« Tu as déjà couru contre une défense professionnelle de l’infield ? »
« Non. »
« Alors ne confonds pas confiance et information. »
Cameron hocha la tête.
« Je ne le ferai pas. »
Owen l’observa un instant.
Cette réponse l’intéressait.
La plupart des adolescents de quatorze ans défiés par une superstar devenaient soit bruyants, soit effrayés.
Cameron devint plus silencieux.
Owen montra la boîte du frappeur.
« Montre-moi. »
Le lanceur était un droitier du bullpen nommé Kyle Bennett.
Pas le lanceur le plus puissant de l’équipe.
Pas la plus lente non plus.
Brent est passé en troisième base.
Le premier but Miguel Santos a pris la base.
L’arrêt-court Eli Warren est resté en position normale.
Le receveur Trevor Hall s’est accroupi derrière le marbre.
Cameron est entré dans la boîte du batteur gaucher.
Cela surprit Brent.
« Tu as touché le gaucher ? »
« Parfois. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Cameron ne répondit pas.
Il posa ses pieds.
Owen remarqua immédiatement quelque chose.
Cameron se tenait aussi loin que possible légalement vers l’avant de la boîte des frappeurs.
Pas sorti.
Ne pas toucher à un terrain illégal.
Juste en avant.
Très direct.
Son pied droit s’inclina légèrement vers la première base.
Ses mains reposaient haut.
La batte était déjà proche de la position de bunt sans avoir complètement révélé le bunt.
Owen fit un pas de plus.
Brent a crié depuis la troisième base :
« Prêt, garçon de courses ? »
Cameron regarda le lanceur.
Pas Brent.
Kyle est venu s’installer.
Les yeux de Cameron se tournèrent une fois vers la troisième base.
Brent était six pas derrière le sac.
Positionnement normal pour un entraînement caritatif.
Trop profond.
Kyle a tenu parole.
Cameron a déménagé en retard.
La chauve-souris s’avança.
La balle toucha la moitié supérieure du canon.
Pas de craquement fort.
Juste un léger tapotement.
Elle roula vers la troisième base.
Pas plus tard.
À l’intérieur.
À peine.
Brent a explosé en avant.
Mais Cameron était déjà parti.
Avant que le ballon n’ait parcouru un mètre vingt, le premier pas de Cameron fut en dehors de la surface.
Au moment où Kyle Bennett a terminé sa remontée, Cameron semblait incroyablement loin dans la course.
demanda Brent.
À mains nues.
Owen leva soudain les deux mains.
« Arrête ! »
Brent s’est arrêté.
« Quoi ? »
Cameron a ralenti à mi-chemin vers la première.
La foule se mit à huer en plaisantant.
Brent pointa Cameron du doigt.
« Il est parti tôt. »
Cameron se retourna immédiatement.
« Non, monsieur. »
« Tu fuyais avant le contact. »
« Non. »
Brent rit.
« Je t’ai vu. »
Owen l’ignora.
Il se dirigea vers le marbre.
Puis il s’accroupi près de la terre.
Il y avait les marques de Cameron.
L’empreinte arrière dans la boîte du frappeur.
Le pivot avant.
Puis la première impression en cours.
Owen la fixa.
Il a demandé :
« Cameron, viens ici. »
Cameron revint.
Owen montra du doigt.
« Comment as-tu fait ça ? »
Cameron avait l’air confus.
« Faire quoi ? »
« Ton premier pas. »
Cameron baissa les yeux.
Brent a déclaré :
« Il a triché. »
Owen se leva.
« Non. »
« Il était à mi-chemin de la file. »
« Il a commencé plus loin dans la ligne. »
Brent fronça les sourcils.
« C’est la même chose. »
« Non, ce n’est pas le cas. »
Owen pointa vers la ligne avant de la boîte des frappeurs.
« Il a utilisé chaque centimètre légal avant le lancer. »
Puis il pointa les pieds de Cameron.
« Et il ne s’est pas rangé comme un simple bunter. »
Cameron dit doucement :
« Je pivote. »
Owen le regarda.
« Montre-moi. »
Cameron a réinitialisé.
Au lieu de ramener les deux pieds sur le côté puis de devoir recommencer son corps vers la première, il tourna juste assez pour contrôler la batte.
Son pied droit restait prêt à conduire.
Son poids ne reculait jamais.
Au contact, la batte tomba et son corps était déjà aligné vers la première.
L’expression d’Owen changea.
Brent a déclaré :
« Alors il est rapide. »
Owen secoua la tête.
« Il prend ses distances. »
Cameron le regarda.
Owen a poursuivi :
« La plupart des frappeurs cèdent deux pieds avant même de commencer à courir. »
« Ils sont à la hauteur. »
« Ils s’équilibrent. »
« Ils ont fait un bunt. »
« Puis ils tournent et s’en vont. »
Il tapa la première empreinte de Cameron.
« Ce gamin se retourne pendant que la balle arrive. »
Un joueur près du dugout a déclaré :
« C’est légal ? »
Owen a répondu :
« Complètement. »
Puis il regarda Brent.
« Tu veux un vrai test ? »
Brent sourit.
« C’était justement le but. »
Owen montra vers l’avant-champ.
« Faites entrer tout le monde. »
Le bruit changea.
Miguel Santos est sorti le premier.
Brent marcha presque sur l’herbe.
Eli Warren s’est déplacé vers le côté de la troisième base.
Kyle descendit du monticule.
Owen fit signe au deuxième base de venir aussi.
« Plus près. »
Brent rit.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« On enlève les cachettes. »
Il regarda Cameron.
« Ton bunt a marché parce que Maddox était profond. »
Cameron hocha la tête.
« Oui, monsieur. »
« Alors enlevons ça. »
Owen a placé les quatre joueurs de champ intérieur agressivement en avant.
Puis il montra vers le bullpen.
« Va chercher Vargas. »
Les joueurs crièrent.
Même Cameron connaissait ce nom.
Luis Vargas.
Vingt-sept ans.
Une balle rapide régulière à près de cent miles à l’heure.
L’un des lanceurs les plus puissants de l’organisation.
Brent sourit.
« Plus de charité. »
Cameron regarda la batte fissurée.
Puis il serra le ruban autour de sa chaussure droite.
Owen l’a remarqué aussi.
