À sept heures douze le lendemain matin, la détective Marissa Cole appela Elena.
Le SUV noir était immatriculé au nom de Mercer Development Holdings.
La compagnie de Daniel.
Pendant plusieurs secondes, Elena crut avoir mal compris.
« Qu’as-tu dit ? »
Le détective Cole répéta le nom.
Elena regardait par la fenêtre de la cuisine de Rachel.
Daniel était dehors en train de parler à Sophie, qui dessinait avec de la craie de trottoir comme si le monde autour d’elle n’avait pas changé du jour au lendemain.
« C’est impossible. »
« Vous êtes le propriétaire enregistré. »
Elena regarda Daniel à travers la vitre.
« Qui y avait accès ? »
« On essaie de le découvrir. »
Daniel entra et comprit immédiatement, à l’expression d’Elena, que quelque chose avait changé.
« Quoi ? »
Elle a couvert le téléphone.
« Le SUV appartient à votre entreprise. »
Daniel resta complètement immobile.
« Quel SUV ? »
« Celui qui suit Sophie. »
Il sortit son portable.
En moins de quinze minutes, il avait son chef de la sécurité d’entreprise en haut-parleur.
Mercer Development possédait dix-neuf véhicules de direction.
Le SUV noir identifié par Thomas Reed appartenait à la flotte privée utilisée par la haute direction et les membres de la famille.
Daniel a demandé que le véhicule soit immatriculé.
Il y eut un silence.
Puis le directeur de la sécurité a dit quelque chose qui a tout changé.
« La carte d’accès numérique a été attribuée à Vanessa. »
Daniel ferma les yeux.
Elena sentit chaque muscle de son corps se tendre.
Le détective Cole les a avertis de ne pas confronter Vanessa.
La police s’en occuperait.
Mais Vanessa était toujours poursuivie au commissariat pour l’agression de la nuit précédente.
Daniel traversait la cuisine de Rachel.
« Est-ce qu’il les a fait suivre Sophie ? »
Elena le regarda.
« Tu l’as épousée. »
Il frissonna.
« Je sais. »
« Non, Daniel. Je ne pense pas que tu le feras. »
Il s’arrêta.
Pendant quatre ans, Elena avait imaginé des dizaines de conversations où elle lui racontait enfin exactement ce que sa trahison lui avait fait.
Il s’était imaginé en train de crier.
En pleurs.
Ça casse quelque chose.
Au lieu de cela, quand le moment arriva, sa voix était basse.
« Quand tu as quitté notre mariage, tu m’as dit que tu avais cessé de t’aimer toi-même. »
Daniel baissa les yeux.
« Tu m’as dit qu’il n’y avait personne d’autre. »
« Elena— »
« Tu as emménagé Vanessa dans notre ancienne maison cinq mois plus tard. »
Il avait l’air gêné.
« Je sais. »
« Ce que je n’ai jamais compris, c’est à quelle vitesse tu as cessé de me faire confiance. »
Le visage de Daniel se crispa.
« Il se passait des choses. »
« Quelles choses ? »
« Les messages. »
Elena fronça les sourcils.
« Quels messages ? »
Daniel la regarda.
« Tu ne sais pas. »
Ce n’était pas une question.
Il s’assit à la table de cuisine de Rachel.
« Environ six mois avant notre séparation, j’ai commencé à recevoir des e-mails anonymes. »
Elena le fixa.
« Ils ont dit que tu sortais avec quelqu’un. »
Il ouvrit la bouche.
« Quoi ? »
« Il y avait des photographies. »
« Moi ? »
Daniel hocha la tête.
« Avec un homme devant un hôtel. »
Elena fouilla dans sa mémoire.
Puis il comprit.
« Michael Grant. »
Daniel avait l’air surpris.
« Mon avocat. »
« Je n’étais pas ton avocat à l’époque. »
« Il m’aidait à régler l’héritage de ma mère. »
Daniel baissa les yeux.
La photo montrait apparemment Elena en train de serrer Michael dans ses bras devant un hôtel du centre-ville.
Ce qu’il ne montra pas, c’était la femme de Michael debout à un mètre cinquante.
Ou la réunion de la ferme qui a eu lieu à l’intérieur.
« Pourquoi ne m’as-tu pas demandé ? »
« Oui. »
« Non. Tu m’as accusé. »
Daniel se souvint.
Il le voyait sur son visage.
Il était rentré après avoir bu deux verres de whisky et lui avait demandé s’il voulait dire quelque chose.
Elena avait cru qu’il faisait référence à la discussion qu’ils avaient eue sur le travail.
Quand elle a dit non, il a pris cela comme une confirmation.
Quelqu’un avait causé un malentendu.
Puis d’autres messages sont arrivés.
Il affirme qu’Elena cachait de l’argent.
Des rumeurs disaient qu’il prévoyait d’emménager avec Sophie.
Avertissements anonymes.
Daniel a admis qu’il avait commencé à se replier émotionnellement.
Au même moment, Vanessa est entrée dans sa vie professionnelle.
Elle avait été consultante dans l’une des acquisitions de son entreprise.
« Elle a écouté », dit Daniel.
Elena rit amèrement.
« Bien sûr que oui. »
Daniel ne se défendit pas.
Il avait entamé une relation émotionnelle avant la fin du mariage.
Puis, après la séparation, c’est devenu physique.
Elena s’éloigna de la table.
Toute la douleur que je pensais avoir enterrée est soudainement devenue fraîche.
Mais la colère prenait forme.
Ce n’était plus seulement une trahison.
Tout tournait autour du design.
Quelqu’un avait mis les pièces en place.
Le détective Cole a rappelé avant midi.
La police avait fouillé le téléphone de Vanessa.
Ils ont trouvé des messages entre Vanessa et Gloria parlant d’Elena.
Certains étaient cruels.
Certains étaient obsessionnels.
Un message arrêta tout le monde.
Gloria avait écrit :
Si Daniel découvre un jour pourquoi Elena est vraiment partie, tout s’effondre.
Elena lut la phrase trois fois.
« Je suis parti parce que Daniel a demandé le divorce. »
Daniel regarda l’écran.
« Je m’en doutais. »
Un autre message faisait référence au « fichier original ».
Un autre a mentionné quelqu’un nommé Preston.
Daniel reconnut ce nom.
Preston Vale avait été l’enquêteur privé que son père utilisait pour les litiges d’entreprise.
Mais Preston avait disparu de la vie professionnelle de Daniel cinq ans plus tôt.
