Emily voulait appeler Rosa immédiatement.
Dana a dit non.
Pas parce que Rosa n’avait pas d’importance. Parce qu’un témoin effrayé pourrait être rendu moins en sécurité par un mauvais appel au mauvais moment.
Emily détestait cette réponse.
« C’est à cause de moi qu’elle est dans tout ça », dit-elle.
« Non », répondit Maya. « Michael est la raison. »
Emily la regarda. « Tu ne le sais pas encore. »
C’était la première fois qu’elle le défendait de toute la journée.
J’ai failli réagir.
Puis je me suis rappelé ce que Dana avait dit dans le couloir.
Emily s’approprie l’histoire.
Alors je n’ai rien dit.
Les enquêteurs de l’État ont trouvé l’adresse de Rosa dans un comté voisin. Elle n’était pas là. Son fils adulte, Mateo Delgado, travaillait dans le contrôle des stocks chez Harrington Surgical Supply, l’une des entreprises de Michael. Son nom avait été retiré de la grille du week-end à 10h12 ce matin-là.
Personne ne savait où il était allé.
À trois heures, Emily a été sortie avec des médicaments contre la douleur, des instructions écrites et un dossier d’ordonnance de protection qu’elle n’avait pas encore décidé de déposer.
Elle est rentrée avec moi en chaussettes d’hôpital et en sweat emprunté.
Ma maison n’avait pas changé depuis la mort de Linda.
Cette prise de conscience m’a embarrassée dès qu’Emily est entrée.
Même table en chêne.
Même photographies encadrées.
Les mêmes torchons bleus pliés comme Linda les pliait avant.
Une fille de Pâques en céramique était posée sur le comptoir parce que je la mettais là chaque année sans jamais me souvenir pourquoi.
Emily s’arrêta devant.
« Maman détestait ce truc. »
J’ai regardé la poule.
« Elle l’a cru. »
« Elle l’a acheté pour plaisanter. »
Je fixai ma fille.
Elle rit une fois, puis grimaça et se saisit les côtes.
Je me suis approché d’elle.
« Je vais bien. »
Je me suis arrêté.
Ça allait être difficile pour moi.
Elle a dormi deux heures dans son ancienne chambre. Je me suis assis à la table de la cuisine en faisant semblant de lire la même page d’un journal jusqu’à ce que Dana appelle.
« Nous avons trouvé Rosa. »
« Où ? »
« Un motel près de la Route 8. »
« Matthew ? »
« Avec elle. »
« Est-il blessé ? »
« Non. Viré. »
Je laissai échapper un souffle.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cela signifie que le chef des opérations de Michael l’a licencié à 10h06 pour ‘écarts d’inventaire’. Mateo dit qu’un responsable de la sécurité l’a raccompagné chez lui et lui a dit de ne contacter personne de la résidence Harrington tant que le conseiller juridique d’entreprise ne l’a pas contacté.
« Ça ressemble à de la pression des témoins. »
« Cela pourrait devenir ça. »
« Qu’est-ce que Rosa a dit ? »
« Elle ne fera pas de déclaration ce soir. »
J’ai pressé le bout de mes doigts contre mon front.
« Pourquoi ? »
« Parce que l’assurance maladie de son fils se termine à minuit si son licenciement est maintenu. »
J’ai immédiatement compris le levier.
Mateo souffrait d’une maladie rénale. Je me souviens qu’Emily l’avait mentionné il y a des années, quand Rosa a commencé à travailler pour elle.
Michael n’avait pas eu besoin d’enlever qui que ce soit.
Il n’avait eu qu’à savoir quel cordon tirer.
« Dana. »
« Je sais. »
« L’État peut-il faire quelque chose ? »
« Un jour. Peut-être. La représaille à l’emploi n’est pas magique. Les systèmes d’assurance ne s’inversent pas parce que nous n’aimons pas le calendrier. »
« Je peux payer son traitement. »
« Non. »
La réponse est venue si vite que je me suis levé.
« Pardon ? »
« Ne transformez pas un témoin en quelqu’un qui a pris de l’argent au père de la victime. »
« J’essaie de garder un homme sous dialyse. »
« Je sais. Trouver un moyen légitime qui ne contamine pas l’affaire. »
Je détestais qu’elle ait raison.
Après avoir raccroché, j’ai appelé un réseau à but non lucratif spécialisé en soins rénaux auquel je faisais des dons depuis des années. J’ai demandé s’ils avaient des subventions d’urgence pour la continuité. Je n’ai pas donné de noms. Ils l’ont fait.
J’ai donné le numéro à Dana.
C’était tout.
À six heures, Emily descendit.
Elle s’était douchée. Sans maquillage, les ecchymoses étaient pires.
Je tranchais du pain.
« Tu as faim ? »
« Non. »
« Soupe ? »
« Non. »
« Du thé ? »
« Papa. »
Je pose le couteau.
Elle s’est assise en face de moi.
« Pourquoi ne m’as-tu pas demandé si je voulais que tu appelles ces gens ? »
Je savais exactement de quelles personnes elle parlait.
« Je t’ai entendu crier. Le chef de la police était à sa fête. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
J’ai regardé la planche à découper.
« Parce que j’avais peur. »
« Moi aussi. »
« Je sais. »
« Non, tu ne le fais pas. » Sa voix resta calme, ce qui compliqua les choses. « Quand Michael décidait quelque chose, il le faisait parce qu’il disait que c’était pour mon bien. Que j’ai vu. Quel médecin j’ai consulté. Quels amis étaient « mauvais pour nous ». Combien de vin j’avais le droit de boire parce qu’il disait que j’étais ému. »
J’ai avalé sa salive.
Elle continua.
« Puis tu débarques et actives un vieux réseau d’urgence sans me demander. »
« Je t’ai sorti de là. »
« Oui. »
Le mot m’a frappé plus fort que je ne l’avais prévu.
« Oui, tu l’as fait. Et je vous en suis reconnaissant. Mais si cela devient une autre vie où un homme fait tous les choix parce qu’il m’aime, je ne peux pas le faire. »
Je me suis assis.
