Le réfrigérateur bourdonnait derrière nous.

« Je ne sais pas comment être ton père sans essayer de réparer ça. »

« Essaie de demander. »

C’est tout ce qu’elle a dit.

C’était suffisant.

Plus tard dans la nuit, Dana a envoyé à Emily une copie sécurisée des sept premières minutes de l’enregistrement. Emily écoutait avec des écouteurs parce qu’elle disait qu’elle avait besoin d’entendre seule.

Je suis resté dans la cuisine.

À 9h43, elle est sortie en tenant le téléphone.

Son visage était pâle.

« Il y a quelque chose qui ne va pas. »

« Quoi ? »

Elle posa le téléphone sur la table et rejoua un extrait.

La voix de Michael.

Sa voix.

Une chaise qui racle.

Puis une autre femme en arrière-plan.

Très faible.

« Michael, arrête. »

J’ai reconnu la voix.

Emily aussi.

Elle m’a fixé.

« C’est Victoria. »

J’ai hoché la tête.

La bouche d’Emily se serra.

« Elle a dit à Dana qu’elle était entrée après que j’étais par terre. »

J’ai écouté à nouveau.

La voix de Victoria résonna avant l’impact.

Avant qu’Emily ne pousse un cri.

Avant que le téléphone ne tombe.

Emily posa une main sur ses côtes.

« Ma belle-mère l’a vu me frapper. »

Puis son téléphone sonna.

L’écran montrait Victoria Harrington.

Emily m’a regardé.

Cette fois, je ne lui ai pas dit quoi faire.

Elle répondit.

Victoria ne dit pas bonjour.

Elle chuchota : « Emily, j’ai menti parce que je pensais te protéger. Je dois te dire ce qui s’est passé la dernière fois que Michael a perdu le contrôle. »

Cette nuit-là, j’ai déplacé une chaise dans le couloir devant la chambre d’Emily, puis je l’ai remise avant qu’elle ne se réveille. Cette impulsion m’a embarrassé. Garder une porte me ferait me sentir utile, mais cela transformerait aussi ma maison en un autre lieu organisé autour de la peur. J’ai laissé le couloir vide et laissé la porte de ma chambre ouverte à la place.

Avant de se coucher, Emily changea le code d’accès de tous les comptes qu’elle pouvait atteindre depuis son téléphone. Elle ne m’a pas demandé de regarder. Je me suis assis dans la pièce voisine et j’ai entendu les petits carillons de confirmation un par un. Chaque bruit signifiait une porte que Michael ne contrôlait plus.