La caissière est venue à la porte.
Il ne l’ouvrit que juste assez pour parler.
« Madame, j’ai besoin que vous ne vous approchiez pas de l’entrée. »
Elle le regarda.
« Tu as appelé la police ? »
« Oui. »
« Sur moi ? »
« Parce qu’il y a une dispute dehors et les gens ne peuvent pas passer. »
Elle montra Daniel du doigt.
« Alors dis-leur qui a commencé. »
La caissière n’a pas accepté l’invitation.
« Je leur ai dit ce que j’ai vu. »
« Ce que tu crois avoir vu. »
Il regarda Daniel, puis la regarda de nouveau.
« S’il te plaît, ne bloque pas la porte. »
Un instant, elle sembla prête à rentrer à nouveau.
À la place, elle se tourna vers son SUV.
Daniel laissa échapper un souffle.
La caissière resta dans l’embrasure de la porte.
« Ça va ? »
« Je vais bien. »
« Je ne savais pas quoi faire d’autre. »
« Tu t’es bien débrouillé. »
La caissière regarda vers le SUV.
Elle avait ouvert la trappe arrière.
Il a cessé de parler.
Daniel suivit son regard.
La femme se pencha dans la zone de chargement, déplaçant un sac sur le côté. Pendant plusieurs secondes, le haut de son corps a disparu derrière le véhicule.
Lorsqu’elle se redressa, un démonte-pneu métallique pendait à sa main droite.
La caissière fit un pas en arrière.
Daniel sentit l’après-midi changer.
Ce n’était plus une dispute à propos d’une pompe, ni même une accusation portée au téléphone.
Il y avait maintenant un objet dans sa main capable de changer la scène en un seul mouvement.
Il posa sa gourde d’eau sur le rebord à côté de l’entrée.
« Reste à l’intérieur », dit-il à la caissière.
Le jeune homme l’a fait.
La femme retourna vers le magasin.
Ses sandales frappèrent le béton avec un rythme rapide et déterminé. Le démonte-pneu resta à son côté, partiellement caché contre son pantalon blanc.
Daniel s’éloigna de l’embrasure de la porte.
Il voulait que l’entrée soit dégagée. Il voulait aussi de la distance, assez pour l’empêcher de l’atteindre sans rendre ce choix évident.
Elle le vit regarder l’outil.
« Quoi ? »
« Range ça. »
Elle s’arrêta.
« C’est à moi. »
« Je n’ai pas demandé à qui il appartenait. »
« J’ai le droit de porter mes propres biens. »
Daniel regarda sa main.
« Laisse-le dans la voiture. »
Le livreur s’était arrêté à côté de la camionnette. La femme à la pompe remit la buse dans son berceau sans attendre que son réservoir soit fini.
Le conducteur plus âgé resta à l’intérieur de sa berline, le téléphone maintenant collé à son oreille.
Le blond regarda d’une personne à l’autre.
Leur attention ne ressemblait plus à celle qu’elle avait imaginée lorsque Daniel lui avait demandé de bouger.
Les gens devenaient méfiants.
Elle semblait aussi en vouloir à cela.
« C’est un démonte-pneu », dit-elle. « Tout le monde, calmez-vous. »
Daniel gardait ses distances.
« Alors il n’y a aucune raison de l’apporter à la porte. »
Elle le regarda d’un air perçant.
« Tu crois pouvoir me faire peur ? »
« Non. »
« Tu es resté là comme si tu étais le propriétaire de l’endroit. »
« Je suis là parce que tu m’as suivi. »
Elle rit une fois.
« Écoute-toi. »
À l’intérieur, la caissière s’éloigna de la fenêtre avant. Daniel le vit désigner la cliente restante, la dirigeant vers l’autre côté du magasin.
C’était bien.
Il ne le reconnut pas là où la femme pouvait entendre.
Elle s’approcha de la devanture.
Le démonte-pneu raclait légèrement sa jambe alors qu’elle marchait. Daniel pouvait voir la tension dans sa prise, la façon dont ses doigts se resserraient chaque fois qu’elle regardait quelqu’un qui la regardait.
Il ne s’avança pas vers elle.
Il n’a pas essayé de prendre l’outil.
Il y avait assez d’espace pour préserver, et il comptait le préserver.
« La police est en route », a-t-il dit.
« Je les ai appelés. »
