Daniel leva les yeux de l’écran de paiement.
« Je suis venu acheter de l’eau. »
« Tu m’as harcelé dehors. »
La caissière jeta un coup d’œil à l’autre client.
« Madame, il a demandé pour la pompe. »
« Il ne travaille pas ici. »
« Non, mais— »
« Alors pourquoi dit-il aux clients quoi faire ? »
Le terminal sonna.
Daniel prit le reçu.
« Je ne vais pas me disputer avec toi ici. »
Elle s’approcha du comptoir.
« C’est parce que tu sais que tu as tort. »
Il mit le reçu dans sa poche et prit la bouteille.
Le client près du stand de café s’éloigna, leur laissant plus d’espace. La caissière appuya les deux mains contre le bord du comptoir.
Daniel remarqua le jeune homme qui regardait la porte.
Il décida de partir avant que la confrontation ne le piége à sa caisse.
« Excusez-moi », dit Daniel.
La femme se tenait partiellement sur son chemin.
Elle ne bougea pas immédiatement.
« Dis-le correctement. »
Il la regarda.
« J’ai dit excusez-moi. »
« Tu peux utiliser les bonnes manières quand tu veux quelque chose. »
Le commentaire entraîna un bref silence gênant.
Daniel fit un pas autour d’elle, gardant sa bouteille près de lui. Il était presque arrivé à la porte quand elle l’appela.
« Tu n’as pas le droit de m’embarrasser et de t’en aller. »
Il s’arrêta, une main sur le bar de la porte.
Ce mot expliquait plus que tout ce qu’elle avait dit sur le parking.
Embarras.
Personne ne lui avait crié dessus avant qu’elle ne commence à élever la voix. Personne ne l’avait insultée. Mais plusieurs inconnus avaient entendu quelqu’un lui demander de faire quelque chose qu’elle ne voulait pas faire, et elle ne pouvait pas tolérer de laisser cela sans réponse.
Daniel se retourna.
« Je t’ai demandé de déplacer ton véhicule. »
« Devant tout le monde. »
« Ils attendaient aussi. »
« Tu aurais pu te mêler de tes affaires. »
« J’étais derrière toi. »
Ses yeux se durcirent.
La caissière prit la parole.
« S’il te plaît. On n’a pas besoin de ça dans le magasin. »
Daniel poussa la porte.
« Non », répondit-il. « Tu ne le fais pas. »
Il sortit.
La femme la suivit.
Le pick-up à la pompe éloignée avait fini de faire le plein, mais un autre conducteur avait pris sa place avant que Daniel ne puisse atteindre son propre véhicule. La berline derrière lui restait coincée dans la file.
Daniel regarda vers la sortie.
Partir nécessiterait de contourner le SUV, la berline et une voiture arrêtée dans l’allée. Il pourrait demander à quelqu’un de faire marche arrière, mais cela impliquerait plus de personnes dans une situation qui rendrait déjà tout le monde réticent à bouger.
Il resta près de l’entrée.
La femme s’arrêta à quelques pas.
Ses cheveux blonds étaient tombés sur une épaule. Elle la repoussa brusquement et regarda les gens qui observaient depuis leurs véhicules.
« Content maintenant ? »
Daniel ouvrit son eau.
« Non. »
« Tu as tout le monde qui te regarde. »
« C’est toi qui cries. »
Les mots sortirent plus brusquement qu’il ne l’avait voulu.
Il les regretta immédiatement, non pas parce qu’elles étaient inexactes, mais parce qu’il la vit s’accrocher au ton.
« Le voilà », dit-elle.
« Quoi ? »
« L’attitude. »
Daniel but une gorgée.
Il avait besoin d’un moment avant de répondre.
Un livreur est sorti du magasin avec un reçu et s’est arrêté en les voyant. La femme le regarda comme si elle cherchait un témoin arrivé trop tard pour la contredire.
« Cet homme ne me laissera pas tranquille. »
Le livreur jeta un coup d’œil à Daniel, puis à la pompe bloquée.
« J’essaie juste de sortir mon van. »
Daniel s’éloigna de la porte.
La femme resta là où elle était.
Depuis la berline, le conducteur plus âgé leur lança de nouveau.
« Quelqu’un peut déplacer ce SUV ? »
Elle se retourna contre lui.
« Arrête de me crier dessus ! »
L’homme leva une main, puis la baissa.
Il avait parlé à voix basse. L’accusation le fit regarder autour de lui, vérifiant si quelqu’un d’autre avait entendu ce qu’il venait de dire.
Daniel reconnut cette réaction.
