Chapitre 3

« Je me plains. »

« Tu n’es pas un enfant. »

Ses yeux se plissèrent.

« C’est exactement ton attitude qui fait que le conseil d’administration a toujours des difficultés avec toi. »

« Le conseil ? »

J’ai regardé Priya, qui promenait son chien de l’autre côté de la rue.

« Priya ! »

Karen se raidit.

Priya regarda de côté.

« Oui ? »

« Le conseil a-t-il des difficultés avec moi ? »

Priya réfléchit.

« Non. »

Karen est partie peu après.

Cela aurait dû me prévenir.

Trois jours plus tard, un avis de violation est apparu.

EXPOSITION SAISONNIÈRE EXCESSIVE

Conclusion :

250 $.

Pas de section sur les alliances.

Pas de vote au conseil.

Aucune date de violation.

Juste la signature de Karen.

J’ai envoyé un mail à la société de gestion.

Ils ont répondu en moins d’une heure.

Aucune amende n’a été inscrite sur votre compte. Nous examinons l’avis.

Intéressant.

J’ai transmis cette réponse à Karen.

Elle a répondu par une phrase :

Les actions de conformité peuvent se dérouler en dehors des processus de gestion ordinaires.

Je l’ai aussi gardé.

Ensuite, j’ai installé une deuxième caméra extérieure.

Pas parce que je m’attendais à quelque chose de sérieux.

Parce que Karen avait commencé à me rendre curieux.

Ce week-end-là, trois autres propriétaires m’ont dit qu’ils avaient reçu des avertissements officieux similaires.

Un pour les lumières orange.

Un pour un chat noir gonflable.

Un pour deux citrouilles, soi-disant « trop près du trottoir ».

Là encore, aucun n’est apparu sur le portail officiel de gestion.

Priya a confronté Karen lors d’un appel au conseil.

Karen a affirmé qu’elle émettait des « avis informels de conformité ».

« Alors pourquoi disent-ils « bien ? » demanda Priya.

Karen raccrocha.

Le concours était dans cinq jours.

J’aurais dû savoir qu’elle allait s’aggraver.

Le lundi avant Halloween, je suis sorti à 14h45 pour aller chercher Emma à l’école.

Normalement, elle montait avec une autre famille le lundi, mais leur fille était malade.

L’école était à douze minutes.

J’ai laissé le jardin de devant exactement comme il l’avait été toute la matinée.

Des toiles d’araignée factices.

Des citrouilles.

Des squelettes.

Des pierres tombales en mousse.

Câbles d’éclairage sécurisés.

Rien ne bloque le trottoir.

Rien de dangereux.

Les pierres tombales des membres du conseil restaient cachées sous un tissu noir à l’arrière de l’exposition.

Ou du moins, ils étaient censés le faire.

À 14h53, selon la caméra de ma sonnette, Karen est apparue.

Elle n’a pas sonné.

Elle se tenait sur le trottoir.

Regarda à gauche.

Ça avait l’air à droite.

Puis je suis entré dans mon jardin.

Elle portait des cisailles à tailler.

Ce détail est ensuite devenu difficile à expliquer pour son avocat.

Karen s’approcha du porche.

Lisez une décoration.

Je l’ai tiré vers le bas.

Puis un autre.

Le premier squelette se brisa quand elle le tira de la rambarde.

Elle regarda les morceaux.

Puis il continua.

Elle a démantelé trois heures de travail en onze minutes.

Fausse escrime.

Fil d’éclairage.

Des pierres en mousse.

Toiles d’araignée.

Elle a renversé des citrouilles.

L’un d’eux est arrivé dans l’allée.

Elle arracha le compartiment à piles de la sorcière mécanique.

Puis elle a commencé à parler à voix haute.

À personne.

Peut-être pour son propre téléphone, qu’elle avait appuyé contre un pot pour filmer.

« Cette démonstration constitue une nuisance communautaire. »

Rip.

« Un matériau potentiellement effrayant. »

Crash.

« Images non autorisées de cimetière. »

Coup de pied.

Cette phrase reste ma préférée.

Images non autorisées de cimetière.

Finalement, elle atteignit la dernière rangée.

Le tissu noir avait bougé sous le vent.

Une pierre tombale était partiellement visible.

Karen retira le tissu.

Il baissa les yeux.

Et elle s’est retrouvée morte.

Métaphoriquement.

La caméra a magnifiquement capturé sa réaction.

Sa bouche s’ouvrit.

Elle fixa.

Puis s’approcha.

KAREN WHITMORE

En dessous :

ELLE A ENFIN ARRÊTÉ DE SE PLAINDRE

Karen regarda autour d’elle dans la cour.

Pour la première fois depuis son arrivée, elle semblait incertaine.

Puis effrayé.

Elle sortit son téléphone.

J’ai photographié la pierre.

Je l’ai touché.

Comme pour vérifier si c’était réel.

Puis il murmura :

« Quel genre de malade… »

C’est à ce moment-là que mon camion a tourné dans la rue.

Je l’ai vue avant d’atteindre l’allée.

Emma l’a vue aussi.

« Pourquoi Karen est-elle dans notre jardin ? »

J’ai ralenti.

Puis il vit la destruction.

J’ai senti un saut au cœur.

Emma a déclaré :

« Oh mon Dieu. »