Chapitre 2
« Nous parlons maintenant de décorations. »
Les gens ont commencé à chercher entre nous.
Karen n’appréciait pas les spectateurs quand elle ne les contrôlait pas.
Puis Priya Desai, l’une des nouvelles membres du conseil, s’éclaircit la gorge.
« Il n’y a en fait pas de restriction spécifique à Halloween. »
Karen se retourna.
Priya continua.
« Tant que les expositions ne bloquent pas les trottoirs, ne créent pas de dangers, ne violent pas les règles d’éclairage ou ne restent pas après la date limite saisonnière. »
Un homme derrière moi murmura :
« Premier round. »
Karen l’entendit.
Elle l’ignora.
Puis quelque chose d’inattendu se produisit.
Priya a proposé un concours de décoration d’Halloween dans le quartier.
Adapté aux familles.
Volontaire.
Trois catégories.
La plus drôle de la scène.
Le meilleur dans l’ensemble.
Les meilleures décorations faites main.
La pièce adorait ça.
Karen ne l’a pas fait.
Mais une fois que vingt-sept propriétaires ont voté en faveur, même elle n’a pas pu l’empêcher sans rendre la raison évidente.
Le concours a donc été approuvé.
Emma a failli exploser quand je lui ai dit.
« On peut gagner. »
« Cette confiance semble prématurée. »
« Nous allons détruire tout le monde. »
« Peut-être ne formule pas les concours d’Halloween comme ça. »
Elle m’a ignoré.
Notre thème est devenu Le Cimetière des Légendes de Quartier.
Emma l’a inventé.
Au lieu de noms aléatoires sur des pierres tombales, chaque marqueur contiendrait une blague fictive sur quelqu’un du quartier qui s’est porté volontaire.
M. Peterson, qui lavait son camion chaque dimanche :
VOICI BOB PETERSON IL TROUVA ENFIN UN ENDROIT QU’IL NE POUVAIT PAS ÉPILER
Mme Brooks, qui a fait des biscuits pour tout le monde :
HELEN BROOKS LES BISCUITS VALAIENT LA PEINE DE MOURIR
Priya se porta volontaire aussi.
Sa pierre disait :
PRIYA DESAI J’ATTENDS TOUJOURS QUE TOUT LE MONDE LISE LE COMPTE RENDU DE LA RÉUNION
Elle adorait ça.
Les gens ont commencé à demander les leurs.
J’ai gagné presque vingt.
Puis Emma dit :
« Nous avons besoin de Karen. »
Je l’ai regardée fixement.
« Absolument pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ton père aime la paix. »
Emma croisa les bras.
« C’est la présidente de l’association de propriétaires. »
« Cela renforce mon argument. »
« Elle devrait en avoir un. »
« Non. »
« Papa. »
« Non. »
Puis elle sourit.
Ce sourire venait de Rachel.
Cela voulait dire que j’allais perdre.
« Que dirait la sienne ? » ai-je demandé.
Emma répondit immédiatement :
ELLE A FINALEMENT ARRÊTÉ DE SE PLAINDRE.
J’ai tellement ri que j’ai failli faire tomber le pinceau.
« C’est cruel. »
« C’est drôle. »
« C’est aussi ainsi que ton père reçoit une amende jusqu’à la retraite. »
Emma haussa les épaules.
« C’est une fausse tombe. »
Je ne l’ai pas construit.
Pas cette nuit-là.
Mais trois jours plus tard, Priya est passée pendant que je peignais.
Emma lui a expliqué l’idée.
Priya rit plus fort que moi.
« Tu dois absolument y arriver. »
« Non. »
« Daniel. »
« Priya. »
« Le comité du concours organise une soirée surprise pour tous les membres du conseil. »
Je l’ai regardée.
« Quoi ? »
Elle expliqua.
À l’extrémité opposée de l’exposition, nous déposions des pierres humoristiques pour chaque membre du conseil d’administration de l’HOA.
Pas des insultes.
Blagues.
Priya recueillait l’approbation de tout le monde en privé.
La pierre de Karen resterait couverte jusqu’à la nuit du jugement pour qu’elle la voie en même temps que les autres.
« Karen est d’accord ? »
« À avoir son nom sur un accessoire d’Halloween humoristique ? »
« Oui. »
« Elle a signé la feuille de participation. »
Je l’ai fixé.
« Tu as ça écrit ? »
Priya sourit.
« Je suis au conseil d’administration avec Karen depuis sept mois. »
« Bien sûr que je l’ai écrit. »
C’est ainsi que Karen Whitmore s’est retrouvée avec une fausse pierre tombale dans mon jardin.
Pas de vengeance.
Pas une menace.
Ce n’est pas une malédiction.
Un accessoire de concours d’Halloween de quartier approuvé par l’association de morceaux.
L’univers a simplement un sens de l’humour.
La première inspection de Karen a eu lieu le 18 octobre.
Elle se tenait sur le trottoir en train de tout photographier.
J’attachais un squelette léger à une fausse clôture.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Possiblement. »
« Précis. »
« L’affichage est visuellement agressif. »
J’ai regardé un squelette portant un chapeau de cow-boy.
« Terrifiant. »
Karen ignora cela.
« Ce fantôme suspendu dépasse le profil décoratif habituel. »
« Qu’est-ce qu’un profil décoratif normal ? »
« Tu vois ce que je veux dire. »
« Non. »
Elle montra le faux cimetière.
« Ça pourrait effrayer les enfants. »
Emma était assise à un mètre cinquante en train de peindre une citrouille souriante.
Elle leva les yeux.
« Ils sont drôles. »
Karen la regarda.
« Certains enfants sont plus sensibles que toi. »
Emma retourna à la peinture.
J’ai dit :
« Si quelqu’un se plaint, faites-le moi savoir. »
