Chapitre 2
« Personne n’a dit que ce n’était pas le cas. »
Les yeux de la caissière se tournèrent vers le SUV.
« Madame, si vous ne faites pas le plein, pourriez-vous utiliser un des espaces ? On a des gens qui attendent. »
Un instant, Daniel pensa que cela réglerait la question.
La demande venait de quelqu’un travaillant à la station. C’était pratique, poli, et soutenu par la file de véhicules que tout le monde pouvait voir.
La femme fixa la caissière.
« Est-ce que tu es propriétaire de cet endroit ? »
« Non, madame. »
« Alors ne commence pas à faire des règles. »
Il abaissa la carrefour-poubelle.
« C’est juste pour que les gens puissent aller à la pompe. »
« Je t’ai entendu. »
Elle ne bougea pas.
La caissière jeta un regard à Daniel avec une expression mêlant excuse et incertitude. Daniel comprenait que le jeune homme avait probablement assez de clients désagréables pour savoir quand une demande devenait risquée.
Il ne voulait pas que la caissière soit coincée entre eux.
« Ça va », dit Daniel. « Je peux attendre une minute de plus. »
La femme sourit.
C’était un petit sourire, mais cela lui indiqua qu’elle avait entendu autre chose.
Elle l’avait entendu se retirer.
La caissière retourna vers le magasin.
L’homme plus âgé dans la berline baissa sa fenêtre.
« Madame, certains d’entre nous doivent passer par ici. »
La femme se tourna vers lui.
« J’attends quelqu’un. Tout le monde m’a entendue. »
« Il y a du parking. »
« Alors tu te gares. »
L’homme regarda Daniel, puis releva sa fenêtre.
Il n’avait pas envie de passer son après-midi à se disputer. Daniel non plus.
Mais la femme avait trouvé une nouvelle utilité à ce délai.
Chaque personne qui lui demandait de déménager devenait une autre personne qu’elle pouvait refuser.
Daniel retourna à son véhicule et prit les clés du contact. Il avait besoin d’eau, et il n’y avait aucune raison de rester debout à la pompe pendant qu’elle attendait un appel.
En passant devant le SUV, elle parla de nouveau.
« Tu cours à l’intérieur pour me dénoncer ? »
Il s’arrêta.
« J’achète une bouteille d’eau. »
« Bien sûr que oui. »
Il la regarda, sentant une réaction plus tranchante se former.
Un instant, il eut envie de lui dire à quel point elle avait l’air ridicule de bloquer des inconnus parce qu’une simple demande avait blessé sa fierté.
Il savait que cette phrase lui ferait du bien, exactement le temps qu’il lui faudrait pour la prononcer.
Puis l’après-midi tournait autour de cette phrase.
« Bonne journée », dit-il à la place.
Elle rit.
« Ne me parle pas comme si j’étais un enfant. »
Daniel continua vers le magasin.
À l’intérieur, la climatisation semblait plus forte qu’elle ne l’était probablement. Il prit une bouteille dans le réfrigérateur et attendit que la caissière termine avec un autre client.
À travers la vitre, il pouvait voir la femme qui le regardait.
Son téléphone était de nouveau dans sa main.
La caissière a passé l’eau à la caisse.
« Désolé pour ça, » dit-il doucement.
« Tu n’as rien fait. »
« Elle est restée là depuis un moment. »
Daniel jeta un coup d’œil vers la pompe.
« Plus longtemps que moi ? »
La caissière acquiesça.
« Elle est venue prendre un café. Je lui ai demandé si elle avait besoin de carburant, et elle a dit qu’elle repartait. »
Un client près de la station de café regarda vers le SUV.
« Elle m’a dit qu’il ne démarrerait pas. »
La caissière se retourna.
« Elle ne m’a pas dit ça. »
Le client haussa les épaules.
« J’ai demandé si je pouvais utiliser la pompe. C’est ce qu’elle a dit. »
Daniel posa sa carte contre le terminal.
La machine mit un moment à répondre.
Dehors, la femme s’éloigna du SUV et commença à marcher vers le magasin.
La caissière l’observa approcher.
« Je ne vais pas m’engager dans cette histoire avec elle », dit-il, presque pour lui-même.
Daniel comprit cet instinct.
Pourtant, il se demandait combien de demandes ordinaires elle avait déjà vaincues en les rendant plus désagréables que le délai.
La porte s’ouvrit.
Elle entra, portant la chaleur et son irritation avec elle.
« Je veux le manager. »
La caissière se redressa.
« Il n’est pas là en ce moment. »
« Bien sûr qu’il ne l’est pas. »
« Puis-je vous aider ? »
Elle montra Daniel du doigt.
