Chapitre 4
L’après-midi commençait à comporter deux versions de chaque échange.
Une version consistait en ce que les gens ont dit.
L’autre consistait en la façon dont la femme l’avait décrit par la suite.
À l’intérieur, la caissière avait décroché le téléphone du magasin.
Daniel vit le mouvement à travers la fenêtre.
La femme l’a vu aussi.
« Et maintenant, qu’est-ce qu’il fait ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu lui as dit d’appeler quelqu’un. »
« Je ne l’ai pas fait. »
Elle regarda à nouveau à travers la vitre.
La caissière se détourna légèrement, parlant doucement.
La femme s’approcha de la fenêtre et frappa dessus avec ses jointures.
« Qui appelles-tu ? »
Il ne répondit pas.
Elle frappa à nouveau, plus fort.
Daniel resta près de l’entrée, hors du passage de quiconque franchirait la porte.
« Laissez-lui un peu d’espace. »
Elle se jeta vers lui.
« Tu ne me donnes pas d’ordres. »
« Alors arrête de tout prendre comme un seul. »
Il entendit sa propre impatience.
Il aurait pu mieux choisir les mots. Il le savait.
Ce qu’il ne trouva pas, c’était une combinaison assez polie pour la faire accepter une demande qu’elle avait déjà jugée insulte.
La femme s’avança vers lui.
Il recula.
Ce mouvement semblait l’irriter autant que rester immobile.
« Oh, maintenant tu as peur ? »
Daniel regarda la distance entre eux.
« Je ne veux pas que tu sois près de moi. »
Son expression changea.
Pour la première fois, elle sembla comprendre que d’autres personnes la regardaient s’approcher de lui pendant qu’il s’éloignait.
Elle se tourna vers la livreure.
« Tu as entendu ça ? »
L’ouvrier avait l’air mal à l’aise.
« Il a dit qu’il voulait de l’espace. »
« Il essaie de me faire passer pour un fou. »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Ne t’en mêle pas. »
L’ouvrier leva les mains et continua vers la camionnette.
La femme le regarda partir, puis reporta son attention sur Daniel.
Personne ne répondait comme elle le voulait.
Cela la rendit plus silencieuse.
Pendant plusieurs secondes, les seuls bruits étaient la circulation qui passait, le mécanisme de la pompe à côté de la berline, et le doux bourdonnement de l’équipement de refroidissement du magasin.
Daniel espérait que le silence signifiait qu’elle en avait fini.
Elle sortit son téléphone.
Il détourna le regard, lui laissant une chance de passer un appel sans autre échange.
Puis il l’entendit parler assez fort pour qu’il la suive.
« Il y a un homme ici qui m’embête. »
Elle a donné l’emplacement de la station.
Daniel se tourna légèrement.
La caissière était toujours sur le téléphone du magasin à l’intérieur.
Deux appels décrivaient apparemment le même après-midi en des termes différents.
« Il n’arrête pas de venir vers moi », dit-elle.
Daniel n’avait pas bougé.
L’homme plus âgé dans la berline regarda à travers son pare-brise. Une femme près de l’autre pompe s’arrêta, la main sur la buse.
La blonde continua.
« Je suis une femme à part entière. Il pense pouvoir me dire tout ce qu’il veut. »
Daniel sentit sa mâchoire se serrer.
Il pouvait contester chaque phrase.
Cela donnerait plus de bruit à l’appel, plus de voix qui se chevauchent, et une meilleure occasion de le décrire comme agressif.
Il resta silencieux.
Elle écouta un instant, puis répondit à une autre question.
« Non. Je suis devant le magasin. »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« Il est juste ici. »
Daniel porta la bouteille d’eau à sa bouche, puis la baissa sans boire.
Il détestait à quel point il calculait désormais soigneusement des mouvements qui étaient ordinaires dix minutes plus tôt.
La femme raccrocha.
« Ils arrivent. »
« Très bien. »
Ses yeux se plissèrent.
« Ça ne te dérange pas ? »
« Non. »
Elle le fixa, apparemment en train de décider s’il bluffait.
Daniel vérifia la route.
DOIGT — PUIS L’AGENT A PRONONCÉ UN MOT
