avait d’importance.
L’arrêt commença normalement.
Cole s’approcha du côté conducteur.
Naomi baissa la fenêtre à moitié.
« Permis et carte grise. »
Pas de salut.
Aucune explication.
Naomi tendit lentement la main vers son sac.
