“Y no lo viste todo.”
Daniel frunció el ceño. “¿Cómo sabes mi nombre?”
“Pagaste con tarjeta.”
Daniel miró hacia la caja, pero Brett ya se había marchado. Se detuvo junto al reservado de Eli.
“Me conoces, Eli.”
Eli levantó la vista. “La mayoría de la gente en Briarwood te conoce.”
“¿He causado algún problema en este restaurante?”
“No.”
“¿Alguna vez te he dado una razón para tenerme miedo?”
Eli miró a Brett y luego a Maya. “No antes de esta noche.”
La expresión de Brett se tensó, pero no respondió. Volvió al mostrador.
“Última oportunidad, Maya. Dámelo.”
Maya cruzó los brazos. “¿Darte qué?”
“¿Sabes qué?”
“Entonces descríbelo.”
Brett la miró fijamente.
“Si crees que tengo propiedad policial”, dijo Maya, “decid a todos aquí exactamente lo que buscas.”
“No tienes que saberlo.”
“¿Entonces cómo iba a saber dónde está?”
Brett no respondió. Su atención se dirigió a la zona detrás del mostrador: examinó la caja registradora, las cajas de recibos, las estanterías bajo la estación de café y el armario cerca de la caja de tartas.
Cuando se acercó a la abertura detrás del mostrador, Ruth se interpuso en su camino. “No.”
Brett se detuvo. “¿Estás obstruyendo a un agente?”
“¿Estás registrando mis asuntos?”
Ninguno se movió.
Caleb habló desde la cabina trasera. “Si esto es oficial, llama a quien esté de guardia y regíralo bien.”
Brett se giró hacia él. “¿Y tú quién eres? ¿Un cliente? Entonces mantente uno.”
Caleb mantuvo las manos sobre la mesa. “Eso es lo que intento hacer.”
Brett lo observó brevemente antes de apartar la mirada. Luego volvió a mirar a Maya. “Lo estás haciendo más difícil de lo necesario.”
“No”, dijo Maya. “Entraste aquí esperando que todos hicieran lo que dijiste porque pusiste una placa en el mostrador.”
“He venido aquí a recuperar propiedad del departamento.”
“Entonces identifícalo.”
La voz de Brett se endureció. “No decides tú cómo llevo a cabo una investigación.”
“Y no puedes crear uno solo porque la gente no coopere contigo.”
Daniel miró de Maya a Brett. Eli permaneció en silencio, mientras Ruth se quedó junto a la abertura detrás del mostrador.
Brett bajó la voz. “¿Quién te lo dio?”
Maya no dijo nada.
“¿Era alguien del departamento?”
Siguió observándole.
“¿Alguien te dijo que lo escondieras aquí?”
Maya respondió finalmente: “Estás haciendo muchas preguntas sobre algo que aún te niegas a identificar.”
Brett se acercó. “Sabes lo que busco.”
Maya esperó un momento antes de responder. “No sabes dónde está.”
Brett se detuvo. Caleb vio el cambio de inmediato.
“Así que existe”, dijo Brett.
Maya se dio cuenta de lo que había revelado, pero su expresión seguía contenida. “Dije: ‘No sabes dónde está.’ Ya basta.”
“No, no lo es.”
Brett mantuvo su atención fija en ella. Hasta ese momento, había estado intentando averiguar dónde podría estar escondida la propiedad desaparecida. Ahora, sus preguntas habían cambiado: ya no estaba registrando el restaurante; estaba buscando a Maya.
Brett mantuvo la atención en Maya, pero no hizo otra pregunta de inmediato. En cambio, se apartó del mostrador y miró alrededor del restaurante como si reconsiderara a todos los presentes.
“Ya te lo dije: propiedad del departamento.”
“Eso podría significar cualquier cosa.”
“Significa algo que nunca debería haber sido traído aquí.”
Maya le observaba atentamente. “Entonces denúncialo como desaparecido.”
Brett se giró hacia ella. “¿Crees que no se ha informado?”
“Si lo hubiera sido, alguien de guardia estaría aquí contigo.”
Daniel levantó la vista al oír eso. Eli también. Brett se dio cuenta.
“¿Ahora estás haciendo suposiciones sobre el procedimiento policial?” preguntó.
“Te pregunto por qué estás aquí solo.”
“No te debo ninguna explicación.”
“No”, dijo Maya. “Pero le estás pidiendo uno a los demás.”
La expresión de Brett cambió ligeramente. Se dio la vuelta antes de responder y caminó hacia el asiento de Daniel.
“Vamos a hacerlo sencillo: ¿has venido sola?”
Daniel frunció el ceño. “Sí.”
“¿Dónde está tu coche?”
“Fuera.”
“¿Qué conduces?”
Daniel dudó. “¿Por qué importa eso?”
“Estoy haciendo preguntas.”
“Y pregunto por qué.”
Brett apoyó una mano en la encimera. “Porque algo que pertenecía al departamento fue transferido esta noche, y estoy intentando averiguar quién podría haberlo llevado a este edificio.”
Daniel se sentó más erguido. “No llevaba nada aquí dentro salvo mi cartera y mi móvil.”
“¿Puedes demostrarlo?”
Daniel le miró fijamente. “¿Puedes demostrar que necesito hacerlo?”
Ruth miró a Daniel, pero él mantuvo la atención en Brett.
Brett asintió una vez. “Dijiste que pasabas por Briarwood.”
“Así es.”
“¿A dónde vas?”
“Atlanta. Negocios.” Daniel se detuvo; Brett esperó. “Trabajo de seguros.”
“¿Qué tipo?”
“Ajuste de reclamaciones.”
“Así que documentas la propiedad. A veces lo fotografías cuando el trabajo lo requiere. Tienda, discos.”
El rostro de Daniel se tensó. “¿Qué es exactamente lo que estás sugiriendo?”
“No estoy sugiriendo nada. Estoy intentando entender por qué un hombre que trabaja con registros está sentado en el mismo restaurante donde se han traído datos del departamento.”
Daniel apartó su plato unos centímetros. “Eso suena mucho a sugerencia.”
“Suena a pregunta.”
“No”, dijo Daniel. “Parece que ya has decidido qué respuesta quieres.”
Brett lo estudió y luego miró hacia Eli. “Quizá deberíamos preguntarle a alguien que realmente viva aquí.”
Eli no se movió. Brett se acercó a su puesto.
“Llevas años viniendo a este lugar—más tiempo del que llevas esa placa.” Brett miró hacia el mostrador donde aún descansaba la placa. “Entonces conoces a los clientes habituales de Ruth. Sabes quién viene y quién se va.”
“La mayoría de ellos.”
“¿Alguien fuera de lo común esta noche?”
Eli miró hacia Daniel. Daniel alzó las cejas. Eli volvió su atención a Brett. “Que un hombre pase por el pueblo no es raro.”
“¿Alguien más?”
“No.”
“¿Alguien se ha parado cerca del mostrador y se ha ido sin pedir?”
“No.”
