Puis il s’arrêta.
« Tu es membre ? »
« Non. »
« Première classe ? »
« Non. »
Danielle sourit.
« Je laisse juste quelque chose derrière moi. »
Il s’assit près du mur avec la boîte à côté de lui.
Jason l’a remarqué pendant le match.
Il remarqua presque tout le monde.
Jason était bueno.
C’était important.
Ce n’est pas faire semblant d’être bon.
Pas arrogant parce qu’il n’avait jamais été testé.
Il avait obtenu sa ceinture noire.
Il a remporté plusieurs tournois régionaux de match de soumission.
Il a affiché un bilan de 8–1 en MMA amateur.
Il animait des cours pour débutants deux fois par semaine.
Il était plus jeune que la plupart des instructeurs, plus fort que la plupart des amateurs, et à l’aise sous surveillance.
Cette dernière partie était devenue un problème.
Jason aimait prouver les choses.
Si un nouvel élève arrivait avec un look sportif, Jason voulait voir à quel point il était sportif.
Si un visiteur mentionnait des entraînements précédents, Jason voulait savoir combien.
Si quelqu’un semblait peu impressionné, Jason était particulièrement intéressé.
Danielle resta assise silencieusement pendant la majeure partie du cours avancé.
Il observait le jeu de jambes.
Transitions.
Position du corps.
De temps en temps, il hochait la tête.
Jason le remarqua.
Pendant une pause eau, il s’est approché.
« Tu t’entraînes ? »
Danielle leva les yeux.
« Je le faisais avant. »
« Quoi ? »
« Judo. »
« Jiu-jitsu. »
« Un peu de boxe. »
Jason sourit.
« Un peu de tout. »
« Pas tout. »
« Quelle ceinture ? »
Il hésita.
« Lequel ? »
Jason rit.
« Merci. »
« Donc tu étais sérieux. »
« Il y a longtemps. »
Jason montra le tatami.
« Tu veux bouger ? »
« Non, merci. »
« Pourquoi pas ? »
« Je n’ai pas apporté d’équipement. »
« Nous avons des extras. »
« Je vais bien. »
Jason regarda la boîte.
« Qu’est-ce que tu apportes, Eric ? »
« Quelque chose qui appartenait à mon père. »
La réponse aurait dû clore la conversation.
À la place, Jason demanda,
« Qui était ton père ? »
« Anthony Brooks. »
Jason haussa les épaules.
« Je devrais le rencontrer ? »
Danielle leva les yeux vers le tatami.
« Non. »
Jason rit.
« D’accord. »
Puis elle réalisa qu’elle avait regardé un des plus jeunes tenter une chute.
« Tu as vu quelque chose ? »
Danielle le miró.
« Quoi ? »
« Tu as fait une grimace. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Qu’est-il arrivé à la démolition ? »
Danielle regarda l’élève.
« Rien de grave. »
Jason croisa les bras.
« Et après ? »
« Il fait un pas trop loin avant d’entrer. »
Jason le regarda en retour.
« D’accord. »
« Probablement oui. »
« Tu es l’entraîneur ? »
« Non. »
« Tu as certainement des opinions. »
Danielle sourit.
« Risque professionnel. »
« Quelle profession ? »
« Kinésithérapeute. »
Jason hocha la tête comme si cela expliquait tout.
“Ah.”
Le bruit était faible.
Mais Danielle entendit le rejet à l’intérieur.
Un kinésithérapeute.
Pas un combattant.
Je ne suis pas entraîneur.
Quelqu’un qui comprenait les personnes blessées après que les vrais athlètes aient été terminés.
Jason retourna sur le tapis.
Quelques minutes plus tard, il a montré le même knockdown.
Danielle observaba.
Cette fois, il ne fit pas de grimace.
Jason l’a vu aussi.
Après le cours, Eric la remarqua enfin.
Il s’arrêta à mi-chemin de se bander les mains.
« ¿Danielle ? »
Il se leva.
« Bonjour, Eric. »
Son visage changea complètement.
« ¿Danielle Brooks ? »
« Oui. »
Il traversa le tapis et le serra dans ses bras.
Jason observó.
Eric recula.
« Que fais-tu ici ? »
Danielle montra la boîte.
« Les carnets de papa. »
Eric resta immobile.
« Quand ? »
« Février. »
Il baissa les yeux.
« Je ne savais pas. »
« Je sais. »
« Je suis désolé. »
« Merci. »
Eric posa les deux mains sur la boîte comme si elle pesait plus que le carton et le papier.
Anthony Brooks avait été l’un de leurs premiers entraîneurs sérieux.
Pas célèbre.
Pas de rico.
Pas le propriétaire d’une académie légendaire.
Il a dirigé un programme communautaire à Durham quand Eric avait quatorze ans.
Judo deux fois par semaine.
Fondamentaux de la boxe le samedi.
Devoirs sur les tables pliantes avant que quelqu’un ne se forme.
Anthony pensait que les élèves capables de tromper un autre être humain devaient aussi savoir écrire un paragraphe et s’excuser correctement.
Eric le détestait depuis environ six mois.
Il passa ensuite les vingt-cinq années suivantes à le citer.
Jason s’approcha.
« Tu connais son père ? »
Eric le regarda.
« Mon premier coach. »
Jason regarda de nouveau Danielle.
« Merci. »
Danielle remarqua ce changement.
Pas vraiment du respect.
Recalcul.
demanda Jason,
« Combien t’es-tu vraiment entraîné ? »
Danielle suspiró.
Eric sourit.
« Oh, ça va être amusant. »
« Eric. »
« Quoi ? »
