Margaret dejó la botella de Windex sobre el mostrador de la recepción. El plástico golpeó la madera chapada con un chasquido seco. En el gimnasio silencioso, parecía un martillo golpeando un yunque. Todas las cabezas en la sala se giraron hacia la recepción. Margaret no los miró.
Se quitó lentamente los pesados guantes de trabajo de lona, guardándolos cuidadosamente en el bolsillo trasero. Pasó junto al mostrador y se dirigió al borde del felpudo. Su cojera había desaparecido. Su postura había cambiado fundamentalmente. El conserje encorvado e invisible se evaporó, reemplazado por algo denso, oscuro y absolutamente aterrador.
Llegó al borde del tatami levantado. Se agachó, desató sus pesadas botas y se las quitó. Las colocó perfectamente paralelas. Se quitó los calcetines. Subió descalza a la esterilla de espuma.
La textura le resultaba familiar. Derek la miró, con una mezcla de indignación y confusión en el rostro. “¿Qué crees que estás haciendo, vieja? Quítate de mis alfombras. Margaret se acercó a menos de un metro de Derek, colocándose entre el dueño de la habitación y el chico sangrante tendido en el suelo. Margaret miró a Derek. Ella realmente le miró.
Los ojos de Margaret se fijaron en el rostro de Derek. La temperatura en la habitación pareció bajar 10°. “Ya basta, Derek”, dijo Margaret. Su voz no resonaba. No explotó.
Era tranquilo, estable y totalmente valiente. Cortó el aire denso del gimnasio como un bisturí quirúrgico. “Disculpe.” Derek dio un paso adelante, con los puños apretados. Intentó proyectar una carcajada atronadora, pero sonaba vacía. ¿Quieres un trozo de eso, señora de la fregona?
¿Quieres que te avergüence delante de todos? Margaret no levantó las manos. Permaneció perfectamente quieta, su peso distribuido uniformemente, anclada a la tierra. “No le enseñas”, dijo Margaret, bajando un tono, rozando el fondo de la sala. “Si lo rompes, te digo que para ahora mismo.” Derek se ríe
Era un ladrido fuerte y agudo que rebotaba en los espejos, pero carecía de humor real. Miró alrededor del aula, señalando a los estudiantes silenciosos, invitándolos a compartir la absurdidad del momento. Nadie se reía con él. El ambiente en el gimnasio se había vuelto pesado, pesando sobre sus hombros como lana mojada. “Tú misma te envías de vuelta, Margaret”, dijo Derek, bajando las manos a los costados.
Eso es lo que haces. Pierdes tu trabajo de salario mínimo porque quieres hacer de héroe para un niño débil. No estoy jugando”, dijo Margaret. La sonrisa de Derek desapareció. Su rostro se volvió rojo y furioso.
No se inclinó. No tocó los guantes. Se conformó con reducir la distancia. Salta con un potente gancho de izquierda, apuntando directamente a la mandíbula de Margaret. Fue rápido.
Derek tenía 30 años menos, impulsado por el orgullo, la adrenalina y una dieta cara. El puñetazo tenía suficiente energía cinética como para derribar un saco pesado de sus cadenas. Margaret no la bloqueó. Bloquear significaba absorber la fuerza. Margaret no creía en la importancia de recibir daños.
Cambió ligeramente el peso hacia la derecha, girando las caderas solo una pulgada. Dobló la rodilla trasera. El gancho de izquierda atravesó el espacio vacío donde la cara de Margaret había estado un instante antes. El impulso de Derek le llevó hacia adelante. Su pecho completamente expuesto, su equilibrio totalmente activado sobre un objetivo que ya no estaba. La mano izquierda de
Margaret se levantó. No apretó el puño. Mantuvo la palma abierta, los dedos relajados. Puso la mano plana contra el lateral del cuello de Derek, justo debajo de la mandíbula, y simplemente empujó. No fue un golpe.
Fue una redirección masiva. Derek, ya desequilibrado por su tiro fallido, vio la cabeza violentamente inclinada hacia un lado. El cuerpo humano [huele] sigue la cabeza. Derek tropezó hacia un lado, sus pies descalzos chirriando incómodos sobre el tatami mientras intentaba mantenerse erguido. Golpeó el eslabón de la jaula de entrenamiento con un agudo sonido metálico.
La habitación estaba en un silencio absoluto. Solo el pesado bajo sintético del sistema de sonido resonaba desde el techo. Derek se apartó de la jaula, con los ojos muy abiertos y furioso. La humillación ardía en sus venas. Emitió un grito mudo y volvió a cargar.
Esta vez, lanzó una patada frontal dirigida al abdomen de Margaret, con la intención de apartar al hombre mayor para recuperar el espacio que necesitaba desesperadamente para usar sus espectaculares golpes. Margaret se colocó por dentro del pateo. Fue un movimiento aterrador y contraintuitivo. Cuando te apuntan un arma, tus instintos te suplican que te alejes. Margaret dio un paso adelante hacia el fuego.
Dio un paso diagonal, cerrando la distancia antes de que la pierna de Derek pudiera extenderse por completo y generar potencia. El antebrazo derecho de Margaret golpeó la espinilla de Derek con un fuerte golpe. Pero Margaret no se detuvo ahí. Dejó que su brazo bajara por la pierna del chándal, enganchando la muñeca bajo el tobillo de Derek. Con un movimiento fluido, levantó la pierna atascada y dio un paso adelante, invadiendo por completo el espacio personal de Derek.
Derek ahora saltaba sobre un pie, la otra pierna sujetada a la altura de la cintura por el conserje. El pánico subió en los ojos del dueño del gimnasio. Lanzó una línea recta frenética y agitada. Margaret para el puñetazo perezosamente con la mano libre, apartándolo del exterior. Entonces Margaret deslizó su cabeza con el pie detrás de la pierna de apoyo rebotadora de Derek.
No usó la fuerza. Utilizaba una geometría simple y cruel. Margaret empujó su hombro contra el pecho de Derek mientras simultáneamente le apartaba la pierna. Derek voló lejos. Durante un terrible segundo suspendido, estuvo totalmente desconectado de la tierra.
