Son téléphone était dans sa poche avant. Il sentait son bord rectangulaire contre sa cuisse.
Sa mère l’attendrait.
Elle avait probablement mis une serviette sur le plan de travail de la cuisine pour les outils parce qu’elle n’aimait pas les égratignures. Il y aurait du thé qu’il n’avait pas demandé, et elle aurait acheté les biscuits qu’il prétendait ne pas aimer.
Cette pensée lui faisait plus mal que son épaule.
Il bougea ses poignets avec précaution.
Les menottes étaient trop serrées à droite.
Il n’essaya pas de les glisser.
Il voulait juste assez d’espace pour que ses doigts cessent de picoter.
Dehors, Ortega prit le sac de bricolage de Brooks.
Il regarda à l’intérieur, puis le reçu, puis la voiture de patrouille.
Victoria dit quelque chose qui fit tourner vivement Brooks vers elle.
Marcus se pencha en avant avant de se rappeler qu’il n’y avait nulle part d’utile où aller.
La porte arrière s’ouvrit.
Ortega se tenait dehors.
« Monsieur Reed. »
Marcus se renfonça.
« Ton poignet te dérange ? »
« Oui. »
Ortega regarda les menottes.
« Brooks. »
Le jeune officier s’approcha.
« Vérifie le côté droit. »
« Ce n’est rien. »
« Regarde ça. »
Brooks se pencha dans l’embrasure de la porte, examina le bracelet et le desserra légèrement.
Marcus laissa échapper un souffle.
Ortega attendit que Brooks s’écarte.
« Dis-moi ce qui s’est passé depuis le moment où tu l’as vue. »
Marcus le regarda, cherchant le moindre signe que la question était réelle.
Puis il répondit.
« Je marchais vers la maison de ma mère. Elle était à côté de son SUV. Elle m’a demandé où je pensais aller. J’ai dit la maison. Elle a demandé si quelqu’un m’avait engagée. »
« Est-ce qu’elle t’a déjà parlé ? »
« Deux fois. »
« À propos de quoi ? »
« La première fois, elle voulait savoir à qui était le camion de travail garé dehors. C’était celle de mon frère. La deuxième fois, elle a demandé pourquoi il y avait des outils sur le porche. »
Ortega soutint son regard.
« Ton frère habite à la maison ? »
« Non. Il vient. »
« Et aujourd’hui ? »
« Elle a dit qu’il y avait eu trop de gens qui allaient et venaient. Je lui ai dit qu’elle devait parler à ma mère si elle avait une question sur les visites de ma mère. »
« Que s’est-il passé ensuite ? »
Marcus avala sa salive.
« Elle a dit : ‘On verra bien.’ J’ai continué à marcher. Puis elle s’est mise sur mon chemin. »
« Tu t’es arrêté ? »
« Oui. »
« À quel point étiez-vous proches ? »
« Plusieurs pieds. »
Ortega regarda vers le SUV.
« Alors ? »
« Elle a vu les croiseurs. Il recula dans la porte ouverte. Elle s’est frappée la joue. J’ai commencé à hurler. »
Ortega ne dit rien pendant un instant.
Brooks se tenait au-delà de lui, assez près pour entendre.
Marcus regarda directement l’officier plus âgé.
« Je sais comment ça sonne. »
« Qu’en dis-tu ? »
« Comme ce qu’un homme menotté dirait. »
L’expression d’Ortega ne changea pas.
« J’ai demandé ce qui s’était passé. »
« C’est ce qui s’est passé. »
L’officier hocha la tête une fois.
« Pourquoi as-tu demandé quelle main ? »
Marcus regarda Victoria.
Elle les observait.
« Parce qu’elle n’avait pas encore décidé. »
Brooks bougea.
Ortega le regarda, puis reporta son attention sur Marcus.
« Explique ça. »
« Elle savait ce qu’elle voulait que tu croies. Elle ne savait pas ce qu’elle allait dire qu’elle a vu. »
Marcus fléchit doucement ses doigts.
« Si je l’avais frappée, elle n’aurait pas eu besoin de regarder mes poignets pour choisir. »
Ortega se tint droit.
« Je vais lui reparler encore. »
« Peux-tu appeler ma mère ? »
