« Voilà », dit-elle rapidement. « Tu vois comment il avance ? »
Marcus s’arrêta.
L’officier plus âgé regarda la distance entre eux.
« Il va vers sa femme. »
« Je ne me sens pas en sécurité. »
« Alors reste à côté de moi. »
La réponse était simple.
Cela ne lui laissait nulle part où porter cette accusation.
Marcus aida Leah à s’asseoir sur le banc juste à l’entrée de la porte. Il ne quitta pas complètement Karen des yeux.
« Ça va ? »
Leah hocha la tête.
« Ne la laisse pas en faire parler de toi. »
Il serra sa main une fois.
« Je sais. »
Mais jusqu’à ce moment-là, il ne savait pas à quel point elle était déjà passée près de la situation.
La radio de l’officier plus âgé retentit.
Il a écouté, puis a demandé qu’une photo lui soit envoyée sur son appareil.
Karen regarda vers son véhicule.
Ruth remarqua.
« Karen, » dit-elle, « où est l’ordinateur portable ? »
Le jeune officier se tourna vers elle.
« Qu’est-ce qui te fait poser cette question ? »
Ruth serra les lèvres.
Karen la fixa.
« Fais attention », dit Karen.
L’avertissement sortit doucement.
C’était la première chose qu’elle avait dite depuis l’arrivée de la police qui ressemblait parfaitement à la femme que Marcus connaissait des réunions.
Le jeune officier fit un pas entre eux.
« Madame, vous pouvez finir votre déclaration. »
Ruth regarda Marcus.
Puis elle regarda les lumières brisées.
« J’ai demandé les relevés de paiement », dit-elle. « C’est pour ça que ces dossiers étaient rassemblés au bâtiment de service. »
Karen émit un son de désinvolture.
« On en a déjà parlé. »
Ruth poursuivit.
« Le conseil devait les examiner lundi. J’ai demandé des factures, des relevés bancaires et les relevés de l’entrepreneur en aménagement paysager. »
L’officier plus âgé leva les yeux de son appareil.
« Quand les as-tu demandés ? »
« Il y a trois semaines. »
« Et quand ont-ils été mis dans le bâtiment ? »
« Vendredi. »
Karen croisa les bras.
« Le bureau avait besoin d’être organisé. »
La voix de Ruth se raffermit.
« Tu m’avais dit que tu aurais tout prêt. »
« J’avais tout prêt. »
« Puis tout a disparu. »
Marcus pensa aux pauses étranges, à l’exigence de tourner son appareil photo, à Karen qui regardait la berline qui passait.
Il ressentit un frisson malgré la lumière du jour.
L’officier plus âgé posa son appareil à côté de la clé sans toucher l’un ni l’autre.
Sur l’écran, une photo de la tête triangulaire rouge était visible.
Le coin fendu.
La ligne de réparation pâle.
La même petite marque noire près du centre.
Marcus pouvait voir le match à plusieurs mètres.
Karen regarda l’écran, puis l’officier.
« Cette photo vient d’un vieux inventaire. »
« C’est joint au rapport que vous avez fait mardi », a-t-il dit.
Elle n’a pas répondu.
« Vous avez identifié cette clé comme manquante. »
« Ça pourrait être un doublon. »
« Le double a-t-il la réparation que vous avez décrite ? »
Ruth ferma brièvement les yeux.
Karen la regarda.
« Quelle réparation ? » demanda Marcus.
Ruth ouvrit les yeux.
« La couverture rouge s’est fissurée l’hiver dernier. Je l’ai réparé. Karen a dit que la forme facilitait sa recherche.
L’officier plus âgé hocha la tête.
« Cette réparation est décrite dans le rapport. »
Le visage de Karen avait perdu sa couleur.
Pour la première fois, elle ressemblait moins à une fonctionnaire offensée qu’à une personne réalisant qu’un détail qu’elle avait autrefois jugé utile pouvait désormais la piéger.
« Peut-être qu’elle a été rendue », dit-elle.
« Par qui ? » demanda l’officier.
« Je ne sais pas. »
« Quand ? »
« Je devrais vérifier. »
« Où ? »
Elle regarda de nouveau vers son véhicule.
Marcus regarda aussi.
Elle était située trois maisons plus loin, au-delà du trottoir que couvrait sa caméra de porche.
Il se souvenait l’avoir vue là la première fois qu’il était sorti.
À ce moment-là, il pensait qu’elle s’était garée loin pour éviter de bloquer son allée.
Maintenant, il se demandait pourquoi elle avait choisi un endroit qu’elle savait que la caméra ne pouvait pas voir.
Le jeune officier lui a demandé une pièce d’identité.
Pendant qu’elle fouillait son sac, l’officier plus âgé se tourna vers Marcus.
« Est-ce que ta caméra de porche peut montrer les nuits précédentes ? »
« Oui. »
« Depuis combien de temps ? »
« Assez longtemps pour mardi. »
La main de Karen s’arrêta dans son sac.
Marcus l’a vu.
L’officier aussi.
« Je m’oppose à ce qu’il enregistre des membres de l’association », a-t-elle déclaré.
« Nous demandons des informations sur l’activité visible depuis sa propriété. »
« Tu ne peux pas juste le laisser fouiller dans les images pour porter des accusations. »
Marcus la regarda.
Il n’en avait pas encore fabriqué.
L’officier lui tendit une carte.
« Montre-moi ce que la caméra voit près du bâtiment de service. »
« Il ne voit pas le bâtiment. »
Karen expira.
continua Marcus.
« Il voit le coin que les gens utilisent pour s’y promener. »
Ses yeux revinrent vers lui.
Le bâtiment de service se trouvait au-delà de la pelouse commune au bout de la rue. L’appareil photo de Marcus n’y parvint pas. Mais le chemin de marche le plus court passait par une rupture dans la haie près de son allée.
Il avait montré cette vue à Karen quand elle s’était plainte de l’angle.
Elle savait exactement ce que cela couvrait.
Il ouvrit l’application caméra.
Ses mains commençaient à trembler maintenant, non pas de colère mais sous la tension de reconnaître que le matin pouvait faire partie de quelque chose de plus grand.
Les images ont mis plusieurs secondes à charger.
Karen regardait l’écran.
« Marcus », dit-elle.
Il leva les yeux.
