Daniel ne lui avait pas parlé depuis huit mois.
« Que ferait Grant ici ? » demanda Eleanor.
Daniel ne répondit pas.
Il frappa à la porte d’entrée.
« Grant Bell est-il entré sur la propriété aujourd’hui ? »
Le garde de sécurité vérifia le protocole.
« Oui, monsieur. Il y a environ deux heures. Mme Madison a dit qu’elle faisait partie de l’équipe d’organisation du mariage. »
Daniel ferma les yeux.
« Il est sorti par la porte ? »
« Il y a un instant. Dans une Lexus argentée. »
Daniel raccrocha.
La pièce semblait plus froide.
Eleanor ouvrit un autre dossier.
En bas, il trouva une copie d’un formulaire d’autorisation avec sa signature.
Il fixa.
La signature semblait parfaite.
Mais il ne l’avait pas signé.
Daniel vit son visage.
« Quoi ? »
Il lui tendit le côté.
« Ce n’est pas à moi. »
Il l’étudia.
« Il ressemble exactement au tien. »
« C’est pour ça que ça me fait peur. »
Peter Lang arriva onze minutes plus tard avec un étui en cuir et l’expression d’un homme qui soupçonnait déjà que le problème était sérieux.
Il écouta sans interruption Daniel décrire l’incident avec le tuyau, le départ de Madison, le transfert anonyme, les papiers disparus et la présence de Grant Bell.
Puis Peter posa les documents sur le bureau.
« Ce permis est faux », dit Eleanor.
Peter la regarda sous la lampe de lecture.
« Avez-vous encore des exemples de votre signature originale de la même période ? »
« Des centaines. »
« Bien. »
Il montra le code d’autorisation dans le coin supérieur.
« Ce numéro est plus important que la signature. »
Daniel s’inclina.
« Pourquoi ? »
« Les demandes de paiement de la fondation génèrent des codes internes séquentiels. Si ce code a été copié à partir d’un paiement légitime, nous pouvons déterminer où la contrefaçon a commencé. »
Eleanor ouvrit son ordinateur portable.
Le portail comptable nécessitait un jeton de sécurité.
Il entra.
L’historique des paiements est apparu.
Ils ont cherché le code.
Un paiement légitime de cinq mois plus tôt est apparu.
4 800 $ pour un programme d’alphabétisation des jeunes.
Peter regarda le papier falsifié.
« La personne qui a créé cela a changé quarante mille huit cents à quarante-huit mille, mais a réutilisé le numéro de permis sous-jacent. »
Daniel s’allongea.
« Donc quelqu’un avait accès à des documents internes. »
« Oui. »
« Et quelqu’un espérait que personne ne comparerait l’original. »
« Oui. »
Eleanor vérifia la facture.
Sa respiration changea.
« Peter. »
Il fit le tour du bureau.
Sept paiements avaient été effectués à Cobalt Event Consulting en neuf mois.
Total : 286 000 $.
Trois contenaient le faux consentement d’Eleanor.
Quatre contenaient des permis électroniques sous les lettres de Daniel.
Daniel pâlit.
« Je n’ai jamais approuvé ça. »
Le visage de Peter se plissa.
« Alors changez tous les mots de passe immédiatement. »
Daniel le fait.
Peter a appelé la banque de la fondation et a demandé un gel d’urgence des virements sortants.
Le représentant de la banque l’a mis sur glace.
Deux minutes plus tard, sa voix revint.
« Monsieur Lang, nous pouvons geler le compte de trading, mais une demande de transfert a été faite il y a quarante-trois minutes. »
La main d’Eleanor serra le bureau.
« Combien ? »
« Deux cent cinquante mille dollars. »
« Pour qui ? »
Il y eut une pause.
« Cobalt Event Consulting LLC. »
Daniel jura.
« Tu peux arrêter ? »
« Il attend un second permis. »
Peter miró an Eleanor.
« Qui peut délivrer un permis secondaire ? »
répondit Eleanor avant que le représentant ne puisse le faire.
« Moi. »
Le représentant de la banque hésita.
« Madame Whitmore, notre système indique que votre permis a été soumis il y a neuf minutes. »
Le silence emplit la bibliothèque.
Eleanor regarda l’ordinateur portable.
« Je n’ai rien donné. »
Peter décrocha le téléphone.
« La transmission se fige. Avertissement fraude. Immédiatement. »
Le représentant de la banque a initié la procédure.
Daniel s’éloigna du bureau, les deux mains sur la tête.
« Ça s’est passé pendant qu’elle était partie te pulvériser. »
Eleanor regarda à travers les fenêtres de la bibliothèque vers le jardin.
La terrasse était encore humide.
Des fleurs brisées étaient éparpillées là où la bague de fiançailles était tombée.
Le moment est devenu clair.
La discussion n’avait pas simplement dégénéré.
Madison avait tenu Eleanor à distance.
Chloe avait aidé.
Grant était dans la maison.
Quelqu’un avait profité de cette distraction pour entrer dans la bibliothèque, supprimer des documents et présenter un faux permis.
Daniel se retourna.
« C’est pour ça que je voulais que tout le monde garde la ferme. »
Peter hocha lentement la tête.
« Possiblement. »
« N’y pense même pas. »
La voix de Daniel tremblait de colère.
« Elle l’a planifié. »
Eleanor ne dit rien.
Il se souvenait comment le regard de Madison s’était posé sur la fenêtre du bureau à l’étage après les fiançailles de Daniel.
Il se souvenait du rideau qui bougeait.
« La personne au-dessus », murmura Eleanor.
Daniel la regarda.
« Quoi ? »
« Quand Madison est sortie du jardin, elle a regardé le bureau de ton père. »
Peter se redressa.
« Qui d’autre était dans la maison ? »
Daniel a rappelé la sécurité.
Le garde de sécurité a vérifié chaque arrivée.
Traiteur.
Musicien.
Fleuristes.
Invités.
Grant Bell.
Et un nom auquel aucun d’eux n’avait imaginé.
Richard Blake.
Madisons Vater.
Daniel regarda son téléphone portable.
« Il m’a dit qu’il était à Savannah. »
Le veilleur continua.
« M. Blake est entré par la porte de service quarante minutes avant la fête. Mme Madison lui a donné la permission. »
« Il est parti ? »
Une pause.
« Non, monsieur. »
Toutes les personnes dans la bibliothèque restèrent immobiles.
