Il n’avait tout simplement plus l’énergie d’interpréter son ancien lui.

Alors il s’est arrêté à nouveau.

Puis le travail l’a conduite à Columbus.

Sophie est entrée au lycée.

La vie s’est stabilisée.

Un soir, Sophie a dit :

« Tu as besoin de quelque chose d’autre que du travail ou d’être ma mère. »

Nadia la fixa.

« Leo. »

« Tu lis les e-mails. »

« Ça compte. »

« Non. »

« Que recommandez-vous ? »

« Karaté. »

Nadia rit.

« Tu détestais le karaté. »

« Je déteste faire du karaté. »

« Différent. »

Juste.

Nadia a donc visité Summit Grove.

Il n’a pas menti.

Remplissez le formulaire d’admission :

Expériences précédentes en arts martiaux :

Karaté.

Âge :

Divers.

Classification :

Ceinture noire.

La réceptionniste n’est pas arrivée au dernier champ.

Je lui ai donné une ceinture blanche.

Nadia était amusée.

Puis utile.

Il décida de laisser tomber.

Pour un cours.

Il voulait se souvenir de ce qu’il ressentait quand personne ne s’attendait à l’expérience.

Puis Mason a dit :

« J’irai calmement. »

Et un pas a changé la soirée.

Jeudi, Nadia est revenue.

Cette fois, ceinture noire.

Victor l’avait laissée à la réception avec une note :

MAINTENANT, NOUS EXAMINONS LES FORMULAIRES.

Nadia rit.

Il a tout attaché.

La ceinture était étrange.

Ce n’est pas incorrect.

Chargé d’histoire.

Mason l’a vu.

« Ça a l’air mieux. »

Elle baissa les yeux.

« Discutable. »

« Tu rejoins l’avant-poste ? »

« Oui. »

« Tu es sûr ? »

Nadia le regarda.

« Voilà. »

« Quoi ? »

« Tu l’as encore fait. »

Mason fronça les sourcils.

« Quoi ? »

« J’ai décidé que peut-être j’ai besoin que tu remettes en question ma décision. »

Il ouvrit la bouche.

Puis il rit.

« D’accord. »

Il leva les deux mains.

« Bienvenue à l’avancé. »

Cette nuit-là fut plus difficile.

De vrais exercices de kumite.

Elle est toujours contrôlée.

Un rythme plus élevé.

Le moment de Nadia restait.

Son conditionnement ne l’a pas fait.

Après trois rounds, il se pencha en avant, les mains sur les genoux.

Mason est passé.

« Médaillé de bronze national ? »

Nadia leva un doigt.

« Dis encore un mot. »

Il rit.

Puis je lui ai laissé de l’espace.

Bien.

Victor a ensuite associé Nadia à une ceinture noire de trente ans nommée Claire Bennett.

Claire était à jour.

Presque.

Excellents mouvements latéraux.

Ils se firent légèrement face.

Claire a marqué la première.

Limpia gyaku-zuki.

Nadia sourit.

“Bien.”

Claire a marqué à nouveau.

Puis Nadia s’est adaptée.

J’ai eu une contre-attaque.

Puis un autre.

Le round s’est terminé par un match nul.

Nadia respira deux fois plus fort.

Claire sourit.

« Tu es dangereux pendant environ quarante secondes. »

Nadia rit.

« Actuellement, exact. »

Pas de crise d’ego.

Il n’est pas nécessaire de préserver la légende.

Le dojo commença à faire la connaissance de la vraie Nadia.

Pas le programme.

Il oubliait des séquences de kata qu’il connaissait parfaitement auparavant.

Son genou droit n’aimait pas les postures profondes.

Il avait une excellente conscience tactique.

Une souplesse terrible des ischio-jambiers.

Je détestais les burpees.

Elle adorait enseigner aux enfants.

Il pouvait lire le rythme du kumite presque instantanément.

Je ne pouvais plus suivre un rythme national.

Tout cela est vrai.

Trois semaines plus tard, Mason demanda de nouveau.

« Un tour ? »

Nadia le regarda.

« À quel rythme ? »

« Léger pour la compétition. »

Il sourit.

« Cette phrase n’a pas de sens. »

« Tu vois ce que je veux dire. »

« Oui. »

« Trois minutes. »

« Style de pointes. »

« Contrôlé. »

Arbitres de Víctor. »

pensa Nadia.

« Merci. »

La nouvelle s’est répandue dans le dojo sans que personne ne la répand officiellement.

Samedi, trente personnes regardaient.

Victor en fut horrifié.

« C’est un entraînement. »

dit-il.

« Personne ne va le publier. »

Les téléphones étaient toujours hors service.

Mason portait des gants rouges.

Nadia bleu.

Équipement de protection pour les pieds.

Protège-dents.

Règles contrôlées de kumite de style WKF adaptées à l’entraînement au dojo.

Il n’y a pas de poursuite par KO en contact total.

Aucun contact dangereux à la tête.

Le score repose sur une technique claire et contrôlée, la distance, le temps et la technique.

Victor se plaça entre eux.

« Trois minutes. »

« Arrête-toi à Yame. »

« Pas de technique supplémentaire. »

« Contrôle. »

Il regarda directement Mason.

Puis Nadia.

Ils acquiescèrent tous les deux.

« Hajime. »

Mason fut le premier à bouger.

Presque.

Beaucoup plus rapide que la classe débutante.

Nadia comprit immédiatement la différence.

C’est pour ça que le contexte comptait.

Un exercice simple fit reculer Mason.

Un tour normal de kumite était un tout autre problème.

J’étais à jour.

Explosif.

Vite.

Vingt secondes plus tard, Mason a marqué en premier.

Coup de poing inversé propre.

Victor :

« Yame. »

Redémarrez.

Mason sourit.

Nadia hocha la tête.

Bon point.

Trente secondes plus tard, Mason a de nouveau marqué.

Nadia avait bien lu l’entrée, mais sa jambe bougeait un peu plus lentement.

Deux-zéro.

Quelqu’un dans la pièce bougea.

Peut-être s’attendaient-ils à ce que le champion retraité domine magiquement.

La réalité était meilleure.

Nadia s’adapta.

Il cessa de réagir au premier battement de Mason.

J’ai attendu plus longtemps.

Il a fait une erreur.

Il est resté.

Il entra.

Il est sorti de la ligne et a enchaîné une contre-attaque contrôlée au corps.

Victor :

« Yame. »

souligne Nadia.

Deux-un.

Mason sourit encore plus.

Maintenant, c’était amusant.

Ils redémarrent.

Mason a changé d’avis.

Nadia l’a vu.

Il a tenté une manche combinée plus rapide.

Il a cédé du terrain.

Ça ne sert à rien.

Il reste une minute.

Mason est toujours en tête.

Nadia respire plus fort.

Mason est bien meilleur.

Âge et statut actuel en train de faire leur travail.