Ce n’était guère plus qu’un souffle, mais il était venu à la mention de sa mère.
Ortega l’a entendu aussi.
« Madame ? »
« Il est passé par ici à plusieurs reprises », dit-elle.
« Ma mère habite ici, » répéta Marcus.
Brooks rapprocha son deuxième poignet.
« Ne te tourne pas vers elle. »
« Je réponds. »
« Alors réponds face à l’avant. »
Le deuxième menotte se referma.
Marcus avala sa salive.
Il savait qu’il devait rester immobile. Il savait que la colère serait plus facile à décrire que l’innocence, et que tout mouvement pourrait devenir la partie de l’histoire que tout le monde racontait.
Savoir cela ne rendait pas le fait de rester là moins humiliant.
De l’autre côté de la rue, une porte de garage s’est dressée.
Chapitre 2
Un homme est entré dans son allée, a vu les voitures de patrouille, puis s’est arrêté avec un arrosoir à la main.
Victoria remarqua le témoin.
Sa voix devint plus forte.
« Je montais dans ma voiture. Il est venu vers moi. »
Ortega se tourna de nouveau vers elle.
« D’où ? »
Elle fit un geste le long du trottoir.
« Là-bas. »
« Dans quelle direction ? »
« Est-ce que ça a de l’importance ? Il m’a frappé. »
« Oui », répondit Ortega. « Ça compte. »
Marcus n’arrêtait pas de regarder la valise de matériel.
Il pouvait encore voir tout le mouvement dans son esprit : Victoria reculant, la portière du SUV contre son épaule, sa propre main qui se levait.
C’était si clair qu’il s’attendait à ce que la clarté elle-même le protège.
Puis il sentit les menottes lui mordre les poignets et comprit que voir quelque chose arriver n’était pas la même chose que d’y croire.
L’homme de l’autre côté de la rue fit un pas en avant.
Brooks le regarda.
« Reculez. »
« Je voulais juste— »
« Restez dans votre cour, monsieur. »
L’homme s’arrêta.
Marcus voulait qu’il continue de venir. Il voulait que quiconque se rapproche assez près pour entendre ce qui se disait.
Mais l’homme regarda les menottes, puis Victoria, et posa lentement l’arrosoir sur l’allée.
Ortega le remarqua.
« Tu as vu le début de tout ça ? » appela-t-il.
L’homme secoua la tête.
« Juste entendu les cris. »
« Merci. »
Victoria ajusta ses lunettes de soleil.
« J’aimerais qu’on me l’enlève. »
Ortega regarda la distance entre elle et Marcus.
Brooks avait déplacé Marcus à presque six mètres du SUV.
« Vous pouvez vous tenir à côté de votre véhicule », dit Ortega. « Je te parlerai là-bas. »
Il se tourna vers Brooks.
« Je vais obtenir son compte. Tu prends le sien. »
Brooks hocha la tête une fois.
Marcus regarda Ortega retourner vers le SUV noir.
Victoria attendit que l’officier soit à ses côtés avant de toucher à nouveau sa joue.
« Regarde droit devant toi », dit Brooks.
Marcus l’a fait.
La vitre arrière reflétait une partie étroite de son visage : une barbe bien taillée, une mâchoire tendue, la sueur commençant à sa tempe.
Il reconnaissait à peine cette expression.
Brooks ouvrit la porte arrière de la voiture de patrouille.
« Assieds-toi. »
« Suis-je arrêté ? »
« Assieds-toi d’abord. »
« Pourquoi suis-je arrêté ? »
Brooks posa une main au-dessus de sa tête et le guida jusqu’à la chaise.
Marcus se pencha maladroitement car ses poignets ne lui permettaient pas de garder l’équilibre.
Son épaule droite brûlait.
La porte resta ouverte.
« Plainte pour agression », a déclaré Brooks.
« Je ne l’ai pas agressée. »
« Tu peux raconter ton point de vue. »
« J’essaie. »
Brooks le regarda.
Il y avait quelque chose dans ce regard que Marcus ne parvenait pas à identifier. Irritation, bien sûr. Mais sous cela, une impatience qui semblait plus vieille que leurs quelques minutes ensemble.
« Que faisais-tu ici ? »
« Aller chez ma mère. »
« Pourquoi ? »
« Pour réparer un meuble. »
« Quel cabinet ? »
Marcus le fixa.
« Un placard de cuisine. »
Brooks jeta un coup d’œil au sac de quincaillerie sur le trottoir.
« Qu’est-ce qu’il y a dans le sac ? »
« Une charnière. Des vis. Une cale. »
« Des outils sur toi ? »
« Non. »
« Où sont tes outils ? »
« À la maison. »
« Chez toi ? »
« À ma mère. »
Brooks sortit un petit carnet.
« Adresse. »
Marcus le lui a donné.
L’agent écrivit sans lui demander de le répéter.
Marcus l’a remarqué.
Ce n’était pas grand-chose. Le numéro était simple, et le nom de la rue était imprimé sur un panneau au coin.
Pourtant, il le remarqua.
« Pourquoi lui parlais-tu ? » demanda Brooks.
« Elle m’en a empêché. »
« À propos de quoi ? »
« Si j’avais la permission d’être ici. »
« Et toi, tu as fait ? »
Marcus regarda le carnet de l’officier.
« Marcher sur le trottoir ? »
« Être sur cette propriété. »
« Ma mère habite là-bas. »
Chapitre 3
Brooks tapota une fois son stylo sur la page.
« Tu n’arrêtes pas de dire ça. »
« Parce que tu n’arrêtes pas de demander. »
Le visage de l’officier se durcit.
Marcus regretta immédiatement de ne pas avoir formulé les choses autrement.
Mais il en avait assez d’entendre une vraie réponse être traitée comme de l’évasion.
Brooks recula.
« Restez assis. »
La porte se referma.
Marcus le regarda ramasser le sac de matériel.
Puis Brooks l’a porté vers Ortega.
Victoria se tenait debout, une hanche appuyée contre son SUV. Sa blouse rose à fleurs paraissait presque lumineuse à la lumière du jour.
Elle parlait maintenant avec les deux mains.
La main qu’elle avait utilisée pour se frapper ne reposait plus sur sa joue.
Marcus essaya d’entendre à travers la vitre.
Il n’a rien attrapé.
