Chapitre 4
Elle a détaché sa ceinture avant que je ne me gare complètement.
« Reste dans le camion. »
« Mais Papa— »
« Attends. »
Je suis sorti.
Karen nous tournait toujours le dos.
Elle fixait la pierre tombale.
Je suis allé sur la pelouse.
Emma m’a ignoré et m’a suivi quand même, son sac à dos d’école rebondissant sur ses épaules.
Karen a déclaré :
« Espèce de psycho. »
Je me suis arrêté.
« Drôle. »
Elle tourna sur elle-même.
Son visage devint blanc.
J’ai regardé la pierre tombale.
Puis vers elle.
« Tu n’étais pas censé voir ça encore. »
Pendant deux secondes entières, Karen a apparemment cru qu’il se passait quelque chose de terrible.
Bien.
Je ne regrette rien pour ces deux secondes.
Puis elle montra la pierre.
« Tu as mis mon nom sur une tombe ! »
Emma a déclaré :
« C’est de la mousse. »
« Mêle-toi de tes affaires ! »
Je me suis interposé entre eux.
« Ne crie pas sur ma fille. »
Karen pointa de nouveau du doigt.
« C’est une menace. »
« Non. »
« Tu as mis mon nom sur une pierre tombale ! »
« Pour le concours d’Halloween. »
« Tu t’attends à ce que je croie ça ? »
« Oui. »
Je regardai vers le tissu noir.
« Les autres pierres de membres du conseil sont là-dessous. »
Karen se figea.
J’ai retiré le tissu.
PRIYA DESAI
ROBERT FELDMAN
MARTIN COLE
Que des inscriptions à la blague.
Karen fixa.
Emma croisa les bras.
« Tu as signé la feuille d’autorisation. »
Karen la regarda.
« Quoi ? »
Emma sourit.
« Mme Priya l’a. »
C’était ma fille.
Ne discutez jamais avec un enfant de neuf ans qui sait que la paperasse existe.
Karen changea de stratégie.
« Cette démonstration est offensante. »
J’ai regardé autour de moi.
Puis la colère m’a finalement rattrapée.
Un des fantômes faits main par Emma était déchiré en deux.
Une citrouille qu’elle avait peinte avec l’ancien dessin de Rachel fut écrasée près du porche.
Je montrai vers le jardin.
« C’est toi qui as fait ça ? »
Karen releva le menton.
« J’ai corrigé une infraction en cours. »
« Tu es entrée sur ma propriété. »
« J’ai l’autorité d’application de la HOA. »
« Non, tu ne le fais pas. »
« Je suis président. »
« Cela ne vous donne pas le droit d’entrer dans mon jardin et de détruire des biens. »
« J’ai donné un préavis. »
« Tu as imposé une fausse amende. »
« Ce n’était pas faux. »
« La société de gestion dit qu’il n’a jamais existé. »
Le visage de Karen changea.
Petit.
Mais assez.
Puis Emma a tiré sur ma chemise.
« Papa. »
J’ai baissé les yeux.
Elle montra la porte d’entrée.
« Caméra. »
Karen suivit son doigt.
Caméra de sonnette.
Lumière bleue.
Puis j’ai pointé vers le garage.
Deuxième caméra.
La confiance de Karen se fissura.
« Depuis combien de temps ils enregistrent ? »
J’ai failli rire.
À la place :
« Question drôle. »
J’ai appelé la police.
Karen trouvait cela scandaleux.
« C’est une affaire de copropriété (HOA). »
« Tu as détruit des biens. »
« J’ai effectué des réparations. »
« Tu coupes des fils électriques. »
« Fils décoratifs. »
« Ils étaient à moi. »
Elle essaya de partir.
Je ne l’ai pas bloquée.
J’ai simplement dit :
« Vas-y. »
Elle s’arrêta.
« Pourquoi ? »
« Parce que les caméras ont déjà tout. »
Cela l’a poussée à rester.
Choix intéressant.
Deux officiers sont arrivés vingt minutes plus tard.
Je leur ai montré les enregistrements.
Karen a expliqué qu’elle avait « l’autorité d’urgence pour atténuer les nuisances visuelles ».
L’officier supérieur demanda :
« Avez-vous des papiers autorisant l’entrée sur la propriété ? »
Karen a présenté l’avis d’infraction.
Il l’a lu.
« Où est-ce que ça dit que tu peux entrer ? »
« C’est compris dans le cadre des règles de la communauté. »
« Est-ce dans l’alliance ? »
Karen hésita.
Je lui ai remis une copie imprimée.
Onglet déjà marqué.
Architecte.
Documents.
Tu te souviens ?
Aucune disposition ne donnait aux agents de l’HOA l’autorité unilatérale d’entrer dans des propriétés clôturées ou privées et de détruire des décorations amovibles.
L’officier regarda Karen.
Elle a cessé de parler de l’autorité d’urgence.
