Chapitre 4
Il savait que ça arriverait probablement.
Pourtant, voir ces véhicules procurait un soulagement compliqué.
Mitchell suivit son regard.
« Quoi ? »
Derek ne répondit pas.
Le premier Tahoe accéléra sur l’accotement.
Nolan regarda.
Son expression changea.
« Sergent. »
Mitchell se retourna.
Le Tahoe s’arrêta à vingt mètres derrière la voiture de police.
Les portes s’ouvrirent.
Quatre personnes en sortirent.
En civil.
Gilet pare-balles.
FBI en lettres jaunes.
Le visage de Mitchell se vida.
Un autre Tahoe s’arrêta.
Puis un Suburban gris.
Puis une unité non marquée de la police d’État de Virginie.
Derek se tenait à côté de la Lamborghini brisée tandis que le vent poussait du verre brisé sur l’épaule.
L’agent spécial en charge Carla Nguyen s’avança vers eux, ses lettres de compétence déjà visibles.
Un mètre soixante-drezaine.
Costume noir.
Les cheveux attachés bien derrière la tête.
Elle n’avait jamais eu besoin de volume pour dominer une scène.
« Agent Hayes. »
« Ça va. »
Ses yeux se tournèrent immédiatement vers la fenêtre brisée.
Puis le pistolet toujours dans la main de Mitchell.
« Officier. »
Mitchell la baissa.
L’expression de Nguyen changea.
« Range-le. »
Il l’a fait.
« Maintenant, éloigne-toi de l’agent Hayes. »
Mitchell est revenu en arrière.
Pas rapidement.
La fierté a survécu plus longtemps que la confiance.
Nguyen s’approcha de Derek.
« Des blessures ? »
« Épaule. »
« Autre chose ? »
« Pas que je sache. »
Elle regarda Nolan.
« Toi ? »
Nolan secoua la tête.
Nguyen regarda Mitchell.
« Toi ? »
Mitchell sembla presque offensé par la question.
« Non. »
« Bien. »
Deux agents fédéraux ont sécurisé la zone immédiate.
Un autre photographia la Lamborghini.
Un technicien s’approcha du tableau de bord.
Mitchell l’a vu.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Personne n’a répondu.
Derek tendit la main vers Nguyen.
« Mes diplômes. »
Mitchell les tenait toujours.
Nguyen se retourna.
« Rends-les. »
Mitchell hésita.
L’absurdité de cette hésitation sembla frapper tout le monde en même temps.
Nolan le regarda.
Mitchell rendit le portefeuille.
Derek l’inspecta.
Aucun dommage.
Il la glissa dans sa veste.
Mitchell a déclaré :
« S’il était fédéral, il aurait dû s’identifier. »
Derek le regarda.
« Je t’ai dit où était mon identification. »
« C’était après que tu sois devenu argumentatif. »
La tête de Nolan se tourna brusquement vers Mitchell.
Derek a dit :
« J’ai demandé pourquoi tu m’as arrêté. »
« C’est de la dispute. »
« Non. »
Nguyen leva une main.
« Agent Hayes. »
Derek s’arrêta.
Elle voulait que la scène soit préservée.
Pas de procès sur l’asphalte.
Malin.
Mitchell continuait de parler quand même.
« Nous avions une indication de véhicule suspect. »
Nguyen se retourna.
« De quelle source ? »
Mitchell ne dit rien.
Derek le regardait.
Voilà.
Ça comptait.
demanda de nouveau Nguyen.
« Quelle source ? »
« Notre système. »
« Quel système ? »
Mitchell regarda vers sa voiture de patrouille.
L’expression de Nolan changea.
Derek le remarqua.
Nguyen aussi.
« Nolan ? »
Le jeune officier avala sa salive.
« Le sergent Mitchell m’a dit que le véhicule figurait sur la liste des prédilections régionales. »
Chapitre 5
Le visage de Mitchell rougit.
« Officier. »
Nolan continua.
« Je n’ai pas personnellement vu le retour. »
« Arrête de parler. »
Nguyen fixa Mitchell.
« Pourquoi ne parlerait-il pas ? »
Mitchell regarda autour de lui les agents.
Sa respiration s’approfondit.
« C’est une affaire locale. »
Nguyen faillit sourire.
« Non. »
« Ce n’est pas le cas. »
Un des techniciens du FBI a appelé depuis l’intérieur de la Lamborghini.
« Madame. »
Nguyen se retourna.
Le technicien brandit un petit module rigide monté sous le tableau de bord.
Lumière verte clignotante.
« La liaison montante continue est restée active. »
Mitchell avait l’air confus.
Derek ne le fit pas.
Nguyen a déclaré :
« Combien ? »
« Tout. »
Silence.
Le technicien a poursuivi :
« Audio de la cabine. »
« Caméra latérale extérieure. »
« Caméra arrière. »
« Le capteur d’impact s’est déclenché à quinze quarante-deux et onze secondes. »
« Téléchargement automatique prioritaire lancé immédiatement. »
Mitchell fixa Derek.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Derek regarda vers la fenêtre brisée.
La lumière du soleil captait des fragments de verre sur le cuir.
Puis il regarda de nouveau Mitchell.
« La Lamborghini est un véhicule fédéral sous couverture. »
La bouche de Nolan s’entrouvrit légèrement.
Le visage de Mitchell changea.
Pas seulement la peur.
Reconnaissance.
Trop de reconnaissance.
Derek l’a vu.
Nguyen aussi.
Elle a demandé :
« Tu connais la voiture ? »
Mitchell répondit trop vite.
« Non. »
Derek se retourna.
« Tu savais assez pour dire que c’était volé avant de vérifier la plaque. »
La mâchoire de Mitchell se serra.
« Je connais les véhicules volés. »
« Celui-ci n’est pas volé. »
« Alors pourquoi a-t-il une immatriculation auprès d’une société écran ? »
Voilà.
Personne n’a bougé.
Nolan fixa son sergent.
Le visage de Nguyen devint totalement impénétrable.
Derek sentit toute l’affaire se réarranger.
Il a déclaré :
« Comment savais-tu que l’enregistrement appartenait à une société écran ? »
comprit Mitchell.
Il regarda vers le croiseur.
Trop tard.
Derek s’approcha.
« Tu as dit que tu n’avais pas vérifié la plaque. »
Mitchell ne dit rien.
Nguyen regarda l’un de ses agents.
« Sécurisez les deux ordinateurs de la voiture de patrouille. »
Mitchell fit un pas en avant.
« Tu ne peux pas saisir le matériel du département. »
Nguyen leva la main.
Les agents fédéraux ont bougé.
La voix de Mitchell monta.
« Salut. »
Nolan n’est pas intervenu.
Un agent a ouvert le patrouilleur.
Un autre a photographié le terminal mobile avant de toucher quoi que ce soit.
Mitchell regarda Nolan.
« Fais quelque chose. »
Nolan croisa son regard.
« Non. »
Mitchell rit une fois.
Incrédule.
« C’est fini pour toi. »
Le visage de Nolan pâlit.
Derek entendit la menace.
Tout le monde l’a fait.
Nguyen ne réagit pas.
Elle n’en avait pas besoin.
Une affaire fédérale de corruption publique avait passé onze mois à chercher des preuves que quelqu’un des forces de l’ordre de la région de Bellmont accédait à des informations confidentielles sur des véhicules en dehors des systèmes autorisés.
Wade Mitchell venait de menacer un subordonné devant sept agents fédéraux tout en expliquant un détail qu’il n’aurait pas dû connaître.
La Lamborghini brisée comptait soudain moins que la phrase.
Derek regarda Mitchell.
« Tu pensais interrompre mon opération. »
Mitchell fixa.
La voix de Derek resta basse.
« Tu ne l’étais pas. »
Wind se glissa entre eux.
« Tu étais l’opération. »
Le visage de Mitchell se brisa enfin.
Pas de façon dramatique.
Pas d’aveu.
Pas d’effondrement.
Seulement la plus petite perte de certitude.
